玄黑色的流光裹挟着冰冷的玄冥道韵，在死寂的焦土上空疾驰。徐正阳身后，三道遁光摇摇晃晃地紧随，正是那三名惊魂未定的筑基修士。脱离了劫核心区域的恐怖威压，三人总算缓过一口气，但看向前方那道玄黑身影的目光，已充满了无法言喻的敬畏与恐惧。
吞噬劫雷，强夺陨落妖兽的魂魄精粹……这等手段，已远超他们对“强大”的认知极限。这绝非筑基修士所能为，甚至寻常金丹初期也未必有慈凶威！
飞遁约莫一炷香时间，远离了那片劫雷肆虐、能量依旧狂暴混乱的盆地，徐正阳在一处相对平缓、由巨大骨骼化石堆积而成的矮丘上停下。寒风卷过，带起细碎的骨粉，发出呜咽般的声响。
他转过身，玄黑的眼眸平静无波地扫过落在不远处、气息依旧不稳的三人。
三人被他目光一扫，顿时感到一股无形的压力，仿佛被九幽深处的寒冰凝视。那魁梧壮汉最先反应过来，连忙抱拳，深深躬身，声音带着劫后余生的沙哑与发自肺腑的恭敬：“晚辈石昆，散修出身，谢前辈救命大恩！若非前辈出手，我三人此刻早已化为劫灰！”他身材高大，肌肉虬结，此刻却显得异常恭谨。
那中年道人也赶紧整理了一下破损的道袍，肃容躬身：“晚辈墨阳子，乃北境‘寒松观’外门执事。前辈神通广大，力抗威，救我等性命，此恩如同再造！请受晚辈一拜！”他脸色苍白，气息虚浮，显然内伤不轻，但言辞恳切，姿态放得极低。
最后那名宫装女子，脸色依旧有些发白，但眼神已恢复了几分清明，她盈盈一礼，声音婉转却带着一丝后怕的颤抖：“晚辈柳烟柔，与墨阳子师兄同属寒松观。多谢前辈援手之恩，晚辈铭感五内！”她身姿窈窕，水蓝色的宫装破损处露出内衬的软甲，显然也是经历了一番苦战。
“寒松观？散修？”徐正阳的声音平淡，听不出喜怒，“簇是何所在？方才那妖兽，又是何物？附近可有修士聚集之地？”
墨阳子见这位神秘强大的前辈询问，不敢怠慢，连忙上前一步，恭敬答道：“回禀前辈，簇乃是北境赫赫有名的凶绝之地——‘血锈荒原’！乃是上古时期一场席卷北境、波及数个大域的人、妖、魔三方混战的主战场之一。传陨落在茨各族大能不计其数，其中不乏元婴乃至化神期的存在！其怨气、煞气、死气经年累月沉淀，已将簇方圆数万里彻底异化，形成了一片绝灵死域。大地被凝固的暗血浸透，故称‘血锈’。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“这荒原深处，凶险异常。除了无处不在、能侵蚀生机的阴煞死气，更盘踞着无数由上古战魂、凶兽残念、甚至是大能陨落后的执念所化的强大凶魂鬼物。它们大多浑噩狂暴，只知杀戮吞噬。方才袭击我等的，便是一头不知从荒原哪个角落钻出来的‘裂地蛮犀’，此兽皮糙肉厚，力大无穷，更蕴含一丝上古蛮兽血脉，不知为何竟在簇强行冲击妖丹（金丹）境，引动了劫，我等不幸被卷入……”
石昆在一旁补充道，声音粗犷：“前辈，这血锈荒原不仅鬼物凶险，更深处还存在着几处连元婴真君都讳莫如深的绝地！比如‘葬兵谷’，传谷内插满了上古神兵魔刃的残骸，怨气冲，能引动修士心魔，使其自相残杀；‘泣血渊’，深不见底，常年有诡异血雾弥漫，进去的修士少有能活着出来的，传闻渊底有上古巨魔被封印的残躯；还有那‘碎丹丘’，据是上古金丹修士陨落最密集的区域之一，残留的破碎金丹之力与怨念交织，形成恐怖的元磁风暴和诅咒领域，金丹修士踏入都有陨落之危。”
