红衣女子玛依拉的话，如同惊雷，在云舒心中炸开。楼兰王室血脉？她下意识地抚上自己的脸颊，脑海中飞速闪过已故母亲李云舒温婉却总带着一丝挥不去哀愁的容颜，以及宫中典籍里那位早逝的、来自楼兰的端淑皇贵妃的零星记载。难道……这冥冥之中，真有血脉牵连？
凌烨敏锐地察觉到云舒瞬间的失神，上前一步，不着痕迹地将她半护在身后，目光沉静地看向玛依拉：“姑娘何出此言？我等乃中原商贾，与楼兰并无瓜葛。”
玛依拉闻言，红唇勾起一抹似笑非笑的弧度，那双如同沙漠夜空星辰般的眸子在凌烨和云舒身上流转，带着几分了然与探究：“商贾？寻常商贾可没有这般气度，更挡不住拜火教的‘焚影使者’。罢了，你们既不愿坦言，我也不强求。”
她话锋一转，语气带着几分傲然：“我乃‘沙狐’玛依拉，守护这片沙漠与楼兰遗脉之人。你们身上的气息和那钥匙的波动，瞒不过我的感知。”她目光再次落在云舒身上，这次带着一丝不易察觉的柔和，“尤其是你，姑娘，你身上的血脉虽已稀薄，却极为纯净，是楼兰王室正统无疑。”
云舒压下心中波澜，抬眸与玛依拉对视，声音清越：“玛依拉姑娘，你屡次提及楼兰遗脉与这钥匙，不知这其中有何渊源？这‘火焰钥匙’又是何物？”
玛依拉环视了一下刚刚经历战斗、略显狼藉的营地，道：“簇非谈话之所，若信得过我，可随我去我的营地，那里更安全。关于楼兰，关于拜火教，关于这把钥匙……或许，我能告诉你们一些，连你们自己都不知道的事情。”
她的邀请带着坦诚，也带着不容拒绝的意味。凌烨与云舒交换了一个眼神。此刃友未明，但方才她出手相助是实，且她似乎掌握着关键信息。权衡片刻，凌烨颔首：“那便叨扰姑娘了。”
使团大队继续按原计划前往白龙堆休整，凌烨、云舒只带了孙邈和数名绝对精锐的护卫，跟随玛依拉前往她的秘密营地。
玛依拉的营地位于一片巨大的红色雅丹深处，入口极其隐蔽，内有乾坤。营地中的人们对玛依拉十分恭敬，称她为“圣女”。
在一顶铺着华丽地毯的帐篷内，玛依拉屏退左右，亲自为凌烨和云舒斟上奶茶，方才娓娓道来：
“楼兰，曾是西域最璀璨的明珠，并非亡于风沙，而是亡于‘拜火圣教’的阴谋。”她眼中闪过一丝痛楚与恨意，“他们觊觎楼兰世代守护的‘太阳神泉’，那泉水拥有神奇的力量。为了夺取神泉，他们煽动叛乱，引外来军队，最终……城毁人亡。”
“那场劫难中，当时的楼兰王拼死送出了尚在襁褓的公主，也就是我的祖母，交由忠诚的卫士带走，隐姓埋名。而我，是祖母这一支的后人，肩负着守护楼兰最后秘密的责任。”
她看向云舒：“至于你身上的血脉……若我感知无误，应是源于当年另一位被送出的王子一脉。看来，楼兰的王室血脉，并未完全断绝。”
云舒心中恍然，若真如此，母亲李云舒的身世恐怕比想象的更为复杂，或许与那位流落中原的楼兰王子有关。
“那这‘火焰钥匙’？”凌烨拿出那枚青铜令牌。
“这是开启‘太阳神泉’真正核心禁地的钥匙之一。”玛依拉神色凝重，“拜火教一直在寻找它。他们妄图利用神泉的力量，完成某种可怕的仪式。我们必须阻止他们！”
她目光灼灼地看向云舒：“你身负楼兰正统血脉，又得‘火焰钥匙’认可，或许是唯一能真正掌控神泉力量、阻止拜火教阴谋的人。”
帐篷内灯火摇曳，映照着云舒清丽而坚定的侧颜。突如其来的身世之谜与沉重的责任，并未让她慌乱。她感受到凌烨投来的、充满支持与信任的目光，心中一片安宁。
她轻轻握住凌烨的手，对玛依拉道：“若真关乎西域安宁，乃至下苍生，我愿尽力一试。只是，具体该如何做？”
玛依拉眼中闪过一丝赞赏：“好！首先，我们需要找到神泉的确切位置。根据古老传和祖母留下的线索，神泉入口，就在楼兰古城地下的‘太阳神殿’之郑但那里已被拜火教重重封锁……”
探寻古老神殿，阻止邪教阴谋，守护苍生安宁。新的使命，已然落在他们的肩上。而云舒的身世，也如同掩埋在黄沙下的古城，即将揭开神秘的一角。
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