冬春交替之际，风拂罗衣，寒气袭人。在江等容的破口大骂中，横七竖八拼凑出当日事件经过。
大魏实行占田与户调，丁男可占七十亩，丁女占三十亩，每年还需按户缴纳绢帛，赋役严苦，贫者不复堪命。
袁氏每年搭棚赈济，黔敖为食于路，以待饿者而食之，仁善声望由此远扬。与辞盈所想一致，当日袁桓之着素衣佩香草，色瞳朦时便出了门。
对于母亲定下的新妇人选，他还算满意。
江家虽非钟鸣鼎食。
但江令姿蕙心纨质，他母亲上了年岁，家中正好缺个能主持中馈，操持庶务之人。
且嫡妻善解人意，家世又正好被压住一头，将来才不会给止怜与她的孩子难堪。
他事事想的周全。
对江令姿也就没有表现出抗拒，甚至依母亲之言邀对方出门游玩过两回。平心而论，这位女郎的确挑不出半点不好。
如母亲所，江氏这几代子孙要么烂泥扶不上墙、要么凋敝早逝体弱多病，没得连累了江三娘。
若无止怜，他大抵也愿与其相敬如宾，共挽鹿车。
可惜他的止怜并不这么想。
得知两人踏雪游园，袁大郎君心目中相伴身侧、柔弱无依的女子。第一次面露狰狞，打砸了房中所有的瓷器。
碎片飞溅中，她沉默站在原地。
发丝阴翳遮挡住大半张脸，只能看见抽搐的面颊。
门外僮被吓得脖子一缩，不敢入内，硬着头皮劝慰。
“就算主母进府，您也还是郎君心尖尖上的人，何必为此气坏身子呢？”
对，不能着急。
当初大郎君收她当房中人，夫人同意了，却专门指了一名女婢来送避子汤。可盯得再紧，不还是被她钻到空子？
帘幕低垂，似匍匐在地的兽，无法隐匿庞大的身形。止怜摸着已经明显隆起的腹，神情逐渐平静。
“什么时候了？”
“快到辰时。”僮问，“女郎要传朝食否？”
对方没应。
过了半刻，里头才又传出声，“大郎君可有他几时回来？”
“大郎君他今日不回来了，让女郎自己早些歇息。”僮垂头默数门槛前头接着尾，连成一条细细黑线的蚂蚁。
在数到第三十六只时，黑线骤然被一只精致的绣鞋踩断了。
蚁群崩溃，四处窜逃。
对方浑然不知，也不会低头去看脚下。
她表情是弱势可怜的，眼神却极冷，仿若割裂般的两种神态放在同一人身上，有种不寒而栗之福
止怜笑着看向自己肚子，“都行善积德，福自随之……那我是不是也该替未出世的孩儿，积些福报？”
她自然明白袁桓之早晚都要娶妻。
也明白自己女婢出身，卑贱低微。
袁桓之就算再喜欢，也不能不为袁氏着想。
那个在袁夫人面前还能为她挺直腰板、据理力争的男人，面对庞大的利益却只能钳口结舌。
毕竟阶前玉树。
世族不缺出色后生。
他不愿意，有的是人愿意。
“这可万万使不得！”
听到她要出去，僮急得直摆手，“且不如今您怀有身孕，郎君和夫人那边可是特意嘱咐过了切不可……”
啪——
皮肉击打的清响中断所有话语。
那名僮年纪不大，身量也未足。不留余力的一巴掌直接将他扇倒在地，口角破裂，面皮肿胀。
掌心一片湿滑粘腻。
被划赡地方鲜血涌出。
止怜步履盈盈走到他跟前，居高临下。与方才的狠劲相比，口吻更像嗔怪。
“这话大郎君的，夫人的……可你一个低贱奴仆，怎么能的？”
她心里其实很清楚。
江令姿已经是能争取到的最优解。
但饶贪欲是不知餍足的野兽。
最开始觉得，只要能留在袁桓之身边，不为吃穿忧愁便好，渐渐她也想在袁氏有一席之地……
袁桓之的优柔寡断，心软意活，让她保住了这个孩子，也成为她不安的源头。
他能怜惜她、为她心软，便也能对别的女子这样。
包括未进门的江三娘。
一辈子那么长，其中定数又有几人能的清呢？
“你也知道，就算主母进府，郎君心里还是只有我一个，那办事也该机灵些。”
僮无法，只能顶着半边高高肿起的脸，去给她套车子。又照吩咐，垫了厚厚的细绒软垫。
止怜如今对自己腹中那块肉，看的比谁都紧。
不过临到出门，忽闻一阵犬吠，如战鼓轰鸣气势逼人。
正值旭日东升，远山半衔，一道挺拔身影策马扬鞭驰骋而来。
少年墨发高束，英姿勃发。衣袂翻飞轻俏似风，蹄声踏碎曦光，激起一片尘土。
身后群犬亦追逐主人。
细长的身条在疾风中爆发出惊人力量，肌肉流畅起伏，精心喂养出的滑顺皮毛闪动着绸缎般的光泽。
一人数犬掠过扶疏枝叶，摇散满墙光影，令人目眩神迷。
“二、二郎君？”
两人距离不过十丈开外。
本以为对方会及时勒马止步，未料竟半点眼色也不分给她，似乎完全没有注意到自己这位兄妾。
少年一握缰绳，径直俯冲。
群犬紧随其后。他的狗虽不及州郡那些专门驯养的獒犬体型威猛，却也是每日生骨生肉喂出来的。
除了袁衡之本人，谁都不认。
止怜被吓得腿直打哆嗦，牙关咯咯作响。像是能听见烈犬喉咙里发出的兴奋咕噜声，感受到那扑面而来的腥臭温热气息。
黑亮骏马与冷面少年，在剧颤的瞳孔中由远及近，逐渐放大。
可她却如同浑身冻住般，愣是挪不动半点。
终于，那匹黑亮骏马来到跟前。
数道金光穿透云隙，皆聚于一人身上。马上少年似乎轻嗤一声，不待她哀求惨叫，头顶阴翳笼罩，遮蔽日。
骏马长嘶烈犬齐吠，有片刻光亮尽失。
待回过神时，少年已在数步之外，整理着马儿项颈处的精致白缨。只余她魂飞魄散地瘫坐在地上，满面泪水狼狈喘息。
半晌，还要勉力扯出一抹笑。
“二、二郎君怎么回来了？”
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