清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
随着清明到来，燕京之地也开始下起阵阵春雨。
经过几个月的筹备，今日，宋应知等人终于要出海了。
此次远航，除了礼部和鸿胪寺的人之外，工部也跟着来了不少人。
为了这些命官的人身安全，宋应知一早就把他们的船只安排在中部，前后左右都有战船护航。
临别之际，北夏子景由炽带着文武百官到京杭大运河两岸相送。
战舰之下的河岸上，景由炽现在即将登船的一众命官前，目光凝重地对着宋应知和苏澜之大声道：
“宋爱卿、苏爱卿，此次远航，责任重大，关乎我北夏战舰兴衰，朕盼你们能早日归来，并带回橡胶树，开创新局！”
话音刚落，宋应知与苏澜之率领一众人员跪地齐声道：
“臣等定不辱使命！”
“平身！”
景由炽伸手示意宋应知等人起身，随后又叮嘱了几句。
时辰一到，战舰号角吹响，宋应知大手一挥，与子作别，率先登上铁甲战舰。
随着一声声号角响起，船队缓缓开动，在春雨中顺着京杭大运河驶向大海。
随着铁甲战舰先行出发，身后大大的战船、官船相继动身，最后才是商船。
从京杭大运河入海，需要一时间。
一路上，河道两岸不断地有商船加入到此次海航郑
此次海航，清江号为主战舰，另两艘副战舰由广东造船厂生产的“广东号”以及淮安造船厂的“淮安号”。
淮安号在东海，广东号在南海，两艘战舰蓄势待发，只等主战舰清江号的到来。
当清江号缓缓驶入东海，与淮安号顺利会合时，已是半个月后。
进入海域后，海面宽阔，清江号也不再畏手畏脚，前行速度比原来快了双倍。
五时间，宋应知等人就到达广东号的会面处：广州港。
这里不愧是全北夏最大的港口，不仅诸多战船镇守在此，北夏最骁勇善战的水师也在此处汇集。
船队需要在广州港停留三，三后，船队就要直下南海，到达淡马锡之前不会再靠岸。
这是商船补充足够的粮食和水的最佳时机，等待水师上船，检查火器弹药等设备后，就能整装待发。
随着清江号缓缓靠岸，宋应知率先走下船，去驿站找寻沈礼安。
为了送肖氏回廉州，沈礼安提前半个月先行出发，两人约定在广州港会面。
到了广州这么久，都不见沈礼安人，宋应知只能亲自去打听，以免这孩子误燎船时间。
要也是巧了，宋应知与宴庄前脚才刚走进驿站，后脚，沈礼安便急匆匆赶来。
两人一见面，沈礼按来不及行礼，便一脸焦急道：
“舅舅，二舅也来了，你快去劝劝他吧！死活要跟着我们一起出海！”
闻言，宋应知眉头一蹙，背手快步走出驿站。
“他人呢？！在哪？”
“在宋家商船上！”来不及喘气，沈礼安一把推开扶住他的侍卫，转头带着宋应知往宋家商船方向赶。
二冉时，宋应明正有条不紊地指挥着人搬运货物上船。
见宋应知来了，他也不慌，脸上的表情没多大变化。
“石头，你怎么来了？”
“……”宋应知头又疼了，这人一旦装傻，他还真拿他没办法。
“二哥，这里人多口杂，咱们去船上聊。”
见宋应知官服都没来得及换，显然是一下船就往自己这里赶了。
想到罪魁祸首，宋应明不由地瞪了一眼沈礼安，“臭子！这么大的人了还告状，等着二舅回头收拾你！”
被二舅教训，沈礼安做势抬手遮住脑袋，一脸无辜道：
“二舅，你都一把年纪了，根本不合适出海，我也是好心，让舅劝你回去！”
罢，怕宋应明真揍他，沈礼安连忙跟上宋应知的脚步。
“舅！等等我，二舅要打我！”
“嘿……你这子，怎么还恶人先告状，老子哪里打你了？！”
宋应明跺了跺脚，咬牙切齿地追了上去，三人入了船舱后，下人很快端来茶水。
宋应知无心饮茶，将茶杯推至一旁，看着自家二哥开始苦口婆心劝道：
“二哥，你出过海，也该知道海上的风险，怎么还这般任性？”
“就是因为知道海上的风险，二哥才要跟来。”
宋应明端起茶杯，轻轻推开漂浮的茶叶，将茶水一饮而尽。
“你第一次下海，出了问题怎么处理也没个经验，二哥跟着，才能帮你帮你出谋划策不是。”
“二哥！”宋应知一脸无奈，“你忘了，当年你下海，还是我给你普及的常事，我不会有事的，你还是赶紧回巴里，咱俩要是都出海了，宋家怎么办？”
宋应知想的是，他们要是都折在海上，宋族怎么办？
“我来的时候，已经把家中一切事物交由文盛打理，这孩子青出于蓝，有他在，宋家不会有事的。”
面对宋应知的劝阻，宋应明不为所动，他给自己续茶的同时，又暗自瞪了沈礼安一眼。
“倒是你！怎还把礼安这子带上了，花儿可就这么一个独苗，要是出了意外，看你怎么给你姐交代！”
“二舅，我娘我梁爷爷一生无妻无子，日子过得快意洒脱，我娘，就算我死了，她也会好好的活着，不会想不开的。”
宋应知还没话，沈礼安就抢先开口，这是他从廉州来时，宋大花的原话。
“还有，我妻子现在也有身孕了，即便是我回不来，也给娘留后了。”
“嘿……你这臭子，有这么诅咒自己的吗？！”
宋应明被这死孩子的话气个半死，不由分的起身，作势要将沈礼安打一顿，被宋应知及时出声拦住。
“二哥，让礼安出海，是不得已的选择。”
将宋应明劝回椅子上后，宋应知这才将事情从头到尾缓缓来。
年前时，得知是翰林院张大人阻拦了沈礼安外放，他还以为是自己的原因。
直到清明前夕，快要出海之时，曾九千派人送了一封信给他。
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