冼仁听得心慌意乱，又不知眼前那人是死是活。听声音仿佛像方才问过自己“灯话”之后被打那人，想走过去看看他情形，刚往近前两步，外面脚步声响起，几个狱卒又拖着一个被打得半死不活的人过来，关了进来。随后，狱卒接连不断拖进来十多个犯人。那间牢房已经人满为患，狱卒便想关几个进其他牢房，抬头一看里面有一个未挨打，腿脚好着的，也省得少拖一个，便指了指他道：“你出来，跟我走！”
冼仁又被关在了另一间牢房，这间与之前那间也没有分别，阴暗潮湿，臭气熏。遍地躺满痛苦呻吟的犯人，几无自己立足之地。
在牢里，冼仁每日只是一餐清汤，别无饮食，整日饥寒交迫，日子很是难熬。起初他还看着牢里的光线明暗记着日子，及至后来，身体变得很是虚弱，渐渐的就分不清白和晚上了，也不知自己在里面过了多少时日。
有一晚上，他们一众犯人被叫醒，解下了镣铐，将双手绑住串成一列，约莫有二三十人，被牵着出了牢房，一直向城外走去。冼仁本来以为就要在那个牢房里度自己所剩无几的时日了了，因为一来自己似乎支持不了多久，二来逃出无望，心里已经渐感绝望，生死都已听由命。不曾想，竟然还有机会从那间牢房里出来，来到外面的世界，呼吸外面的气息。尽管是深夜，气阴冷，看不到星星和月亮，刺骨的寒风一阵一阵从人身上掠过，冻得他身子缩成一团，不住颤抖，能够来到外面的世界，仍让他精神为之一振，他一边走着，一边左右盼顾，打量着周围的一切，四下里漆黑一片，近处的房舍树木也只能看到一个黑色的轮廓……他们被押着一路出了城，约莫走了十几里路，开始变成山路。冼仁身体本就虚弱不堪，又历经长途跋涉，最初的一丝离开牢狱的欣喜已经被极度的疲累所淹没。他支撑着又走了几里山路，已经累得几乎抬不起脚，却不敢停下，因为押送他们的狱卒十分凶悍，不住地用马鞭抽打驱赶他们，冼仁亲眼目睹，那些途中昏死过去的人被押解他们的兵丁扔到路边的沟里去了，心里又是害怕又是难过，只得勉强支撑着赶路。让冼仁意外的是，同行的有几个是前几日被打的半死的犯人，都只歇息了一些时日，又无延医用药，竟然大都缓过劲来，还拼命支撑着跟了上来。果然蝼蚁尚且偷生，何况是人，这话一点不差。又向前走了约两个时辰，他们到了一处地形略微平缓的山凹里面，才停了下来，此时已经到了后半夜，上的乌云已经散去，色渐渐发白，夜幕星空已向西退去，东边际上唯有一颗启明星分外醒目，似乎倔强的不愿跟随夜幕退去。那些官兵便把冼仁他们往一个个山洞里面赶，冼仁心里突然害怕起来，想着莫非要处死他们。及进到一个低矮的山洞里面，见里面地上铺着干草，上面已经躺满了衣不蔽体的犯人，相互挨挤在一起呼呼大睡，也有没睡着的，听见动静抬头望望他们的，他才放下心来，至少不是要杀死他们。冼仁和里面的犯人挤在一处，因为赶了半夜的路，十分疲乏，很快便沉沉睡去。不知过了多久，便被凶悍的衙役叫醒，睁眼一看，已经微亮，那些个衙役呵斥着用马鞭抽打着那些还未起身的犯人，将他们赶出山洞。冼仁抬头一看，原来自己睡的山洞，是一个修在黄土中的窑洞，约有一人高，深数丈有余。他走出洞外，举目望去，四下都是起伏不定的山丘，山丘上覆着厚厚的黄土，坡上皆是枯树干草，地上遍地霜华……冼仁四下看了一下，见这个山坳出口及附近的山脊高处都设有岗哨，防止犯人逃走。早先已经在这里的一个犯人悄悄告诉冼仁，他们被赶来这里干苦力，是给官家挖矿。冼仁看着从那些堆积在一旁挖出来堆积如山黄土，还有从洞里不断运出来的也都是黄土，以及周围的山势，觉得他们不是在开矿，倒像是盗墓。但是盗墓也罢，挖矿也罢，这些对冼仁来都无关紧要，如今到了这里，处境不见得就比在牢房里好，自己仍是身处困境，无法脱身，这种境遇，自己只怕也挺不了多久。那个在牢里问冼仁“灯话”的犯人，也来了这里，瘸了一条褪，人也瘦了一圈，两个颧骨高高凸起，每次见冼仁的时候，他都恶狠狠的瞪着冼仁，像是要吃人一样。但是在这里，有兵差在一旁盯着干活，他们纵是有大的过节，也不能就地解决，若是那样，他们极有可能先被就地解决。冼仁在这个山坳又挨过了一月有余，鞋也被人偷走了，只能光脚走路，脚掌被磨得血肉模糊，脚背也冻得红肿开裂。这里每都有人熬不住或累死，或病死，或冻死，或饿死，每都有尸体被抬出去扔掉，冼仁也抬过几次。他有时会想，什么时候，会换了别人抬自己；有时会想到狗子，不知道他是生是死，他还那么那么可怜；有时候也会想到何子裙，就觉得自己处在世上卑微，肮脏，低贱的处境，却想到了世界上最美好绚丽的事物，如同地上的烂泥仰望空中的繁星一样，连想一想都是奢求和奢望。虽然每日忍饥挨饿，还要干很重的活，但他发现这里比牢里有些个好处，比如这里容自己活动的地方大些，也可以看到，赶上气好时，还可以晒到太阳，暖融融的阳光，它总是没有分别的普照大地万物，让冼仁在这里多少有一些期盼和希望……
又过一些时日，已至深冬，寒地冻，日子更加难挨。这夜里，冼人被冻醒来，他缓缓的爬到窑洞口，见窑洞外面明月高悬，月光凄冷惨白，照耀着野岭荒山和枯枝败叶，那寒风从外面吹来，冻得先人缩成一团，十分难过。他望着脚下，见一只蜗牛，在地上缓缓爬行，心中诧异，冬怎么会见到蜗牛？只见它慢慢爬到洞里，又缓缓的爬到了洞壁上面，最后停在那里不动了，缩在里面就再也没有出来，或许是死去了。
他忽然觉得自己活得这么难，这么苦，觉着自己快活不下去了！好想蜷缩在一个避风的角落，呻吟上一阵子！
他低声道：我快活不下去了！可能是明，也可能是后就会死掉。最好像一只蜗牛一样，缩在自己的壳里面，静静地死去。
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