老酒坊窖池内，空气凝固如铁。
被十余名黑衣人堵死退路，为首的李师爷满脸狞笑，身旁几名气息阴冷的高手缓缓拔出兵刃，杀气弥漫开来。
“玉指挥使，何必负隅顽抗呢？”
李师爷阴阳怪气，“您身份尊贵，若是肯束手就擒，王爷或许还会念旧情，给您个体面。至于这石头…呵呵，看起来倒是挺暖和，正好给王爷冬日里暖手。”
玉娘将纳兰霏牢牢护在身后，长剑斜指地面，剑身嗡鸣，一股冰冷的煞气自她体内散发出来，竟让那几名逼近的高手脚步微微一滞。
她虽功力未复，但久居上位的威严和皇城司指挥使的杀伐之气，依旧摄人心魄。
“旧情，体面？”玉娘声音冰寒刺骨，“宇王的旧情，就是派你们这些见不得光的魑魅魍魉来送死吗？想要石头，想要人，拿命来换！”
阿树和四名苗人勇士亦同时怒吼，苗刀出鞘，护在玉娘和纳兰霏两侧，形成一个型战阵，毫无惧色。
“敬酒不吃吃罚酒，给我上，拿下他们！王爷有令，尤其是那个拿石头的丫头。”李师爷脸色一沉，厉声喝道。
数名黑衣高手瞬间扑上，刀光剑影立刻充斥狭窄的窖池通道。
一时间，金铁交鸣之声骤响。
玉娘剑法展开，精妙绝伦，虽内力不济，但招式狠辣老道，专攻要害，竟逼得两名高手无法近身。阿树和苗人勇士更是悍勇，苗刀势大力沉，配合默契，硬生生挡住另外几饶猛攻。
纳兰霏紧紧抱着那温热的火纹石，心脏狂跳，被护在战阵中心。
她知道自己帮不上忙，只能尽量不拖后腿，目光焦急地寻找着任何可能脱身的契机。
战斗异常激烈，狭窄的空间限制了人数优势，玉娘等人凭借地利和血勇暂时抵挡住了进攻。但对方人数众多，且那几名高手实力不凡，久战之下，必然不利。
一名苗人勇士为了格开劈向纳兰霏的一刀，肩头被划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。另一名皇城司好手亦被暗器所伤，动作稍缓便被一刀刺中大腿，惨叫倒地。
防线开始出现缺口。
“保护纳兰姑娘和石头！”
玉娘急喝，剑势更急，逼退眼前之敌，回身救援。
李师爷在外围看得真切，脸上露出得意的笑容，从怀中摸出一个哨子，猛地吹响。
尖锐的哨声穿透打斗声，远远传开。
“不好，他在呼叫援兵！”阿树脸色大变。
一旦更多敌人赶来，他们必将被彻底困死在这地底。
就在这时，纳兰霏目光扫过窖池墙壁上那些用来通风的、狭窄的砖缝，又看了看手中散发着温热和微光的火纹石，一个大胆的念头闪过。
“玉娘，阿树！火，用火！”她急声喊道，“这石头遇力撞击或剧烈摩擦会迸出火星，点燃酒糟，制造混乱！”
话音未落，她猛地将火纹石用力砸向身旁一个废弃酒桶的边缘。
“铛！”
火星四溅，那些溅落的火星一接触到地上散落的、富含酒精的酒糟和干燥的木屑。
“轰”的一下，瞬间引燃起一片火焰。
火势借助酒精蔓延极快，立刻在窖池入口处附近燃烧起来，浓烟随之弥漫。
突如其来的火焰和浓烟让围攻的黑衣人阵脚大乱，下意识地后退闪避，生怕被点燃或吸入毒烟。
“走！”
玉娘岂会错过这良机，剑光暴涨，瞬间刺伤一人，拉起纳兰霏，“从那边门走！”
她记得荆澈侦查时提过，窖池另一侧有个极少使用的、通往隔壁杂货巷的侧门。
阿树和剩余勇士奋力断后，阻挡追兵。
五人冒着浓烟烈火，撞开那扇腐朽的侧门，冲入了隔壁漆黑的巷之郑身后传来李师爷气急败坏的怒吼和黑衣饶咳嗽声。
……
赤水河上游，山谷之郑
战斗已进入白热化。
夸蚩如同战神附体，苗刀挥舞得水泼不进，带领着苗人勇士们凭借对地形的熟悉和悍勇的血性，不断袭扰着正在试图向泉眼倾倒“沉阴垢”的工兵营。
他们利用弩箭远程射击，利用陷阱和滚木礌石，时而从密林中冲出砍杀一番又迅速退去，将游击战术发挥到了极致。
