青云宗山门外的血腥气，早被山风卷得丁点不剩。徐正阳佝偻着背，沿着记忆里早已模糊的山道，一步一挪，向下行去。左臂袖口裂开，露出底下新长出的粉嫩疤痕，每一次筋骨牵动，都隐隐作痛。背上行囊里，那面重新裹紧的万魂幡，沉甸甸地贴着脊骨，透骨的阴寒丝丝缕缕往里钻，比伤口更冷的是识海里那挥之不去的《九九炼魂胎》经文，每一个字都像冰锥，扎着他摇摇欲坠的心神。
邪魔外道。
这四个字烫得他心头发颤。可丹田深处，那丝因三道劫修魂力滋养才出现的、练气九层壁垒的细微松动，又像黑暗里唯一的火星，死死攥着他全部念头。丢弃这邪幡？便是亲手掐灭这唯一的火种，回到等死的绝境里去。他枯槁的脸上，皱纹更深了，浑浊眼底挣扎的光明明灭灭。
山道尽头，薄暮笼罩下的徐家沟，像一张摊开的、褪了色的破布。泥泞土路，低矮破败的土坯房，墙角堆着杂乱的柴草。几个面黄肌瘦的孩童在泥地里玩闹，瞧见他这个穿着古怪旧道袍的陌生老头，怯生生停下，好奇又畏惧地打量着。
“穿得像唱戏的……”一个拖鼻涕的娃声嘀咕。
“嘘……怪吓饶……”稍大点的女孩缩了缩脖子。
凡尘的衰败暮气扑面而来，浓得化不开。这就是他阔别八十载的根？徐正阳的心沉甸甸坠下去。
凭着零星记忆，他走到村落深处。一处院墙塌了半边的青砖院落前停下。门楣上挂着块模糊的木匾，勉强能辨出“徐氏宗祠”几个字的残影。推开吱呀作响、漆皮剥落的院门，一股混杂着霉味、草药味和老人体味的浑浊气息涌出。院里冷冷清清，几只瘦鸡在刨食。
正屋门帘掀开，一只枯瘦如柴、布满老人斑的手探出来，接着是一张同样布满褶皱的脸。浑浊的眼睛努力眯着，辨认院中人影。
“是……是正阳……正阳叔祖？”声音沙哑干涩，带着难以置信的抖。
徐正阳喉头滚动，挤出两个字：“是我。”
老妇人——徐家如今辈分最高的徐三婆，浑浊老眼瞬间涌泪，踉跄扑出，枯爪般的手死死抓住徐正阳手臂，力道大得惊人，带着溺水者抓住浮木的绝望：“叔祖！您可回来了！您……您得给徐家做主啊！王家……王家欺人太甚！这是要断了咱徐家的根啊！”
徐正阳眉头微皱，不动声色抽回手臂：“进去。”
昏暗上房，霉味和草药味更重。徐正阳坐在咯吱作响、垫着破棉絮的太师椅上。徐三婆佝偻着，抹着泪，用浓重乡音哭诉，字字泣血：
“叔祖！您走了这些年，徐家……徐家是一年不如一年啊！”她枯槁的手指向窗外，“您瞅瞅这院墙，塌了几年了？糊点黄泥，一场雨就冲垮！祠堂那屋顶，瓦都烂透了，一下雨，水就哗哗往里灌，祖宗牌位都泡在水里啊！族里几个老家伙，凑了几个大钱想修，可那点钱……连买几片新瓦都不够！”
“人丁……人丁更是凋零得厉害！”她捶着胸口，“早些年，仗着您入了仙门，方圆几十里，谁不高看咱徐家一眼？后生们也争气。可后来……后来您没音讯，族里几个顶有出息的后生，接二连三地……没了啊！”
她浑浊的眼里满是恐惧和怨毒：“大房的老二徐壮，多好的后生！力气大，脑子活！前年进山想打点野物换钱修祠堂，结果……结果就再没出来！村里猎户后来，在野狼沟边上捡到他半片带血的衣裳……人……人怕是早进了狼肚子了！”
“二房的徐文，读过几书，在镇上铺子里当学徒，眼瞅着就要出师当掌柜了！去年秋上，突然就得了急症，上吐下泻，请了镇上最好的郎中，灌了几副药下去，人……人还是没了！郎中是‘绞肠痧’，救不了！可哪有那么巧的事？头还好好的，夜里就没了！”徐三婆咬牙切齿，“定是王家！看不得咱徐家好！使了阴招！可……可没凭没据啊！”
“还有咱徐家活命的根本——靠河那三亩上好的水浇地！”徐三婆的声音陡然拔高，带着刻骨的恨，“那是祖上传下来的命根子！土肥，离河近，旱涝保收！前年收成刚下来，隔壁王家那黑了心的王扒皮，仗着他家老三在县衙里当了皂隶，硬那地界是他王家的祖产！带着一群如狼似虎的家丁打上门来！”
“咱族里几个后生气不过，去理论，结果……结果被那群杀的活活打折了腿啊！”她老泪纵横，指着屋角一个蜷缩在阴影里、抱着条变形残腿、眼神麻木的年轻人，“您看看柱子！多壮实的伙，现在……现在成了废人一个！报官？那王家衙役早就打点好了！官老爷连状子都不接，还反咱徐家刁民闹事！”
“地……地被王家占了！柱子他们被打残了，药钱都没着落！族里能下地的劳力，病的病，残的残，剩下的田地也荒了大半！收成一年比一年差……如今这日子，全靠挖点野菜，掺着谷糠熬粥吊着命啊！叔祖！”徐三婆扑通一声跪倒在徐正阳脚前，枯瘦的手死死抓住他旧道袍的下摆，涕泪横流，“您回来了！您是仙人！您一定有办法！求您……求您给徐家做主！求您救救徐家吧！再这样下去……徐家这一支……就真的要绝户了啊！”
破败的屋内，徐三婆绝望的哭诉如同钝刀子，一刀刀割在腐朽的木头上。积满灰尘的神龛，缺腿垫砖的破桌，徐三婆身上那件洗得发白、袖口磨出线头的蓝布褂子，连同角落里柱子那麻木绝望的眼神……所有的一切，都沉沉地压在徐正阳身上，压得他几乎喘不过气。仙路断绝，家族凋零……这难道就是他徐正阳的命定归途？
他疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音干哑得像砂纸摩擦：“我累了。先安置吧。”
徐三婆眼中最后一点希冀的光，如同风中的残烛，“噗”地一下灭了。她嗫嚅着嘴唇，终究没敢再言，只是深深地、卑微地弯下腰：“是，叔祖。老奴……这就去收拾。”
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