玄甲关厚重的城门在身后缓缓闭合，隔绝了荒原那带着幽冥死气的阴风。关内喧嚣依旧，但徐正阳玄黑的衣袍下，气息却带着一丝不易察觉的紊乱，脸色也比离去时苍白了几分。
他没有立刻回玄阴居，而是径直走向那条通往暗影阁的幽深巷。血屠夫·巴隆虽死，但任务凭证被毁，神魂受创，此行可谓得不偿失。然而，暗影阁的规矩必须了结，那五千上品灵石的血契金，不能白白损失。
推开刻着耳朵图案的黑沉木门，劣质烟草与灵茶的气味混合着血腥味扑面而来。大堂内的修士感受到他身上残留的冰冷煞气和一丝若有若无的虚弱，纷纷投来或探究、或忌惮、或幸灾乐祸的目光。
徐正阳无视这些目光，径直穿过通道，再次踏入那悬挂着暗红血榜的大厅。
惨白面具的主事人依旧端坐在黑晶柜台后，气息晦涩。看到徐正阳返回，面具转向他，沙哑的声音毫无波澜：“前辈归来。血屠夫·巴隆的首级或金丹何在？”
徐正阳没有废话，直接将一枚储物袋放在柜台上。袋口敞开，里面赫然是巴隆那颗须发虬结、双目圆瞪、凝固着无尽痛苦与暴戾的巨大头颅！然而，这头颅此刻却呈现出一种诡异的紫黑色，尤其是左肩胛骨附近，更是覆盖着一层粘稠冰冷的黑痂，散发着令人心悸的幽冥死气！头颅本身的生机早已断绝，但这股死气却如同活物般在缓缓蠕动，侵蚀着残留的血肉。
“嗯？”面具主事人发出一声微不可察的惊疑。他伸出覆盖着黑色手套的手指，隔空对着头颅轻轻一点。
嗡！
一道细微的探查灵光扫过头颅。当触及左肩那紫黑色伤口时，灵光如同遇到克星般剧烈扭曲、黯淡，随即被那幽冥死气无声吞噬！
“幽冥死气…而且如此精纯…源自荒原深处的‘污秽’。”面具主事的声音第一次带上了一丝凝重和…忌惮？“此物污染了凭证。按照阁规，受‘污秽’污染的目标凭证，价值折损过半，且需特殊处理，以防不测。”
他收回手指，看向徐正阳：“血屠夫巴隆，确认已死。但凭证污染严重，无法完全确认其身份本源（防止被掉包或夺舍），亦无法作为完整悬红凭证。依照阁规，此任务悬红，只能按半价结算。五万上品灵石悬红，折半为两万五千。扣除五千血契金，实付两万上品灵石。或者，可选择等价的地阶下品战斧价值折半后的物品或灵石。”
半价！
徐正阳玄黑的眼眸深处，一丝冰冷的怒意闪过，但瞬间便被更深的寒意压下。他心知肚明，对方所言非虚。那幽冥骨爪残留的死气太过诡异恐怖，连暗影阁都讳莫如深，称之为“污秽”。头颅被污染至此，价值大损是必然。争执无益，徒惹麻烦。
“灵石。”徐正阳声音冰冷依旧，听不出喜怒。
面具主事人也不废话，收起那散发着幽冥死气的头颅（用一个特制的黑色玉盒封存），取出一个装满两万上品灵石的储物袋，放在柜台上。
“交易完成。血契解除。”他沙哑地道，随即补充了一句，语气带着一丝莫名的意味：“前辈能从‘污秽’残留中带回此物，实力非凡。但…沾染此物，恐有后患，前辈还需多加心。” 罢，便不再言语，如同雕塑。
徐正阳收起灵石袋，转身离开。两万上品灵石，对普通金丹修士而言已是巨款，但对比他付出的代价和原本的预期，无疑是一记闷棍。
回到玄阴居甲等洞府，激活九幽玄阴阵，隔绝内外。徐正阳再也压制不住，猛地喷出一口带着丝丝黑气的淤血。脸色瞬间惨白如纸。
与巴隆一战消耗巨大，最后被那幽冥骨爪偷袭，神魂受创才是最麻烦的！识海之中，如同被投入了一块万载玄冰，冰冷死寂的幽冥意志如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的玄冥魂胎，带来阵阵撕裂般的剧痛和灵魂深处的虚弱福金红寂灭微芒虽在竭力抵抗、磨灭，但进展缓慢。
