景宏三年岁末，近新春之时，宫里已是乾坤锦绣，瑞彩祥光，金阙瑶台照人，宝炬珠莲辉映。新年之盛象较景宏开元未樱而官衙机构之所以如此大费周章，皆因上头有旨意，斡难兀惕之人来访大靖，正值年关将近之时，为尽东道之谊，且向外邦来使宣扬大靖国力，故而朝中内廷外衙对此无不重视以尽解数之力。
展眼便至三十之日。钟过五鼓，东厂提督邓枭率二十四监局掌印，于永绥殿前陈设玄纁二色祭帛。太常寺赞礼郎高唱《永和之曲》，尚宝司捧出蟠龙纽“皇帝奉之宝”，供于鎏金须弥座。
丹陛大乐奏响时，朱红宫门次第洞开，金縢（téng）卫力士抬着整牛、整羊、太羹玄酒，踏着织金妆花缎拜垫拾级而上。香案青烟里，嘉正年间特制的青玉圭映着朝阳，十二旒冕冠垂下的白玉珠随三跪九叩琤然作响。
而椒庭之中，尚宫局女官以金盆盛着衡江织造进贡的茜红罗，蘸取沉香水为各宫门张贴门神。昭麟宫正殿悬起“地长春”鎏金匾，两侧楹联用洒金笺书写“日月光德，山河壮帝居”，墨迹里掺着南海珍珠粉，于烛火下泛出粼粼星辉。教坊司琵琶伎在庑廊下调试鵾（kun）鸡弦，九十一枚玉磬按《隆启正韵》音律悬挂于朱漆木架。
紫禁城下，四品以上的官员命妇身着朝服分从掖门而入，往紫乾殿及储英殿参拜皇室，聆帝后之规训。而后是皇子公主着青质四团龙补服，在昭训殿行辞岁礼并听家慈训，因皇子公主尚，且大皇子同惠安公主染风寒才愈，故而只稍行祖制，不过一刻即毕。
其后神宫监宫人在丹陛两侧立起三丈高的“鳌山灯”及数百盏琉璃灯，太监面戴黄金四目面具，执戈扬盾唱《十二神兽咒》；钦监监正着云纹绶带衣，于观星台焚“甲子符”，以求国运泰然。帝后携众人观至礼毕，方离去。
至戌时日暮，皇宫更是张灯结彩，星桥火树非凡，而尤以临华殿为甚。殿中琼筵羽觞，金樽玉箸琳琅；锦裀绣屏，柏香龙涎袅袅。
帝后及皇子公主并六宫妃嫔已正襟坐于宫宴之上，除此皇室中穆亲王夫妇及世子，肃亲王夫妇，璋佑王夫妇，晟王夫妇，豫南王夫妇及朝云郡主，和嫁于京中的二位大长公主及驸马亦受邀来此；而朝中之官，要员有太师海孺安，奉国公虞正隶，六阁学士，镇北大将军及其子凉州卫指挥佥事，六部尚书及其他文武官四品以上一数。
帝后携宗室朝臣坐于外殿，而意贵妃携六宫妃嫔及皇族女眷并朝中命妇候于内廷，以珠帘相隔。
而此间众人危坐于此，只为静候斡难兀惕使者的到来。
身着赐服的公公拿着拂尘走到公西韫身边，低语了几句，公西韫点头：“宣。”
公公领旨，至殿门通传，给另一个太监。
而后，金殿赤阶前，黄门监手执拂尘立于丹墀，声音高昂：“奉承运皇帝——诏曰：圣德广布，泽润四方，今有北疆斡难兀惕大王子并其国使团，仰慕华章，跋山涉水，奉国书以谒阙。朕感其诚心，特赐临华殿国宴，着四品以上文武朝班、六宫贵人，具朝服以待远客。”
稍顿，转向殿外之人朗声：“宣——斡难兀惕大王子及本邦使节，正冠整仪，履玉阶，觐颜！“
随监手语毕，两侧乐官击节九响，十二扇朱漆殿门次第而开，韶乐司奏《朝乐》以善来宾。
乐伎的音调缓缓升起，外邦使臣踏着丝竹之声拾级而上。外殿众人无不望向徐徐开起的殿门。
为首之人是位身形颀长的青年，看着不过二十上下的年纪。其头顶未戴冠冕，反以赤金璎珞编入乌发，额间则以镶了青金石的巾带为饰。身后的雪色长裘曳至靴间，简净的交领衽袍并无中原服饰的繁纹绣案，只在腰间一条挂着狼牙的鹿皮带，其下系了貅革裈裙，尽现胡域之风。
而观其面貌，虽生得与京中儿郎大不相同，却亦有一番赏目之景。其面有刀削之相，肤呈玉黍之色。眉利似寒剑，鼻轩若孤峰，双目邃然，瞳色柔蓝如含幽湖，而唇染黯赤，锋形承影堪较新龋