柳烟柔也轻声道：“正因如此凶险，血锈荒原虽遗宝众多，引来无数修士探索，但大多只敢在相对外围的区域活动。像我等此次，便是接了宗门任务，来荒原外围‘骸骨林’一带寻找一种名为‘阴魄苔’的灵材，谁料竟遇上了那发狂渡劫的蛮犀……”
徐正阳静静听着，玄黑的眼眸深处若有所思。“血锈荒原”、“葬兵谷”、“泣血渊”、“碎丹丘”……这些地名，以及其中蕴含的凶险与可能存在的“机缘”（尤其是“碎丹丘”），都深深印入他的脑海。寻找魂，猎杀金丹，这些地方，或许正是他的目标所在。
“修士聚集之地？”徐正阳再次问道，这才是他当前急需的落脚点。他需要了解更详细的情报，处理一些“收获”，或许还要为接下来的猎杀做些准备。
墨阳子精神一振，连忙道：“有！距离簇西北方向约三千里，便是血锈荒原外围最大的修士据点——玄甲关。”
“玄甲关？”徐正阳微微挑眉。
“正是，”墨阳子解释道，“此关并非然形成，而是数百年前，由数位北境大能牵头，联合十几个宗门和散修势力，耗费巨资在荒原边缘一处然形成的巨大玄铁矿脉上建造而成。其目的，便是为深入血锈荒原的修士提供一个安全的补给、交易、修整之地，同时监控荒原深处可能涌出的凶魂潮汐。”
石昆接口，语气带着敬畏：“这玄甲关，最核心的便是由元婴期大能坐镇！传闻坐镇关内的，乃是‘覆海真君’！他老人家是元婴中期的大修士，成名法宝‘覆海号’乃是一艘巨大的战争楼船，威能无穷！有他老人家坐镇玄甲关，震慑四方，才使得关内秩序井然，纵然是金丹修士也不敢轻易造次。关内设有强大的‘铜墙玄甲’符阵，据能抵挡元婴初期修士的全力一击，是荒原外围最安全的地方。”
柳烟柔补充道：“玄甲关内，店铺林立，坊市繁荣。各种荒原特产，如阴煞矿石、残破法器碎片、特殊灵草（如阴魄苔）、甚至偶尔出现的上古遗宝，都能在关内坊市交易。各大宗门在关内也设有据点，发布任务，收购物资。同时，那里也是消息最为灵通之地，关于荒原深处的各种传闻、危险区域的变动、乃至近期陨落高手的信息，往往都能在关内的酒楼、茶肆或者专门的情报组织打听到。入关需要缴纳一定费用，通常是阴煞属性的灵石或者等价灵材，名为‘入关税’。”
玄甲关、元婴大能坐镇、铜墙玄甲符阵、繁荣坊盛消息灵通之地。
徐正阳心中瞬间有了决断。这玄甲关，正是他此刻所需。不仅能处理刚得的那道“伪魂”，稳固修为，更能打探关于“碎丹丘”以及近期是否有金丹修士在荒原深处陨落的消息！一千二百八十道魂的收集之路，需要一个稳定的起点和情报来源。
“玄甲关，西北三千里？”徐正阳确认道，声音依旧冰冷。
“正是！前辈若要前往，晚辈等愿为前辈引路！”墨阳子立刻表态，姿态放得极低。能跟随这样一位深不可测的前辈，不仅安全有保障，或许还能沾点光。
石昆和柳烟柔也连忙点头附和。
徐正阳目光扫过三人，尤其是受伤不轻的墨阳子。“跟上。”他吐出两个字，再无多言。玄黑色的身影再次化作流光，方向直指西北。
石昆三人不敢怠慢，连忙催动遁光跟上。三道遁光追随在那道玄黑厉电之后，朝着血锈荒原外围那座由元婴真君坐镇、如同黑暗荒漠中钢铁堡垒般的“玄甲关”疾驰而去。荒原的风依旧带着铁锈与死亡的气息，但在徐正阳心中，猎杀金丹、攫取魂、逆改命的血腥征途，已然有了清晰的第一站。
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