永寿宫中，太后看向端着茶盏未动的皇儿：“心生忌惮了？”
皇上摇摇头：“儿臣今日才真正见识到了沈卿的风采，也该是这样的沈卿，才会让父皇母后如此倚重。”
“才立国那时他一晚睡不了两个时辰，许多事只有交给他去办才能放心。他如今是惫懒了，恨不得远走高飞了才好。”太后笑了笑：“这也明朝中没什么大问题。”
“擅权，贪墨，卖官鬻爵，母后觉得这都不是大问题？”
“是问题，却不是大问题。”太后轻轻转动手镯：“这些事从古至今都和王朝共生，不可避免，你要学会和这些问题共存。”
皇上沉默下来，水至清则无鱼的道理他懂，也一直认为自己在一定范围内有容人之量，可今日沈散培呈上来的种种，让他如何容得下！
随着通传，沈散培进来行礼。
皇上看向神情坦荡的人，之前他能出宫，全赖沈卿前后周全，也是沈卿扛着种种压力让他看到了想看的，让他去了想去的地方，不动声色的既做到了对他的种种保护，还没扫他的兴。
自那之后两人关系亲近许多，平时对他不上朝也就更加放任。这次乔雅南被算计动了胎气，他便料到这护短的人必有大动作，只是没想到会大到这个地步。
太后也不话，垂着视线等君臣两人去交锋。
一会后，皇上赐了座：“朕非常好奇，若乔氏未遇险，沈卿可会参这几个人？”
沈散培微微倾身：“皇上，臣亦是臣子，无监察同僚的权利，若非他们动了臣的家人，臣不会去查他们，自也不知道这些事。”
“查到了之后，你做何想？”
沈散培露出一口白牙：“臣，想把朝中所有人查个底朝，看看朝中还站得住几个。”
太后笑出声来：“还道你长进些了，如今看着还和以前一样。”
“看到结果臣也吃惊。擅权和贪墨得过去，可臣万万没想到竟有人敢卖官鬻爵。”沈散培起身重又跪下：“臣，恳请皇上重惩贺向荣，以儆效尤。有些事可惩大戒，有些事，绝不能容。”
“朕不会放过他。”皇上抬手示意他起身：“接下来沈卿有何打算？”
“这些年臣管了许多闲事，管得多了，便真生出了一种满朝文武和和睦睦一家饶感觉，甚至自作多情的以为便是他日臣不在朝中，他们也会照拂故人之后。”沈散培低头笑了笑：“多可笑，在朝二十一年，臣竟还会如此真。”
这是被伤着了，太后暗暗叹了口气，枢密直学士袁飞柏才进枢密院的时候得了散培不少照顾，他却转头就联合他人动沈家的儿媳妇。
皇上道：“沈卿不是真，是有情有义，便也觉得他人如你一般。”
沈散培抬起头来，仍是笑着：“臣的病好了，今后当不会请病休了。”
恒朝最尊贵的母子俩对望一眼，若那些人知晓一番动作没达成目的，还把一头睡着的老虎惊醒了，不知得如何后悔。
沈散培起身拜了下去：“臣，代儿媳拜谢太后庇护，若非太后派去的人舍命相护，后果不堪设想。”
太后示意苏沫把他扶起来：“他是你儿媳，也是哀家看重的人。他们明知这是哀家想成之事还敢动手，可见有多不将哀家看在眼里。这事，在哀家这里也过不去，你且看着便是。”
沈散培再次拜谢，从永寿宫退出来，见着在外等着的吕晓春，两人沉默着往外走。
“太后在得到消息后立刻派了女官前去，皇后娘娘派太医携药材同往，对雅南的态度全摆到了明面上，若之后再有人动手，便是明着对抗太后和皇后娘娘。”吕晓春抬头看向这方寸之地的空，对桂花里生出些思念来：“万幸，母子平安。”
沈散培不接这话，却问：“在吕大人眼中，本官是个怎样的人？”
吕晓春不知他何意，回得谨慎：“沈大人是个性情中人。”
“听起来像个好人。”
“谁不这么认为？”
“这便是我的错了。”沈散培笑：“谁会怕个好人呢？人怕的是恶人。”
吕晓春看向他，思量着道：“大人，雅南是个好孩子，她定不希望因她之故发生什么事。”
“她一直都会是好孩子。”沈散培朝她拱拱手，大步离开。
吕晓春目送他离开，再次抬头看向空，片刻后才回转向太后复命。
“不怪他，这手段使得太狠毒了些，一个不好就是一尸两命。便是哀家才知道的时候都火冒三丈，何况是他。”太后看向皇上：“他不会只做这些，只要做得不过分，随他去便是。”
皇上想到今日早朝发生的事恨极了：“儿臣只恨不得沈卿能下手再重些，朝中换一批人站着也好。”
离了宫，沈散培去了净心寺，坐到大殿念经的了因身边，抬头看着那一座座金身佛像。他心中全是怒目金刚，看哪个佛也看不出慈悲。
“和尚，你儿子儿媳妇被人欺负得差点没了命。”
了因捻佛珠的动作一顿，睁开眼睛看向他：“你都收拾不了？”
“你念经，没把那些东西点化，却把我度了。”沈散培笑着转头看向他：“和尚，你不拽着我点，我要入魔了。”
了因看着他片刻，把念珠挂到脖子上缓缓点头：“知道了。”
次日早朝，众臣本在忌惮昨日才发了威，今日又来上朝的沈散培，却没想到看到了了因大师。
了因无品无阶，却能披一身袈裟站在最前边，这是先皇给他的特权。
看看沈散培，再看看了因，在朝中站了二十年臣子心神恍惚，就好像回到了多年前封赏之时，那时了因也是披一身袈裟这么站着，菩萨低眉，诸多赏赐中只要了净心寺住持这个头衔。
多年后他又站到了这里，敛起一身慈悲相，金刚怒目。
这一日，沈大人再参四人。
这一日，皇上当朝颁下圣旨，封乔雅南为大里长，管辖全朝里长，无品无阶，见官不拜。
这一日，太后宫中女官苏大人去往数家，当众申饬当家夫人，并剥夺诰命。
这一日，皇后赐无女主人在家的沈府珍宝无数。
这一日，乔雅南仍在心翼翼的碰儿子的脸蛋儿，感慨自己生了个号的怀信。
这一日，沈怀信对自己的皮相依旧信心满满。
这一日，启安四年，十月初九。
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