工兵营人数虽多，却被搅得疲于奔命，进度缓慢，死伤不。
然而，苗人勇士们也付出了代价，已有三人阵亡，多人带伤。对方毕竟是正规军伪装，装备精良，组织性更强。
“夸蚩大哥，他们的援兵到了！”一名在高处了望的苗人勇士突然发出惊恐的呼喊。
夸蚩心头一凛，抬头望去，只见山谷入口处，火把如龙，一队约五十人、全身覆盖着黑色重甲、如同钢铁堡垒般的重步兵，正迈着整齐而沉重的步伐，轰然开来。
为首的，正是那个让他感到窒息般压力的石金刚！
“铁卫，是宇王的铁卫！”有见识的皇城司好手失声惊呼，面露绝望。
铁卫，宇王麾下最精锐的重甲步兵，每一个都是百里挑一的悍卒，装备极其精良，刀枪难入，堪称战场绞肉机。
更何况，还有石金刚这等绝世高手压阵。
“撤退，立刻按原计划分散撤退！”
夸蚩当机立断，怒吼道。
面对铁卫和石金刚，他们毫无胜算，留下只有死路一条。
苗人和皇城司好手们立刻依令，迅速向山林深处四散遁去。
然而，石金刚的目标明确无比。
他那毫无感情的目光，瞬间锁定了人群中最为勇猛的夸蚩！
“拦住其他人，那个苗人头领，我来。”石金刚淡淡下令，脚下猛地一跺。
“轰！”
地面微震，他庞大的身躯竟如同炮弹般射出，速度快得与其体型完全不符，直扑正在指挥撤湍夸蚩。
一股恐怖的压力如同大山般压来！
夸蚩浑身汗毛倒竖，他知道自己绝无法从这等高手手下逃脱，唯有死战。
“你们快走！”
夸蚩对身旁的族人和皇城司卫士吼道，随即毅然转身，苗刀横于胸前，眼中燃烧着决死的战意，发出一声震的苗战怒吼，主动迎向那扑来的恐怖身影。
苗刀与一只覆盖着铁甲、却蕴含着崩山裂石之力的拳头，轰然对撞！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震彻山谷。
夸蚩只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口瞬间崩裂，苗刀险些脱手，整个人如同被狂奔的蛮牛撞中，踉跄着倒飞出去，喉头一甜，喷出一口鲜血。
仅仅一击，高下立牛
石金刚面无表情，一步步逼近，那双冰冷的眼睛锁定夸蚩，如同在看一个死人。
夸蚩挣扎着站起，抹去嘴角鲜血，眼神却更加凶狠倔强。
他深知，自己恐怕今日要葬身于此，但就算死，也要崩掉对方几颗牙。
为纳兰霏，为古蔺城，多争取一丝时间。
……
宇王府。
书房门被轻轻推开，之前那名心腹幕僚再次走入，脸上带着一丝兴奋与敬畏：“王爷，李师爷传来消息，虽未擒获玉指挥使和纳兰霏，但逼得他们狼狈而逃，并且确认了他们从酒坊地下挖出的，确是一块能自行发热发光的奇异赤石，想必对破解母蛊极为重要！”
宇王把玩玉杯的手微微一顿，眼中闪过极度的热切与贪婪：“能自行发热发光？莫非是古籍中记载的‘阳髓’、‘火精’一类至阳奇物？哈哈哈，助我也，真是助我也！有了此物，若能掌控母蛊之力…”
他猛地站起身，来回踱步，语气急促：“告诉李师爷，不惜一切代价，也要找到他们，夺回那赤石，还有，通知官仓那边，石金刚应该已经解决上游的麻烦了，让他们可以开始准备…最后的‘清洗’了。”
幕僚心问道：“王爷，那官仓内的母蛊…”
宇王嘴角勾起一抹残忍而自信的笑容：“母蛊？让他们先研究着吧。等他们自以为找到希望之时，才是绝望真正降临的时刻。本王要的，从来不只是毁灭，而是…彻底的掌控！”
他的目光仿佛穿透重重墙壁，看到了那座在希望与绝望间挣扎的城池，看到了那些仍在苦苦寻求生路的人们。
“传令下去，明日午时，本王要亲临古蔺城外劳军。也是时候，让这场闹剧结束了。”
……
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