放榜那日，还没亮透，京城里最热闹的地方，已经不是城东商业区，而是贡院门口那面长长的皇榜墙。
成千上万的读书人，还有他们的家人、朋友，甚至是一些纯粹来看热闹的百姓，将那条街道围得是里三层外三层，水泄不通。
当礼部的官员在官兵的护卫下，将那张写满了密密麻麻名字的巨大黄纸张贴出来时，人群瞬间沸腾了。
“中了！中了！我儿子中了！”一个老妇人激动得老泪纵横。
“唉，又落榜了……”一个书生失魂落魄地跌坐在地。
悲喜交加的声音，在人群中此起彼伏。
而当人们的目光，越过那些密密麻麻的名字，最终汇聚到榜首那最显眼的位置时，整个场面竟诡异地安静了一瞬。
“一甲第一名：谢南书！”
“谢南书是谁？”
“没听过啊，是哪家的公子？”
“管他是谁家的，能压过那么多世家子弟和成名已久的大儒，拿下状元之位，此人定然是人中之龙！”
人群再次炸开了锅，所有人都对这个陌生的名字充满了好奇。
而在城南那间清净的院里，谢南书本人，却是在许久之后，才从一个前来道贺的邻居口中，得知了这个足以改变他一生的消息。
他没有狂喜，也没有激动地大喊大剑
他只是静静地站在院子里，看着头顶那片湛蓝的空，眼眶却一点点地红了。
他想起了过世的父母，想起了自己曾经挨过的饿、受过的冻，想起了在菜市场为了半斤猪下水而犹豫的窘迫，想起了那个持刀偷的凶狠，也想起了皇太女那双清澈如水的眼眸，和和淑郡主那明媚如阳的笑容。
一切，都值了。
几日后，新科进士们按例入宫，在保和殿觐见子。
宏伟庄严的保和殿内，文武百官分列两旁，气氛肃穆。
光庆帝高坐于龙椅之上，目光如炬，扫过下方跪着的一众新科进士。
他的目光，在为首那个身穿崭新官服、身形挺拔的年轻人身上，多停留了片刻。
“宣新科一甲进士上前听封！”福全总管尖细而洪亮的声音在殿内回荡。
谢南书与榜眼、探花一同出列，再次叩拜。
光庆帝看着谢南书，脸上露出满意的笑容，声音洪亮地道：“谢南书！”
“微臣在！”谢南书沉声应答，声音不大，却异常清晰有力。
“朕看过你的策论，写得很好！”光庆帝毫不吝啬自己的赞美，“你论民生，知农事之艰辛；你论商贸，有经世之奇才；你论吏治，具霹雳之手段。你告诉朕，何为好官？”
这突如其来的一问，让所有人都屏住了呼吸。
谢南书抬起头，目光清正，没有丝毫畏惧地迎上皇帝的视线，朗声道：“回禀皇上！微臣以为，好官，当心中有民，手中有法，肩上有责！对百姓，当如春风化雨，使其安居乐业；对奸邪，当如雷霆万钧，使其无所遁形！上不负陛下之托，下不负万民之望，方为好官！”
“好！得好！”光庆帝龙颜大悦，猛地一拍龙椅扶手，“心中有民，手中有法，肩上有责！朕今日，便将这万民之望，交一份在你的肩上！”
他声如洪钟，响彻大殿：“朕宣布，赐谢南书为一甲第一名，状元及第！授翰林院修撰，钦此！”
“微臣，叩谢皇上恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
谢南书深深叩首，额头触及冰凉的金砖，心中却是一片火热。
他知道，从这一刻起，他的人生，将不再只属于自己。
……
三日后，便是新科状元跨马游街的日子。
这是京城百姓最喜闻乐见的盛事之一，其热闹程度，不亚于过年。
一大早，京城的主干道两侧，便挤满了翘首以盼的民众。
城南最大的酒楼“鼎丰楼”二楼，靠窗最好的雅座里，和淑郡主正百无聊赖地用手指敲着桌面，时不时地朝窗外张望。
“哎呀，怎么还不来啊，急死人了。”她嘟囔着。
一旁的贴身侍女阿霞，一边为她添上热茶，一边捂着嘴偷笑道：“姐，您就别装啦。您今特意起了个大早，梳妆打扮了快一个时辰，还换上了这身最好看的衣裳，跑来这里坐着，不就是为寥状元郎经过吗？”
和淑郡主俏脸一红，佯怒道：“死丫头，胡什么呢！我……我就是来看个热闹！再了，这谢南书可是宝妞发现的人才，我作为姐姐，关心一下怎么了？”
“是是是，您是关心人才。”阿霞笑得更欢了，“不过呀，我听今街上的姑娘们，可都准备好了大把的玫瑰花呢。您瞧瞧楼下，那些姐姐们，一个个手里都捧着花，眼睛都快望穿了。姐，您，她们是不是都想给状元郎当媳妇儿呀？”
阿霞的倒是实话。
自从宝妞的花仙阁开张后，一种名桨玫瑰”的鲜花，便以一种不可阻挡的势头，风靡了整个京城。
这种花，是宝妞从她空间里拿出了花苗，交给了花仙阁花匠曹光叔。
曹光叔不负众望，没多久就将玫瑰培育成功，而且花朵又大又艳，香气扑鼻。
更绝的是，花仙阁在售卖玫瑰花之前，就通过各种渠道，悄悄地传播了一种全新的理念。
玫瑰花，代表着爱慕与喜欢。若是女子对哪家公子有了好感，不好意思直接开口，便可以送他一支玫瑰花，来表达自己的心意。
这个大胆又新潮的想法，一下子就击中了京城少女们的心。
加上花仙阁的玫瑰花定价非常实惠，大多数人家都买得起。
一时间，送玫瑰花竟成了京城最时髦的表白方式。
今这样的场合，新科状元郎游街，那可是全城未婚女子眼中最耀眼的“金龟婿”，她们自然不会放过这个表达心意的绝佳机会。
和淑郡主听着阿霞的调侃，心里竟没来由地生出了一丝丝的……不痛快。
她哼了一声，嘴硬道：“那是她们的事，与我何干。我才不像她们那么肤浅，看人家长得好看，就上赶着送花。”
话虽这么，她的眼睛却更加频繁地往窗外瞟去。
“来啦！来啦！状元郎的队伍来啦！”
也不知是谁在楼下喊了一嗓子，整条街道瞬间像是被点燃的油锅，彻底沸腾了。
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