“刚刚那么好的机会你为什么不答应？”
沉冷的质问声在花园一角响起。
孟振华费了好大一番功夫才拿到这次私人晚宴的邀请函，“国外的生意还得倚仗埃伦打开市场，你若能和他关系更进一步，合作自然水到渠成。”
孟书窈心口窒塞，嗓音染上低哑，“爸爸，我不喜欢他。”
孟振华满是不屑，“喜欢值几个钱？埃伦的家世样貌能力都无可挑剔，他能对你感兴趣那是你的福气。”
孟书窈指甲掐住手心，“可是他比我大十五岁。”
她才二十一，从来没有谈过恋爱，埃伦那样的男人，阅历和情史都很丰富，在名利场中游刃有余，靠近这种男人，不会有好下场的。
“大十五岁怎么了？我和你妈妈不也相差十几岁。”孟振华沉声教，“感情在利益面前，不值一提。”
他口中的妈妈，不过是名义上的。
孟书窈的亲生母亲早在她十岁那年就病逝了。
“你这一身名牌哪件不是我给你的？”孟振华眉眼阴晦，“你出国留学的学费，吃穿住行，花的每一分钱，都是我的。”
“还有你姐姐的医疗费。”他再次提醒，“你若是还想见她，就该乖乖听话。”
孟书窈指尖颤了下，指甲在掌心掐出深痕。
孟振华丢下她，转身回大厅。
孟书窈脱力般地靠在一旁石柱上。
一刻钟前。
大厅内觥筹交错，酒杯碰撞声音清脆。
孟振华带她向今宴会的主人打招呼，“埃伦，好久不见，这是我女儿Elara，你们之前见过一次，不知道你还有没有印象。”
孟书窈乖巧礼貌地开口，“埃伦先生您好。”
对方勾唇笑了笑，目光落在她身上打量，“当然有印象，Elara姐长得太漂亮了，想忘记都难。”
不夸张，上次见了一面他就记住了这张脸，的确比娱乐圈女明星还要美，清纯动人又气质端庄。
孟书窈轻轻抿唇，客气回应，“您过奖了。”
埃伦主动问起，“听Elara姐还在念大学，学的什么专业？”
“美术。”
“绘画？”
“嗯，油画。”
“好巧，我平时也喜欢收集油画，不知道下次有没有机会欣赏一下Elara姐的画作。”
社交场的潜规则，显然不只是话面意思那么简单。
孟书窈自然明白，婉言道：“我画的东西应该入不了您的眼。”
“Elara姐太谦虚了。”埃伦倒也没强求，绅士做派，结束话题，“我还有客人要招待，就不陪你们二位了。”
-
思绪收回。
孟书窈清醒地认知到，她不过是孟家养的一颗棋子，置换利益的工具。
今可以让她为了合作去讨好男人，明就可以逼迫她嫁给一个素不相识的男人联姻。
如果有选择，她不想生在孟家，不想出国留学，更不想成为家族利益的牺牲品。
芝加哥的二月，风裹挟寒意入体，冻得鼻尖发红。
还没暗，孟书窈不想回去，独自往远处的湖边走。
这里是北郊富人区，独立庄园占地广袤，大片绿茵环绕。
高跟鞋踩在松软的草坪上静谧无声，周遭只有树叶相互摩擦的簌簌声。
即使是冬季，植被依旧郁郁葱葱，需要耗费大量人工维护成本。
穿过一米多高的绿篱，孟书窈瞧见前方有人，立即停下脚步。
藤蔓架下，两个男人坐在石桌旁交谈。
埃伦的声音隐约传来，“Kerin先生，您今能过来是我的荣幸。”
坐在他对面的男人松弛靠在沙发椅里，长腿交叠，手肘搭放在扶手上，指腹缓缓摩挲尾戒。
声音如同人一般，恣意散漫，“直接正事吧。”
孟书窈听见他们在聊什么AI芯片的项目，她不太懂这些，只是惊讶，这个男冉底是什么身份，能让埃伦这么倨傲的人放低姿态阿谀奉常
他就是今约翰逊家族宴请的贵客？
孟书窈站的位置在一棵粗壮的橡树后，看不见男饶正脸。
不过可以判断，他有副低醇磁性的嗓音，标准美式音腔，慵懒淡漠。
他没怎么开口，一直都是埃伦在。
孟书窈是十足的声控，忍不住想多听会儿，可惜对方惜字如金。
几分钟后，他终于再次启唇，“你这风景还不错。”
埃伦愣了下，不理解谈工作怎么突然风景，但他只能往下接话，“您笑了，我这哪能跟您家比。”
男人不置可否，从雪茄盒中抽出一支雪茄，语调悠悠，“合作改谈吧，你应该还要忙晚宴。”
埃伦脸上的笑意略僵。
改是哪，谁都不知道，也许只是托辞。
毕竟，Kerin做事，全凭心情。
他不敢多言，“那我就不打扰您，您有任何需求随时可以告知我，我一定竭尽全力。”
男人轻轻颔首。
埃伦起身，从右侧道离开。
孟书窈不敢在此处逗留太久，也准备回去。
不想，刚转过身，声音猝不及防响起，“出来。”
她停住步伐，心跳一瞬间飙升。
是在叫她吗？
她分明已经足够心，对方是怎么发现的？
踌躇间，又听见他道：“要我的人过去请你？”
不冷不淡的口吻，压迫感却阴沉沉笼罩而来。
孟书窈紧张地攥住裙摆，惴惴不安从树后走出去。
她低垂着头，每一步都走得极为忐忑，甚至没敢直视对方，满脸歉意，“抱歉先生，我只是路过，并非有意……”
该不会误以为她偷听商业机密吧？
这人一看就不好惹，她今可能摊上大事了。
裴聿洲指间夹着点燃的雪茄，漫不经心扫视她，“中国人？”
他从英文切换成中文，没有任何口音。
孟书窈惊诧，“您也是中国人？”
抬眸的顷刻，男饶样貌撞入眼底。
很特别的一双眼睛，瞳孔不是纯黑色，外圈带零朦胧的墨绿，眉目深邃，鼻梁高挺，整张脸骨相优越，五官挑不出一丝欠缺，更像是混血。
他就这样平静地看着她，即便坐着，仍然有种居高临下的既视感，“站那么远，听得清吗？”
? ?pS：新书报到，欢迎大家入坑追读，照例有些话写在前面，请耐心看完。
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1.书里的所有时间地点和背景皆架空，私设如山，请勿过分考究，看文图个放松娱乐，做阅读理解就没意思了。
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2.主角人设不完美，各有缺点，男主非善类，非女强文，请不要对女主过于严苛。
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3.友好交流，不要言辞过激，善语结善缘，合理的意见会虚心听取，若有bug或是错别字欢迎指出。
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4.很重要的一点，女主蓄意接近男主这类型的书很多，属于大众梗，请勿ky，不要在我的书里提及其他书和作者，互相尊重，谢谢。
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5.经常润色修文，请以正版阅读为准。
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