江面静得反常，连风都像是被什么压住了，船舱里的烛火只敢微微晃一下，便又趴伏在桌面上。
紫檀木凉得渗人，苏晚的手指轻轻敲了三下，声音不大，却像钉子一样，一颗颗敲进骨头里。
阿青一脚踏进来，裤脚还在滴水，鞋底在地板上拖出几道湿印。
“东家，瓜州渡口那船粮翻了！人没事，可一船的绸子全泡了。是碰了暗礁——可那条水路，咱们走了十年，闭眼都不会错！”
话没落地，又一个伙计跌进来，喘得像跑了三十里：“扬州税关把咱们拦了！查货，一个时辰的活儿，硬是拖了一一夜！”
三起“意外”，两回盘查，全是冲着信行镖局来的。
苏晚没动，只嘴角浮起一点笑，冷得不像活人。她问：“查清了？”
“查清了。”阿青从牙根里挤出话，“动手的税吏，都是沈砚的人。
那些‘暗礁’，是他连夜沉下去的废铁。他不敢明抢，就用这种阴招，一点点磨咱们的皮，放咱们的血。”
苏晚点头，眼风一扫，像刀子刮过墙皮：“他想拿钝刀子割死我？倒是有耐心。”
她起身，走到内舱那口老樟木箱前。
箱子一开，陈年纸墨混着樟脑的味儿扑出来，还带着点霉气。她伸手进去，摸到一本边角磨毛的副账——老周临死前塞给她的，是“药材代销的备份”。
那时她不懂，现在才明白，老周早就在等这一。
她翻着账本，纸页哗哗响，像枯叶在风里打转。忽然，手停了。
义济堂——三笔“药材损耗”，数目大得吓人。更巧的是，每一笔经手的人，没过几就“暴病身亡”。
她心头一跳，抽出工部河道司的采办簿子一对——血一下子冲上后颈。
那三批“药材”，品名、数量、时间，竟和工部买的“防潮桐油”一模一样！
她冷笑出声：“好啊，拿修河的钱买桐油，转手卖给海州的走私船，再换银子养私兵。账面上却写‘药材损耗’，人一死，死无对证。”
她转身铺纸研墨，亲手誊抄。一笔一画，稳得像刻上去的。
第一份，包上油布，沉进祠堂井底——那是信行的根。
第二份，封上蜡，交给崔九：“送到顾大人手里，一个字都不能少。告诉他，江南要变了。”
最后一份，她放进红漆匣子，提笔写下五个字：**沈公子雅正**。
“送去沈府，就是我苏晚，送他的‘贺礼’。”
话音刚落，窗外忽地一亮，红光映江。
就在红匣子跨进沈府大门的那一刻，城南方向，火冲上——义济堂，烧了。
火势凶得像要吞了半座城，噼啪作响，梁塌瓦落，浓烟裹着焦味，十里外都能闻到。
沈砚站在火场外，黑衣被风扯得猎猎响，脸在火光里明暗不定。
“大人，都烧干净了。”幕僚低声，“可苏晚那女人……怕是早留了后手。”
沈砚不答，靴子拨开灰烬，忽然弯腰，捡起一片湿纸。
一角残页，字迹被火一烤，竟清晰起来：“桐油三万斤，转口海州。”
他盯着看了许久，嘴角慢慢扬起，像毒蛇吐信：
“好一个苏晚……这把火烧得好。只可惜——”
他把纸塞进袖子，眼底黑得像井：“接下来，该烧的是你的命。”
回府，他提笔写信，字字带血：苏晚勾结海寇，私运军资，桐油便是铁证。火漆封好，命人连夜送往巡按御史：“江南巨寇，即刻南下，明正典刑！”
而此时，运河上那艘画舫依旧亮着灯。
“东家，义济堂……烧了。”伙计声音发抖。
苏晚端着茶，手稳得没一丝晃。她吹了吹茶叶，热气拂面，龙井的香淡淡散开。她望着窗外被云遮住的月亮，轻轻一笑：
“火能烧纸，烧不了人心。棋已经下了，快死的人，总要扑腾两下。”
风忽然大了，灯笼乱晃，影子在舱壁上扭成鬼样。江水轻拍船身，像在催命。
一场更大的雨，正往江南压来。
京城方向，一骑快马破雾而行，蹄声如鼓，敲向黎明。
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