倭国，九州岛，平户港。
这里，是十六世纪远东地区最繁华，也最混乱的国际贸易港口之一。
来自大明、高丽、琉球、南洋，甚至是遥远欧罗巴的商船，在这里交汇。
丝绸、瓷器、香料、白银……无数的财富，在这里汇聚、流转，滋生了繁荣，也滋生了罪恶。
港口之内，风格各异的建筑鳞次栉比。
既有倭国传统的木质町屋，也有大明风格的飞檐斗拱，而最引人注目的，则是矗立在港口最高处，一座由白色巨石砌成的，充满异域风情的西式城堡。
那里，便是佛郎机人在远东地区最重要的据点之一——平户商馆。
此刻，商馆的议事厅内，正进行着一场秘密的会议。
为首的，是一个年约五旬，眼窝深陷，鹰钩鼻，留着精心打理的金色卷发和络腮胡的白人男子。
他身着华丽的丝绒贵族礼服，手指上戴着一枚硕大的红宝石戒指，浑身散发着久居上位的威严。
他，便是佛郎机驻远东总督，阿尔梅达。
坐在他下首的，则是平户港的实际统治者，九州岛最强大的大名之一——松浦隆信。
以及，几位同样来自九州各地的，实力雄厚的大名。
“总督阁下，”
松浦隆信端起一个由景德镇烧制的精美瓷杯，里面盛放的，却是来自佛郎机本土的殷红葡萄酒。
他学着对方的样子，轻轻晃了晃酒杯，用一口流利的佛郎机语道，“您真的确定，这次……是我们彻底掌控这片海域的最好时机吗？”
他的语气中，带着几分掩饰不住的贪婪和……一丝丝的忧虑。
阿尔梅达闻言，发出一阵爽朗的大笑。
“我亲爱的松浦君，请收起您那不必要的担忧。”
他优雅地抿了一口酒，眼中闪烁着自信的光芒，“以上帝的名义，我向您保证，这，将是一场毫无悬念的胜利！”
他站起身，走到墙边那副巨大的东亚海图前，用手中的一根象牙手杖，指着崇明沙洲的方向。
“根据我们的情报，那个狂妄的大明澳王，已经带领他的主力舰队，倾巢而出，去清剿‘鬼见愁’那伙不成气候的海盗了。”
“而我们的朋友，鬼冢君，”他微微一笑，“已经带着我们为他精心打造的‘黑鲨舰队’，在那片名为‘魔鬼之喉’的海域，布下了罗地网。”
“鬼冢君的舰队，装备了我们最新式的‘卡隆’短炮，射速快，威力大，最适合近距离的海上缠斗。而那个澳王，虽然他的船很大，炮很重，但在那片狭窄而又遍布暗礁的海域，根本就施展不开。”
“此消彼长之下，”
阿尔梅达的眼中，闪烁着残忍的光芒，“我敢断定，此刻，那个澳王的舰队，早已……葬身鱼腹了！”
“而我们，”他的手杖，重重地点在了平户港的位置上。
“要做的，就是趁着大明海军主力尽丧，沿海防御空虚之际，以雷霆之势，席卷整个东海！”
“届时，这片海域所有的贸易航线，所有的财富，都将……归我们所有！”
阿尔梅达的这番话，充满了煽动性。在座的几位倭国大名，听得是热血沸腾，仿佛已经看到了金山银山，正在向他们招手。
只有松浦隆信，依旧皱着眉头。
“可是，总督阁下，”他沉声道，“我还是觉得，有些不妥。那个大明澳王，据传……并非凡人。他发明的‘花疫苗’和‘神农之种’，早已传遍了整个东洋。如此人物，真的会……如此轻易地就被击败吗？”
“神？”
阿尔梅达嗤笑一声，眼中充满了来自文明中心的高傲与不屑。
“松浦君，您也是见过大世面的人。这个世界上，根本就没有什么神。所谓的‘神迹’，不过是……无知者对科学的臆想罢了。”
“我承认，那个澳王，或许是掌握了一些我们尚未知晓的，来自东方的神秘技术。但这，并不能改变什么。”
“因为，决定战争胜负的，永远是……钢铁，与火炮！”
他拍了拍手，议事厅的大门被推开。
两名身形健硕的佛郎机士兵，抬着一个沉重的木箱，走了进来。
阿尔梅达亲自上前，打开了箱子。
一瞬间，耀眼的金属光芒，照亮了整个房间。
只见箱子之内，整整齐齐地码放着数十支造型精美、通体由钢铁打造的……火绳枪！
“这是……”
在座的大名们，全都“嚯”地一下站了起来，眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着箱子里的火器。
“没错。”阿尔梅达得意地笑了，“这，便是我佛郎机王国，最先进的陆战利器——‘阿奎巴斯’火绳枪！它的射程，超过一百五十步！五十步之内，足以击穿任何重甲！”
“我此次前来，带来了整整三千支！以及……足以将整个九州岛都炸上的火药！”
“有了它们，”阿尔梅达的声音，充满了诱惑。
“别是区区几个大明卫所，就是那座传中固若金汤的应府，在你们的铁炮队面前，也不过是……一块待宰的肥肉罢了！”
贪婪，彻底战胜了理智。
松浦隆信看着那些散发着死亡气息的火绳枪，眼中最后的一丝犹豫，也彻底烟消云散。
他猛地端起酒杯，一饮而尽！
“总督阁下！”他大声道，“我松浦家……干了！从今日起，愿唯阁下……马首是瞻！”
“哈哈哈！好！松浦君，你做了一个最明智的选择！”
整个议事厅内，爆发出了一阵猖狂的大笑声。
然而，就在他们得意忘形之际。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的、仿佛要将整个空都撕裂的恐怖巨响，毫无征兆地，从港口的方向，传了过来！
整个城堡，都为之剧烈地一颤！
桌上的酒杯，被震得叮当作响，殷红的酒液，洒了一地，如同鲜血。
“怎……怎么回事？！”
“是地震吗？！”
......
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