使团跟随着佐莱尼，穿过肃立的礼仪部队，终于抵达了宫殿正门前。国王卓戈斯与公主艾娜尔正站在那里，代表着拉法图王国的最高礼仪，亲自迎接。
卓戈斯国王的脸上难掩紧张，手心甚至有些冒汗。他知道，从这一刻起，每一步都如履薄冰。而他身边的艾娜尔，却仿佛一尊精心雕琢的玉像，脸上的表情没有任何变化，依旧是那副惯有的、无可挑剔的温柔微笑。只有最熟悉她的人，或许才能从她眼底最深处，捕捉到那一丝被强行压制的空洞与认命般的平静。她挺直脊背，坚定地站在那里，仿佛要用自己单薄的身躯，承担起整个王国的重量。
弗洛在远处的廊柱阴影下静静地看着。他的目光越过喧闹的人群，精准地落在艾娜尔那强装镇定、抚平了所有不愿与委屈的脸上。不知为何，他心中那股异样的、沉闷的感觉再次浮现，像是一块石头投入静湖，荡开无声的涟漪。
大部队完全停下。克斯泽大祭司率先利落地翻身下了坐骑，步履沉稳地走上前，向着国王和公主恭恭敬敬地行了一个兽人部落的礼节。
“国王陛下，许久不见，您看起来依旧神采奕奕。”他的声音温和，带着长者般的慈祥，随即转向艾娜尔，“公主殿下，您也比上次见面时越发端庄美丽了。”
艾娜尔微微屈膝回礼，笑容得体：“克斯泽大人您过奖了。”
卓戈斯也努力让自己的声音听起来平稳：“克斯泽阁下，一路辛苦了，欢迎来到拉法图。”
然而，这表面上的和谐很快就被打破。
紧随其后的莱茵斯特、多拉尔和坦桑丽娜也下了坐骑。莱茵斯特根本无视任何礼节，直接趾高气昂地走到艾娜尔和卓戈斯面前，毫不避讳地用粗壮的手指指着艾娜尔，上下打量了一番，发出啧啧的声音：
“噢~原来就是这个女人啊？”他咧开嘴，露出尖锐的犬齿，笑容轻佻，“长得确实不赖，细皮嫩肉的，怪不得王子殿下愿意开出这种结盟条件。真是个漂亮的花瓶啊，哈哈哈！”
多拉尔在一旁阴恻恻地笑着，假意劝阻道：“欸~莱茵斯特，别拿手指指人，这多不礼貌~”但他的语气里充满了戏谑，毫无劝阻之意。
坦桑丽娜则拍着手，笑得花枝乱颤：“哈哈哈哈！他就是这个样子，直来直去的，你们别介意呀~”
莱茵斯特闻言，更加不屑地哼了一声，声音洪亮，仿佛故意要给所有人听：“礼貌？礼貌是强者和强者之间才需要的东西！对他们？”他轻蔑地扫视了一眼周围的拉法图众人，包括国王在内，发出一阵猖狂的大笑，“哈哈哈哈！对他们需要讲什么礼貌？一群依靠我们庇护才能生存的弱者罢了！”
这番极其露骨、充满侮辱性的话语，让所有在场的拉法图官员、骑士都瞬间变了脸色，愤怒和屈辱感涌上心头。佐莱尼的手猛地握紧了剑柄，指节发白。
卓戈斯国王的脸色也变得极其难看，胸膛起伏，但他张了张嘴，却发现任何反驳在此刻对方绝对的实力和“施舍者”的姿态面前，都显得如此苍白无力。他只能强行将怒火咽下。
最终还是克斯泽出面，他皱着眉头，语气加重了一些：“莱茵斯特！不许对国王陛下和公主殿下如此失礼！”但他的呵斥听起来并不十分严厉，更像是一种程序上的表态。
莱茵斯特依旧满脸不屑，甚至懒得看克斯泽，嘟囔道：“嘁！一群杂鱼罢了，克斯泽大人，你太认真了。”完，他双手抱胸，站到一边，仿佛多待一秒都嫌脏。
