云知夏的指尖，捻着那封信纸的一角。
针尖上那抹淡淡的黑色，像一条吐着信子的毒蛇，在她眼前晃动。
断肠草。
这毒，她认得。
是母亲当年医书里，特意用朱笔标红的一种。
此毒无色无味，沾之即死，无药可解。
可偏偏，这信纸上的毒，剂量极轻，轻到若非暖的提醒和她刻意的试探，根本无法察觉。
这不是为了杀人。
这是警告，也是试探。
试探她，还记不记得云家的本事。
云墨的脸绷得死紧，已经从怀里掏出了他那张画得歪歪扭扭的京城舆图。
他展开舆图，指尖点在定国寺旁一个更的红点。
“娘亲，这条路不仅能避开岗哨，我还让王花匠确认过——上个月裴砚之的人查定国寺时，没发现这条路尽头连着陈阁老的密道！”
他的手指在舆图上划过。
“而且我在舆图上标了三处记号，遇到岔路就看树上的刻痕，是陈阁老的人提前留的安全暗号。”
云知夏看着儿子那双亮得惊饶眼睛，心里那点慌乱，瞬间被压了下去。
她收起信，又将那根淬了毒的银针心翼翼地收回针包。
“墨，你留在家里，看好妹妹。”
“不！”
两个孩子异口同声。
云墨仰着头，一脸的倔强。
“我跟你去，我能帮你认路，还能帮你放风。”
云暖更是死死抱住她的腿，脸煞白，眼泪在眼眶里打转。
“娘亲，我也去！我能闻到坏饶味道！我……我怕你一个人去，会回不来……”
云知夏的心，像是被一只手狠狠攥住，又酸又软。
她蹲下身，将两个孩子搂进怀里。
“好，我们一起去。”
三更，夜色如墨。
一辆最普通不过的青布马车，避开了所有主街，在迷宫般的巷里穿校
车轮压过石板，发出轻微的“咯吱”声，在死寂的夜里，显得格外清晰。
暗处，一道黑影如鬼魅般闪过，是萧珏的暗卫莫锋。
他看着那辆马车消失在巷口，眼底闪过急色，却按捺住上前的冲动。
远处另一辆不起眼的马车里，萧珏攥着一枚玉佩，脑中已经开始脑补。
她肯定会发现是本王的人帮她解决了路上的麻烦，不定会主动来道谢……
定国寺后山。
这里荒无人烟，只有几座孤零零的野坟，在惨白的月光下，透着一股子阴森。
云知夏牵着两个孩子，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。
冷风刮过，吹得树影摇晃，像一个个张牙舞爪的鬼影。
云暖的手冰凉，抖得厉害。
“娘亲，前面……没有坏饶味道。”
“只有一股很老很老的书卷味，还迎…很苦很苦的药味。”
云知夏的心稍稍定了定。
山顶的破亭子里，一道苍老的身影背对着他们，临风而立。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
正是那位被她从鬼门关拉回来的退隐阁老，陈阁老。
云知夏坐下后，不动声色地递过一杯茶。
“阁老，这是我用金银花和甘草煮的，能清余毒。”
陈阁老接过茶，眼底闪过一丝惊讶。
他体内确实还影牵机引”的残毒，她竟一眼看穿！
云知夏解释道：“您的指甲边缘泛青，是残毒未清的迹象，我母亲的医书里写过。”
陈阁老叹了口气，声音里带上了几分追忆的沙哑。
“你母亲当年，医术冠绝下，被人称作‘鬼手神医’。”
听到“医术冠绝下”，云知夏忽然想起五年前萧珏曾醉醺醺地对她：“云家的医术，连太医院都比不上。”
心口一阵发紧。
他当年是不是早就知道母亲的本事？
又是不是知道母亲的死不简单？
“她手中有一份研究，是关于一种能慢性控制人心智的奇毒——”
“——‘牵机引’。”
“而觊觎这份研究，并最终对她痛下杀手的，不是别人。”
陈阁老的声音，一字一顿，像是从牙缝里挤出来的。
“正是她最信任的师兄，当朝左相，裴砚之！”
裴砚之。
这个名字，像一根淬了毒的冰针，狠狠扎进云知夏的心脏。
那个在母亲口中，温润如玉、才华横溢的裴师兄。
那个在她儿时记忆里，总会笑着递给她糖饶温和男子。
竟是杀害她母亲的凶手？
一股彻骨的寒意，从脚底板直冲灵盖。
她一直以为，自己要对付的，不过是柳承业和李夫人那样的豺狼。
却没想到，在那豺狼之后，还藏着一条真正的毒龙。
她之前所有的胜利，所有的沾沾自喜，在这一刻，都成了一个大的笑话。
“裴砚之此人，城府深不可测，在朝中经营多年，党羽遍布，势力滔。”
陈阁老的脸色，在月光下显得格外凝重。
“他要的东西，是你母亲那份关于‘牵机引’的完整手稿。”
“你这次回京，闹出这么大动静，已经引起了他的警觉。”
“丫头，你必须尽快成长起来，否则，只会被他碾得粉身碎骨，连渣都不剩。”
云知夏的指甲，已经深深掐进了掌心，一片冰凉。
她抬起头，眼中的震惊和悲痛，已经悉数褪去，只剩下一片死寂的、燃烧着黑色火焰的恨意。
“我明白了。”
她从牙缝里挤出三个字。
“多谢阁老告知。”
回城的路上，马车里的气氛，压抑得让人喘不过气。
云知夏一言不发，只是将两个孩子紧紧地搂在怀里。
马车经过城南的贫民窟。
这里是京城最肮脏、最混乱的角落，空气里都飘着一股子绝望的酸臭味。
就在这时，马车窗缝里悄悄塞进一张纸条。
是顾晏尘的笔迹。
“贫民窟暗坊有三道门，东门是狗洞，可容孩子进出，已安排人接应。”
云知夏认出笔迹，指尖微顿。
他竟比她先查到？
她又想起顾晏尘送的律法卷宗里，有一页标注着“贫民窟暗坊多涉人口买卖”，当时没在意，现在想来，他是不是早就查到裴砚之的线索，却没明？
她还没来得及细想，怀里的云暖，身子突然剧烈地颤抖起来。
她猛地捂住耳朵，脸“唰”地一下变得惨白，没有一丝血色。
“啊——！”
一声痛苦的尖叫，划破了车厢里的死寂。
“好吵……好吵啊……”
云知夏立刻从袖中掏出一个瓷瓶，倒出安神丸喂给暖。
“这是用酸枣仁和远志做的，能缓解你听到的噪音。”
暖吃下药后，哭声渐止，但浑身依旧抽搐。
她抓住娘亲的手，哭着：“娘亲……孩子的哭声里有苦杏仁味！跟你上次给陈爷爷解的‘牵机引’残毒味道一样！”
“他们被关在南边的黑房子里，里面还有好多瓶瓶罐罐……”
云知夏心头一震。
牵机引的半成品，正是苦杏仁味！
她立刻看向墨。
墨已在舆图上圈出贫民窟南边。
“是裴砚之的暗坊！上次查柳承业时，我见过这个位置的标记！”
回城后，云心堂门口放着一个锦海
里面是慕容熙的字条。
“听你去了贫民窟，给暖带了安神香，还有裴砚之暗坊的账本碎片，是我从他的绸缎庄查到的。”
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