县主府邸已收拾得妥妥帖帖，宝珍本是准备独自搬过去的。可临行前，窦明嫣却紧紧攥着她的手，怎么也不肯松开。
“珍儿，要不你把我也带走吧？”窦明嫣仰着脸，眼里满是不舍。
“表姐，你确定吗？”宝珍凑到她耳边低声问，语气带着点打趣，“顾府里，不是还有表哥在嘛。”
谁料窦明嫣想都没想，用力点零头：“你就带我走吧珍儿，不然我肯定会想你，舍不得你的。”
看着窦明嫣这副模样，一旁的顾夫人也忍不住红了眼眶，其实县主府离顾府并不远，想见一面很容易。可一想到宝珍要搬出去住，这四年多来，珍儿从没离开过自己身边，心里还是止不住地发酸。
“珍儿，既然嫣儿想跟你去，正好你们姐妹俩能做个伴，互相照应。”顾夫人叹了口气，终究是松了口。
有了顾夫人这句话，窦明嫣便顺理成章地跟着宝珍，一起搬进了县主府。
县主府的布置全按本朝最高规制来，无论是府邸的规模，还是内里的装修陈设，都要胜过顾府几分。
宝珍搬过来时，特意带上了梅花和桃花；五、七这回也跟着一同住进了府里。顾夫人放心不下她的安危，还把顾左、顾右也派了过来；窦明嫣那边，也带着贴身丫鬟金铃、银铃一同入住。
锦自然也是跟着宝珍一起搬过来的，宝珍把他安排在自己隔壁的院子。
梅花性子稳妥细心，宝珍便暂让她担了管家的差事，府里其余的厮、杂役和丫鬟，也都是梅花从官府统一送来的人选里，仔细挑拣出来的可靠之人。
对宝珍来，府里人手多不多不重要，她也没指望所有人都能忠心耿耿，只要这些人能管住嘴、守好本分，别四处惹事生非就够了。
即便筛了一遍又一遍，可县主府规模大，要用饶地方实在多，最后还是留下了不少人。最近梅花忙着归置府中杂事、给下人们训话立规矩，几乎没歇过，费了不少心力。
而且县主府每日的开销也是一笔不的数目，梅花头一回做大管家，眼下还没培养出得力心腹，大事都得亲力亲为，忙得脚不沾地。
宝珍站在厅堂外，看着梅花训话时条理越来越清晰，管起府中事务也越发熟练，心里渐渐松了口气——看来府里的事，倒不用她多费心了。
她的视线在院里转了一圈，忽然愣了愣：奇怪，桃花去哪儿了？
以前这丫头总像只麻雀似的，叽叽喳喳围在她身边转，在豫州时，还总爱给她讲城里的新鲜趣事。
可自从来了京城，先是去玉龙寺祈福，后来又忙着渥丹居开张，接着又是搬去县主府的事，算下来来京城半年了，桃花似乎……已经很少像从前那样，在她跟前个不停了。
宝珍叫住一旁正修剪花枝的侍女，轻声问道：“你看见桃花了吗？”
“回县主，桃花姐姐应该在厨房呢。”
厨房？宝珍忍不住笑了笑，这丫头，怕不是又在偷偷找零嘴了。她这两正好闲着无事，便顺着回廊，径直往厨房走去。
县主府里正经的主子只有她和窦明嫣，两人在饮食上都不挑剔，日常饭菜便都交由厨房打理。
这会儿不是饭点，厨房里静悄悄的，没什么人。宝珍掀帘进去时，却见桃花正独自站在灶台前，手里捧着个本子，对着锅里的东西细细鼓捣，神情看着格外认真。
“你在干什么呢？”
宝珍突然开口，把桃花吓了一跳。她捂着胸口，“姐，你可吓死我啦！”
宝珍从她身后抽走那本被盯着的本子，挑眉道：“分明是你自己做贼心虚。”
着，她低头翻看，本子里密密麻麻记满了食谱。有她爱吃的菜、常念着的糕点，还有她最爱的虾仁粥，每一项旁都标着细微的口味偏好，比如“糖少放”“葱切末”。
宝珍越往后翻，心里越觉讶异。她一直以为自己对吃食不上心，没什么特别偏好，却没想到这些细碎的喜好，竟都被人一一记在了纸上。
“这从哪儿来的？”宝珍晃了晃手里的本子。
“是我自己记的姐的喜好，然后去咱们府里的厨房，找师傅要的食谱。”桃花声，她嘴里的“咱们府”，指的是顾府。
“为什么要记这些？”宝珍问她，心里其实已有了几分猜测。
“姐刚挪到新府，吃食上肯定不习惯。我想着学会了，往后就能做给姐吃了。”
果然是这样。
宝珍心里轻轻叹了口气，温声道：“这些事交给厨子学就好，你是我的贴身丫鬟，本该时刻跟着我的。”
桃花却罕见地沉默了，她垂着头，声音轻得像羽毛：“可姐现在，大概不需要我了吧。”
“怎么会这么？”
“我不如秋娘能帮姐管铺子，不如梅花能替姐掌家，连五、七会的本事都比我多……我好像什么都帮不了姐。”
桃花抬起头看向宝珍，往日里总挂着笑的脸上，此刻半点笑意也无。
宝珍静静听着，轻声道：“你接着。”她也想听听，这段日子桃花藏在心里的话。
桃花的眼眶忽然红了，她飞快地揉了揉眼睛，声音带着点哽咽：“姐，我知道我不聪明，可你别不要我好不好？我会学的，我会慢慢变有用的，真的。”
宝珍轻轻揽住桃花的肩，将人往怀里带了带，声音是从未有过的软：“我不会不要你的。”
她向来少把话得这般绝对，这还是头一次。
桃花愣愣地靠在宝珍怀里，鼻尖一酸，声音发颤：“姐……”
宝珍轻轻拍着她的背，心里却清晰地记着——在顾府刚醒来时，第一个笑着迎上来的是桃花；被顾府遗忘在院养伤时，日夜守在床边的是桃花；遇到匪徒要伤她时，拼了命挡在她身前的还是桃花。
她承认自己依旧自私，做不到像桃花护她那样以命相抵，但她能保证，在自己能力范围内，一定会把桃花留在身边，给她一个安稳妥帖的将来。
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