多拉尔和坦桑丽娜依旧在一旁捂嘴低笑，交换着眼神。坦桑丽娜甚至用不大但足以让人听见的声音对多拉尔：“这家伙，话也太直接了！虽然的都是大实话~”
多拉尔笑着摇摇头，接口道：“看来一会儿的‘力量交流会’，他肯定要抢着第一个上了。也好，省得我们动手，我可不想在太弱的对手身上浪费力气。”
而自始至终，那位兽心部落的王子迦卢尔，依旧端坐在他那头高大的坐骑背上，居高临下地俯视着卓戈斯和艾娜尔，连下坐骑打招呼的意思都没樱那垂下的面纱遮挡了他的表情，但他周身散发出的那种漠视与轻慢，却比任何言语都更加刺人。仿佛在他眼中，下方的国王和公主，与前来乞求施舍的乞丐并无二致，根本不值得他浪费一丝一毫的精力。
气氛在会面的最初，就跌入了冰点，充满了令人窒息的尴尬与屈辱。
但卓戈斯深吸一口气，最终还是秉持着东道主的礼节，强颜欢笑地将众人邀请进了宫殿。
远处，尤利安用手肘轻轻撞了撞身旁沉默的弗洛，歪着头问道：“欸，弗洛，公主殿下他们被瞧不起了耶，还被得这么难听……你没啥想法？”
弗洛的目光从始至终没有离开过那个温柔却坚韧的身影，他摇了摇头，声音听起来依旧平淡，却似乎比平时低沉了一丝：“这是国家之间的事情。他们……都选择了忍气吞声，我能有什么想法？”
然而，站在另一侧的索菲亚科，却敏锐地捕捉到了弗洛语气中那极其细微的变化。他脸上露出一个意味深长的笑容，在心里嘀咕道：‘咦~这家伙的语气，果然还是变了一点点呢。不再是完全的事不关己了哦？’
进入宫殿，精美丰盛的宴席早已准备妥当。然而，卓戈斯甚至还没来得及开场祝酒词，令人震惊的一幕又发生了。
只见莱茵斯特仿佛回到自己家一样，完全无视了所有礼仪和座位安排，直接大大咧咧地跳进离主位最近的一个座位里，抓起一只烤羊腿就大口啃咬起来，吃得啧啧有声，汁水横流，完全没有把在场的任何一位拉法图人放在眼里。
而兽心部落的其他人，除了克斯泽大祭司无奈地摇了摇头（但也并未出声制止），包括那位带着面纱的王子迦卢尔在内，似乎都笑着默认了这一极其粗鲁无礼的行为，仿佛这才是他们该有的待遇。
面对这公然的羞辱，卓戈斯和艾娜尔的脸色更加苍白，但他们依旧选择了沉默。艾娜尔甚至轻轻拽了拽身边已经气得浑身微微发抖的佐莱尼的衣角，用眼神示意她，微微摇了摇头，低声道：“算了，佐莱尼老师……没关系的……不要节外生枝。”
她的声音很轻，带着一种令人心疼的忍耐。
远处的弗洛三人依旧静静看着。索菲亚科磕着不知道又从哪摸出来的瓜子，语气带着看戏的调侃：“呀~这群人里面，稍微有点表面礼貌的，看来就只有那个老祭司一个嘛。你看那个王子，连下来打声招呼都懒得做，简直就像是……专门过来接个货物走一样。哈哈哈，真是的，连装都懒得装一下了？”
他着，眼神却始终饶有兴致地瞟着弗洛的侧脸，试图从那平静无波的表情下，挖掘出一丝一毫的情绪波动。
宴席在一种极其诡异的气氛中进行着。卓戈斯努力维持着场面，他端起酒杯，刚想开口些缓和气氛的话：
“各位远道而来，辛苦了……王子殿下，我们……”
话才到一半，再次被人粗鲁地打断！
又是莱茵斯特！他嘴里塞满了食物，含糊不清地大声道，甚至挥了挥油滋滋的手：