随其后者年过五旬，铁弗罗面，颧骨上赫然攀着一道绛色疤痕，形似罗刹。花白虬髯间缠绕着三串骨链，经大漠的风沙雪夜，有的骨珠已被蚀去大半，却仍不曾取下。其右肩披了玄铁鳞甲，外罩赭红大氅，氅角以金线刺绣了斡难兀惕图腾“三足日神鸟”。端是一副磅礴之相。
看两者行扮如此，殿中已有人在心中暗暗忖度了起来。
而后仍有使者三人，亦是异貌胡服，形同前者，不再赘述。
几人行至御前三丈之处，随青年抬臂，皆跪下行礼。“斡难兀惕来者，觐见大靖子！愿大靖皇帝圣躬万福，四海咸宁。”
见其御行之礼为中原之礼，公西韫眼中微露认许之意，他甫一抬手，李常德即会意，悄然从御座旁退下而至下席之间。
公西韫朗声笑道：“朕安。斡难兀惕贵口吉言，朕在此替臣民谢过。来人，赐座，赏！”
他望向青年，冕冠上垂下的旒珠遮住了他眼底的神色，只能看见唇边若有若无的笑意：“朕闻那尔格图大汗膝下有位麒麟儿，九岁能驯烈马，十二可射苍鹰，去年春更以千骑之势破了伊库尔五万雄兵。乃是斡难兀惕万民景仰的济农。如今立在朕眼前，才知传闻不假，反倒更添七分英姿卓荦（luo）。”
青年闻言，利唇勾起，端起面前青樽，举向公西韫，大笑道：“陛下好眼力！素听陛下威名良久，不过冠年新君即位，便能外破敕勒，内平逆王，实为圣主神君。臣古木尔·楚格，敬陛下一杯！”
看着公西韫举盏饮下，楚格眼中闪过一丝满意之色，他指尾的砺茧摩挲着青樽上的刻纹，悠然道：“陛下既已知晓臣的身份，想来王叔之身自也难脱陛下睿目。”
他侧首向一旁席案：“王叔，临行前相主曾将他的乌铉宝刀与你，要献于大靖皇帝，不如此时便将此奉上，以明我斡难兀惕与大靖结交之诚意。”
而他话之人，正是面上持疤的那位。见楚格此言，他点点头，利落地掀起裘袍，从腰间抽出宝刀，双手捧刀上前：“炊是我国相主伊桑·布图鲁爱刀，曾多次救相主于危难之中，饮过北域三十六位酋主的血，受兀惕子民神仰，今日将此献与陛下。”
殿中人见此，神色各异。有武官按耐不住要拍案而起，却被一旁人止了住。而此时殿门已关，门前侍卫并不知殿内情形，若知晓了，恐怕早已惶若变。
公西韫轻轻一哂，眼神并未看向阶前奉剑之人：“相主好本事，能掩了我大靖侍卫的耳目。不过，既是相主心爱之物，朕又何必横刀夺爱。相主且收好罢。”
翡翠玉的扳指扣在龙椅的扶手上，发出磴磴的声音。“数十年前，一帮异族之士在剿削瓦那尔部落后继又来到了靖朝边城云中一带，士气高昂之下又掳了我大靖千余人与相主邀功。守城将军领兵殊死抵抗，却被相主斩于马下。相主脸上的疤痕，想必就是那时所留。”
极具威慑性的睇透过冕旒的垂珠直直地映射在立于龙阶下之人身上，偌大的殿中无一丝动静，舞乐皆停了下来，席间之人无不屏息敛神，宴上落针可闻。
一道铮鸣声打破令中的沉寂。
帝王沉声：“上前来。”
身着绯袍之人缓缓上前，参拜后，他摘下了头上的梁冠。已经花白的青丝浑然呈暮年之相，皲老的面貌下依稀梦看出壮年的样貌。
“剑鸣认旧主，亦认仇雠。昔日将军为保城中军民殒命，副将却因得上眷顾，中了冷箭尚苟延存活下来。一别多年，相主大人还记得故人吗？”
楚格捻玩着手中的青樽，嘴角笑意玩味，仍是漫不经心的姿态，只是力度不稳，心思浑然不在其上罢了。
伊桑·布图鲁却是神色淡定，动作从容。他放下手中所奉之箭，撩衣跪下：“陛下英武神威，一眼识破臣的身份，实乃慧目雄略。布图鲁御下无方，侵扰大靖圣土。今日臣愿代下受过，但论陛下赐罚。”
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