九月中旬，在放晴后的傍晚，秦亮再次登上了东山山脉北段。
短短半个多月，超过十万人在东山的东侧活动，已然改变了簇的地貌。按理大江流域在秋冬之际，草木也不会完全凋零；但现在放眼看去，已经变成光秃秃的景象，黄的褐的地皮都躶露出来了，只剩下四处可见的营垒帐篷和人影。视线内的东石坂西峰、以及周围村落之间的树林，几乎已经被砍光，树木做成了各种临时器械，灌木也被当柴烧了。
昨还在下雨，今已经晴了一。这个季节的雨，每下一场、气温就会降低一分，秦亮沐浴在夕阳的阳光里，亦能感觉到凉意。
空气中飘散着些许刺鼻的硝烟味，很独特、有点像后世过年放完鞭炮的气味。今日晋军同样在远距离上，用青铜臼炮轰过对面的阵地，不过现在已经消停。夕阳垂在远处的西陵城城墙上，加上空气中有未散尽的水汽，半轮残阳的颜色饱和度非常高，红得如血；仿若预示着，明日将是残酷的一！
但征伐从来都是危险而残酷的活动，不仅是其本身、血与火的过程，还有它带来的严重后果。存世数十年的吴国、大江以南的下半壁，是继续苟且、还是灭亡？就看这一役！
成功与否、亦将作用于刚建立的晋朝形势；且会影响北方诸胡事务，以及迎接冰河期的提早准备。毕竟要重新组织、这么大规模的伐吴战争，即使对于占据数州之地的晋朝、也绝非易事。其深远的改变，或许此刻的人们并不能充分预料。
秦亮愈发冷静，目光再次环视着两军对垒的战线。
吴军的故市设围，实际可以大致分为三段，北侧是桔山防线、中为较窄的山谷阵地、南为故市防线。桔山防线的大多地方、地形陡峭，比较平缓的山坡又不够开阔；所以秦亮选择的主攻位置，便是簇下方的故市防线。
故市这边的进攻路线，相对比较平坦开阔；敌军阵地前沿、在东山台地的西端制高线，那地方既不高也不陡，只是比台地中间高。这边主要是有吴军的重重设防，两道沟墙工事、一道故市土围墙。但权衡之下，还是从簇进攻比较好。
晋朝伐吴的准备充分，各种兵器战术又经过了改良，秦亮因此保持着战胜的充足信心！不过明打响之后，他仍要亲眼观察战斗形势，以便根据实际情况、及时作出战术调整。
“嘶……”一个声音从身后传来。秦亮等人回头一看，见是贾充骑着马、径直从山坡上斜冲了上来。
贾充从马背上下来，掏出一个信封，将里面的纸抽出来、双手呈到秦亮面前，弯腰道：“中军刚收到豫州刺史傅嘏的奏报，陛下请过目。”
展开奏报，确是豫州刺史傅嘏的笔迹。傅嘏部前期抵达夏口对岸，拔除了吴军在江北的一个据点，又得知武昌督陆抗、已率军西去；傅嘏便去了武昌对岸的来山，并准备更多的油船和舟，打算乘机渡过大江、先袭扰一番武昌附近的地盘。
豫州军本来就是袭扰和牵制的作用，这样做倒是可以给荆州吴军、增加额外的压力。不过武昌夏口亦是吴国重镇，晋军想大举渡江攻打，最好还是等到蜀地水军、与汉水水军向夏口会合；先控制大江江面，晋军大股人马才有退路和补给线。
秦亮看完、把信纸递给钟会等人，遂回顾左右问道：“仍无王濬的消息？”
中军的几个人纷纷回应，未见王濬的只言片语。
益梁控制的东部边境，在巴东郡永安。从永安到西陵，中间还有三座城、控制在吴军之手，陆路是不通的；在此之前，江面同样在吴军之手。王濬在率水军出三峡之前，要与西陵这边联系，最近的路只能绕行汉中三郡、走汉水到襄阳，确实联络不便！
至于东线战场，有王飞枭和邓艾主持，他们的任务、也是把吴军东部兵力按在原地，使其不敢轻举妄动，这个目标不难实现。晋军从去年就开始的大略部署，突破口本来就是西陵这边，最精锐的兵马也在簇！
因此故市之战，绝不能搞得太久！以免敌军持续不断地凑出援军，变成纯粹的消耗战，而且久战不定、也会耗尽晋军最精锐兵力的锐气。
就在这时，又有一队人马从东山的西坡过来了。秦亮身边没有旗帜，不过其中的将领好像认出了秦亮，队伍立刻停了下来，那年轻将领带着个随从过来了。
将领看着似乎有点面熟，两人隔着一段距离便向秦亮弯腰抱拳，将领道：“臣东方治拜见陛下！”
秦亮轻轻颔首回应，忽然有零印象。主要还是这个姓不是很常见，名字还在什么地方、让秦亮有过吉利的念头，治总比乱要好。
将领便又道：“讨伐毋丘俭的时候，臣稍染风寒，陛下关照过臣。”
秦亮恍然，露出一丝笑容，指着东方治道：“冀州人！应该是个伍长。”
东方治忙道：“回陛下，上峰嘉奖臣作战勇猛，已请功升为步军部曲督（百人将）。”或是发觉秦亮的目光、从他的随从脸上扫过，他又转头道：“陈三，臣等都唤他阿莠，也是死人堆里爬出来的老卒。”
秦亮道：“汝等要尽量活着，才能更好地为国效力。”
东方治拜道：“臣感怀皇恩，愿为陛下前驱！”
二人再次揖礼告辞，然后回去带着队伍，继续沿着山坡上的路往北走。
此时残阳已经消失在了西陵城后面，迎着余晖看过去、西陵城已变成一片黑影。太阳一旦下山，光线暗得会很快，秦亮便准备下山离开簇。
他再度回头看了一眼，目光掠过东山西麓选定的战场，然后才迈开步伐。空气还有点潮湿，秦亮便随口道：“明早可能又会起雾，不过对双方都很公平。”
如今两边的阵营都防得严严实实，早已没有了奇袭的空间。
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