见到宋应知的模样时，保康王是真被吓了一跳，不等宋应知行礼，对方迅速差人扶着宋应知望厅堂一侧坐下。
“宋大人这是？”
保康王眉眼一跳，差点儿就以为这是上门来碰瓷的。
“王爷，下官来襄阳的路上出零意外受零伤，索幸现在快好了。”
宋应知一脸无奈解释，若不是时间来不及，他也不想如此冒昧上门打扰。
“当年长河村一事，下官还未来得及感谢王爷相助，如今到了襄阳，特意前来登门拜谢。”
宋应知一脸诚恳道。
听明宋应知的来意，保康王脸色渐渐缓和，他摆了摆手，笑道：
“宋大人公事要紧，何必如此客气。”
罢，给家丁使了个眼色，对方快步走向前，躬身给宋应知沏茶。
“长河村之事本就是举手之劳，况且是为了北夏的百姓，算不得什么。”
接过家丁递过来的茶水，宋应知细细品味。
待一众下人退出厅堂后，宋应知才慢慢放下茶杯，目光望向保康王，正色道：
“当年长河村一事也不，大也不大，但也不至于劳烦王爷千里迢迢辛苦跑一趟。想必王爷……是有事要下官帮忙？”
宋应知半开玩笑道。
长河村虽处襄阳与南阳的交界，但却离襄阳城有一半路程。
保康王能够在枪声响起后快速赶来，此事显然过于蹊跷。
“和聪明人话就是爽快。”
见对方挑明来意，保康王不禁挑眉，赞叹一声。
“本王却是有一件事想拜托宋大人帮忙。”
这事可做可不做，他也不着急，但对方找上门来，他自然不会错过这个机会。
“王爷请，只要是下官力所能及，定当全力以赴。”
宋应知正襟危坐，认真道。
保康王沉吟片刻，缓缓开口：“本王的王妃去世多年，多数贴身物品皆已陪葬，唯留一幅画卷在本王书房，只是日积月久的，画卷里的人渐渐模糊，本王都快记不得王妃的模样了。”
都皇室难出情种，但保康王与王妃成亲多年依旧恩爱有加，即便是后来王妃去世，王爷也并未另娶。
听到王爷这番话语，宋应知很快明白对方的意思，他快速接道：
“王爷放心，下官此去巴里，还要在襄阳待上两日，等鸿胪寺卿大冉了，再一同启程。”
如此，便算应下了此事。
保康王脸色一喜，不禁抬高音量：“来人！去书房把王妃的画取来。”
“是，王爷。”
家丁领命后，快速朝后院走去，片刻后双手呈着一幅画卷回来，送到宋应知跟前。
接过画卷，宋应知心翼翼将其打开。
这幅画虽有二三十年光景，但却被它的主人保护得很好，外表并未有任何缺失，唯有这画中的人物，尤其是面容部分已经模糊不清。
一看就知是用手抚摸多次导致，好在还能看清大致模样。
“王爷，这画，下官先拿回驿站，待临摹结束，立刻差人送来。”
仔细将画卷收好，宋应知便打算起身告别，临摹一向耗时耗力，他伤势未痊愈，没法一完成，只能尽快回去多花些功夫。
算上日子，后苏澜之差不多就能到襄阳。
“来人，送宋大人一程。”
见宋应知要走，保康王连忙叫开下人相送。
之后一时间，宋应知再没出过驿站，直至苏澜之一行人赶到，他才让搁下笔，唤来宴庄，将两幅画卷送去保康王府。
“大人不亲自送？”
上回不是杵着拐杖也要上门吗？怎么这回就这般敷衍了。
宴庄接过两幅画卷，疑惑不解。
“本官行动不便，不想麻烦，你快去快回，咱们马上出发去凉州。”
随着年岁渐长，长时间耗神让宋应知骤感疲惫，他揉了揉太阳穴，杵着拐杖回屋休息。
宴庄的动作很快，一柱香不到的时间人就回到驿站，此刻苏澜之等人也已修整结束，鸿胪寺那边很快就派人来催促宋应知二人启程。
“大人，鸿胪寺那边派人过来传话，咱们该走了。”
宴庄轻敲房门两下，听到里面传来“进来”两字，这才推门而入。
屋内，宋应知已然起身，坐在床边上等着宴庄过来搀扶。
“这段时间辛苦你了，又要保护又要伺候我。”
面对宋应知的打趣，宴庄不动声色的瞥了一眼他的腿。
那晚火炮虽然没有炸到他，但宋应知也被余威震出数十米，身上多处受伤，整个人陷入昏迷，随着江流直冲而下。
“以后别走水路了。”
宴庄蹙着眉，伸手拿过宋应知的拐杖，一手搀着人快速下楼。
苏澜之等人早已在驿站外等候，和宋应知轻装出行不同，对方的阵仗显得十分浩大。
不仅有仪仗队，还有众多护卫、诸多鸿胪寺官吏。
此次两国谈判，苏澜之为主使，宋应知为副使。
但宋应知官职品级比对方高，因此不用给对方行礼。
反而是苏澜之等人见到宋应知走出驿站，纷纷翻身下马给他行礼。
“参见宋大人。”
“诸位不必多礼，本官身体不适，只能借马车出行，还请诸位谅解。”
见宋应知这副模样，苏澜之不禁拧眉。
“宋大人这是？”
“路上发生点意外，已经好得差不多了，不影响行程，走吧。”
不愿与苏澜之多，宋应知淡淡点头，便让宴庄扶自己上了马车。
见其不愿多谈，苏澜之不好再追问，吩咐众人启程，车队浩浩荡荡地沿着河西走廊方向出发。
这次有了士兵相护，一行人畅通无阻的按时到达巴里。
算起来，宋应知离开巴里快有十年了，当年离开之时，他还只是个六品官。
十年时间，巴里发生翻覆地的变化，古城之外，无数楼盘建起，就连道路也是由火山灰混凝土铺设而成。
如此庞大规模的城池，已经有了现代城市的初始模样。
一入城，宋应知便差宴庄把马车往古城内赶。
“宋大人，你不跟我们一起住驿站吗？”
苏澜之疑惑问道。
“你们去吧，本官这段时日住家里。”
宋应知挥了挥手，失意宴庄赶马车，这都到家了还住什么驿站啊？
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