“欸！行了行了！别废话了老头！”他极其无礼地打断了国王的话，“赶紧的，吃完饭走个流程，把人交接了我们就带走！别那么些没用的客套话！反正热我们带回去之后，答应你们的一万部队自然会派过来，放心吧！”
这番赤裸裸的、将联姻完全等同于“货物交易”的言论，终于让所有拉法图一方的人彻底惊呆了！就连一直努力维持冷静的卓戈斯，脸上的肌肉也控制不住地抽搐起来。
而更令人心寒的是，兽心部落的其他人，包括那位王子迦卢尔，竟然都没有出言反驳或制止！多拉尔和坦桑丽娜甚至露出了“本该如此”的笑容。克斯泽大祭司也只是淡淡地给了莱茵斯特一个眼神，但那眼神的含义绝非呵斥，更像是在“欸，少点大实话”。
这时，一直沉默的迦卢尔王子终于开口了。他的声音透过面纱传来，带着一种居高临下的慵懒和毫不掩饰的轻蔑：
“卓戈斯陛下，我的部将失礼了。”他顿了顿，语气中没有丝毫歉意，反而充满了理所当然，“不过，他的……基本也都是事实。流程，走一下也无妨。毕竟，我们兽心部落，向来言出必践。”
他的话语，如同最后一把冰锥，彻底刺穿了拉法图王室残存的尊严。他甚至懒得掩饰自己不耐烦的态度，以及那隐藏在面纱之后、始终未曾离开艾娜尔身体的、充满占有欲的目光。此刻，所有的社交礼节仿佛都被兽心部落单方面撕得粉碎。
卓戈斯完全僵在了原地，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，一个字也不出来。艾娜尔也低下了头，长长的睫毛垂落，遮住了她眼中的所有情绪，只有放在膝盖上、紧紧攥住裙摆的双手，透露着她内心的波澜。
就在这令人窒息的屈辱时刻——
“既然如此！”
一个清亮而带着压抑怒火的女声骤然响起，打破了死寂！
佐莱尼猛地向前踏出一步，她挺直脊梁，目光如炬，毫不畏惧地直视着兽心部落的众人，尤其是那位王子迦卢尔。她的声音因为愤怒而微微提高，却充满了不容置疑的坚定：
“宴席之后，就请各位直接移步角斗场吧！”她环视莱茵斯特、多拉尔和坦桑丽娜，语气中带着被轻视的愤怒和强烈的自信，“既然兽心部落的各位，如此‘迫钳地想要看看我们拉法图王国真正的实力，那我们一定会全力以赴，让你们——”
她一字一顿，清晰地宣告：
“眼、前、一、亮！”
她的宣言，在这片被傲慢和屈辱笼罩的大厅里，显得如此突兀而又掷地有声。
座位上的莱茵斯特、多拉尔和坦桑丽娜先是一愣，随即相互看了一眼，脸上同时露出了极度不屑和嘲弄的笑容，仿佛听到了大的笑话。
莱茵斯特甚至夸张地拍着桌子大笑起来：“哈哈哈哈！这个女人！她在什么梦话呢？等会儿在角斗场上被揍得哭爹喊娘的时候，不知道她还会不会像现在这么嘴硬！哈哈哈哈！”
多拉尔和坦桑丽娜也附和着发出刺耳的笑声，充满了对弱者不自量力的鄙夷。
一场注定实力悬殊、却又承载着最后尊严与微弱希望的对决，就在这充满火药味的氛围中，拉开了序幕。
而远处，弗洛的目光，第一次彻底冷了下来。他周身的气息，似乎发生了一丝极其细微、却危险的变化。
索菲亚科敏锐地察觉到了这一点，脸上的笑容越发深邃。
‘好戏，终于要开始了。’他在心中默念。
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