夜色如墨，微风拂过营地，卷起几片枯叶。
陈子元站在帐外，望着那匹不安嘶鸣的战马，思绪万千。
“没有马镫……如何能在战场上稳坐战马，驰骋沙场？”
他低声自语，脑海中浮现出白日斥候回报的情报：河东马市动荡，战马奇缺，即便有马，也因缺乏马镫而难以形成有效骑兵。
敌军主力多为骑射之士，冲锋陷阵时若无稳定支撑，极易被震落马背，轻则受创，重则丧命。
这是一道横亘在刘备军面前的巨大难题。
陈子元低头沉思，忽然眼前一亮。
他想起前世曾在博物馆见过古代骑兵作战的画面——那挂在马身两侧的铁制支架，正是让骑士稳固坐姿、发挥战斗力的关键装备。
“马镫！”
这个念头一旦出现，便再也压不下去。
他迅速转身回到帐中，翻找可用材料。
草绳、皮革、铁环……能用的不多，但总比毫无办法强。
他取出两根粗壮结实的草绳，绑成一个简单的环状结构，再将两端固定在马鞍两侧，稍作调整后便跃上马背试用。
初时还不太适应，脚踩之下微微晃动，但他很快调整好姿势，双脚牢牢踩住绳环，竟真的稳住了身体！
陈子元心中大喜：“成了！虽然简陋，但至少能让我在马上站稳、战斗自如！”
他策马绕营一圈，动作虽略显生硬，但比起之前已好了太多。
更关键的是，他的发明似乎解决了困扰全军的大问题。
翌日清晨，刘备亲自前来查看情况。
听陈子元一夜未眠竟捣鼓出个“新玩意”，他颇感好奇。
“主公请看。”陈子元将自己改良后的简易马镫展示出来，“有了它，我军骑兵便可稳固坐姿，在马上挥砍冲杀，不再惧怕敌骑冲击。”
刘备半信半疑地骑上战马，尝试踩入草绳。
起初几次差点滑脱，但在陈子元指导下调整了位置和紧度后，果然稳当许多。
“妙哉！”刘备”
张飞与赵云闻讯赶来，围在陈子元身边啧啧称奇。
“哎哟，军师这手真是神了！俺老张以前上马都得人扶一把，现在居然能站着打人！”张飞哈哈大笑，连连称赞。
赵云则更为冷静，细细观察绳索的结构和承重方式，随后点头道：“若能批量制造，确实可解燃眉之急。”
就在众人兴奋讨论之际，陈子元却悄然低头检查自己昨日使用的草绳。
他伸手拉了拉，发现其中一根绳索已有轻微松动，显然是昨夜高强度试用所致。
“这东西终究只是权宜之计……”他眉头紧皱，心中警铃大作。
草绳毕竟不是金属材质，耐久性极差，长时间使用必然断裂。
若是战场之上突然断掉，不仅无法发挥作用，甚至可能反害己军。
更何况，目前还只是试验阶段，尚未经过实战检验。
“必须尽快寻找替代材料。”他在心中暗下决心，“否则，这就是一场灾难。”
正当他思索对策时，远处传来一阵骚动。
数名哨兵快步奔来，神色紧张。
“报！主公，前方十里处发现敌军游骑踪迹，约十余人，正朝我军方向逼近！”
刘备闻言神色一肃：“看来敌人已经开始注意我们了。”
张飞一听立刻摩拳擦掌：“哼，来得正好！俺这就带人去把他们收拾了！”
“且慢。”陈子元拦住张飞，沉声道，“主公，眼下我军刚获得初步优势，不宜暴露全部底牌。建议派出精锐队，设伏诱敌，试探其兵力虚实。”
刘备深以为然，当即下令由赵云率十骑前往探查，同时命人加紧制造简易马镫，并严格封锁消息。
赵云领命而出，一身银甲在晨光中熠熠生辉。
他翻身上马，脚踩草绳，动作干净利落，眼神冷峻如霜。
远方尘土飞扬，隐约可见敌军身影。
“来者何人？”赵云勒马而立，长枪斜指地面，声音不疾不徐。
敌将策马上前，冷笑一声：“某乃李尤部将，奉命前来查探汝等虚实。若识相者速速退去，免得伤及性命。”
赵云目光一冷，缓缓抬起长枪。
下一刻，寒光一闪，枪尖直逼对方咽喉。
空气骤然凝固。
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