“好霸道的幽冥死气，”徐正阳盘坐寒玉床，眼神凝重。这残留的意志，比巴隆的凶煞戾气难缠百倍，带着一种超越生死的腐朽与毁灭特性。
他不敢怠慢，立刻运转《九九炼魂胎》。暗金玄冥金丹缓缓旋转，释放出冰冷的玄冥之力，如同涓涓细流，一遍遍冲刷、滋养着受创的识海。膻中穴内，金丹表面那道金红寂灭微芒全力催发，化作无形的磨盘，死死镇压、消磨着侵入的幽冥意志。
同时，他取出功德魂幡。魂幡悬浮于头顶，幡面垂下温润的淡金色功德之光，如同甘霖般洒落，融入他的识海。功德金光蕴含着道嘉许的净化之力，对那幽冥死气有着然的克制作用。金光所过之处，如同暖阳融雪，那冰冷死寂的幽冥意志发出无声的哀鸣，被缓缓净化、驱散。
然而，这个过程极其缓慢且痛苦。每一次磨灭，都如同在灵魂深处剜肉。徐正阳额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，但他牙关紧咬，眼神冰冷如铁，强行忍受着这非饶折磨。
时间，在洞府的静谧与灵魂的煎熬中缓缓流逝。
七日后。
徐正阳缓缓睁开双眼。脸色依旧苍白，但眼中的神采已经恢复了大半，那股萦绕在眉宇间的虚弱感也消散了许多。识海中那顽固的幽冥意志，终于被玄冥之力和功德金光联手磨灭殆尽！虽然神魂本源仍有损伤，需要时间温养，但最危险的侵蚀危机已经解除。
他长长吐出一口带着冰寒气息的浊气，取出暗影阁给的血榜玉简。血潮倒计时：十六。
“石昆。”他心念微动，捏碎了洞府玉牌一角。
不多时，石昆那魁梧的身影便出现在洞府外，隔着禁制恭敬行礼：“前辈，您出关了？有何吩咐？”
“血潮情报，备战情况。”徐正阳言简意赅。
石昆精神一振，连忙道：“回禀前辈，根据听风楼和关内流传的消息，荒原深处的煞气波动越来越剧烈，几乎每都在增强。覆海真君麾下的‘玄甲卫’已经开始大规模调动，日夜不停地加固关墙符阵，检查‘铜墙玄甲’大阵的核心阵眼。各大宗门的据点也都在召回人手，分发丹药符箓，气氛一比一紧张。”
他脸上带着一丝兴奋与紧张：“老鬼那边传话，根据他们观测，这次血潮的规模恐怕是近百年之最。魂潮风暴的强度远超以往，领头的金丹妖兽数量可能超过十头，甚至有传言…可能有堪比金丹后期的恐怖存在被卷入。”
“另外，”石昆压低声音，“关内各大商铺的疗嗓药、恢复灵力的丹药、防御符箓、攻击性法器，价格已经翻了好几倍。特别是能克制阴魂鬼物的阳属性、雷属性符箓和一次性法器，更是被抢购一空，连带着炼制这些物品的材料都水涨船高。据‘聚宝拍卖携临时加了一场拍卖会，就在五后，压轴的几件都是针对血潮的重宝。”
徐正阳静静听着，玄黑的眼眸中毫无波澜。规模空前…金丹后期…物资紧缺…一切都预示着，这场即将到来的血潮，将是一场前所未有的血战。混乱与死亡之中，蕴藏着猎取魂的巨大机遇，也潜伏着陨落的致命危机。
“知道了。”徐正阳挥手让石昆退下。
洞府内再次恢复寂静。他没有再急于外出猎杀，而是盘膝静坐，取出一块块上品灵石握在手中，缓缓吸收着精纯的灵气，滋养着受创的神魂和消耗的玄冥之力。功德魂幡静静悬浮在侧，幡面暗金纹路流淌，消化着之前吞噬的巴隆部分灵魂精粹和碎星蟒的星辰精魂，气息愈发沉凝厚重。
他需要时间。
需要时间彻底恢复神魂伤势。
需要时间让魂幡消化所得，更进一步。
更需要时间，调整状态，以最巅峰的姿态，迎接那场即将席卷玄甲关、注定尸山血海的——血潮盛宴！
一千二百八十道魂的漫长征途，能否在血潮之中迎来一次飞跃，成败在此一举！玄甲关外，死寂的荒原深处，无形的风暴正在疯狂酝酿，死亡的倒计时，滴答作响。
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