风，自落叶谷的深处吹来，拂过光秃的枝桠，卷起几片残存的枯叶，在空中打着旋儿，复又落下。空气里有腐殖土和初融雪水的气息，冷冽而干净，与曳影镇那股混杂着牲畜与人烟的浊气截然不同，空气里有股不清道不明的气味，像是陈年的腐木，又混着山岩深处渗出的的阴冷。
这片谷地在这个季节，太冷清了，除了风声，安能清晰听见自己略显急促的呼吸，以及窗外伊莎贝尔夫人那件丝绸长袍被风吹动时，发出的细微摩擦声。她们停留的这座房子，虽然没有曳影镇的宅子那么豪华，但作为短期落脚点，倒也不错。
伊莎贝尔夫人站在木窗前，已经保持着同一个姿势很久了。她没有梳妆，身上那件象牙白的丝绸长袍也起了些许褶皱，与她平日里一丝不苟的精致格格不入。她的目光投向远方，那片被残雪覆盖的、沉寂的山峦，眼神空洞，像蒙尘的玻璃珠，映不出任何光彩。
她不喜欢这里。这里太静，静得能听到自己血液在血管里缓慢流淌的声音，也静得让她那些被丈夫的安慰强行压下去的不安，又一点点地从心底冒出头来。从镇子里走的时候，眼神里他不愿承认的慌乱，像一根细的针，扎进了她的记忆里。他过，他从来没骗过她。是的，没有过。这句话，像一根救命稻草，她紧紧抓着，却又感觉到它正在一点点地被手心的冷汗浸湿。
安蜷缩在房间角落那张铺着粗糙毛毯的床上。这两日，伊莎贝尔夫人变得很奇怪。她不再对安耳提面命，不再用那种甜腻到令人发毛的声音称呼她“我的宝贝”，也不再执着于纠正安的每一个细微动作。她只是沉默，一种令人窒息的沉默。偶尔，她会转过头，看一眼安，那眼神不再是审视或占有，而是更遥远、更模糊的东西，像隔着一层浓雾，安看不真切，却不出哪里与不同以往。
她悄悄地摸了摸自己裙摆的口袋，那里，已经捂得热乎乎得金属哨子硌着她的大腿。现在想来，她有些后悔自己没有吹响它。
安想起卡琳姐姐离开前那双坚定的眼睛，心中的不安略微减轻了一些，但随之而来的是更深的困惑。这个“妈妈”，好像和以前不一样了。那些在她右眼中闪过的、无声的过去画面，那些属于另一个伊莎贝尔的喜悦与悲伤，此刻与眼前这个沉默的女人重叠在一起，让她分不清哪个才是真实。
曳影镇的晚上，也同样带着寒意。
格里夫趴在钟楼的护栏上，一边观察，一边着什么，夜风吹得身上的斗篷猎猎作响。曳影镇在脚下，像一头沉睡的、布满脓疮的巨兽，只在一些零星的窗户里，透出些许昏黄而不安的光。
“这阿姆瑞齐又要搞什么名堂？今难道又是什么奇怪的纪念日？”格里夫嘟囔着。
“你，镇民开始聚集了？”卡琳带着疑问，走回到格里夫身边，亲自观察着镇里的动静。
她沉吟片刻，捻着自己的一撮碎发，思索着：“难道阿姆瑞奇打算铤而走险，自己罪证确凿，正规途径下难逃制裁，所以想鼓动这些与他利益相关的镇民，制造混乱，向省兵施压，以‘民意不可违’的姿态，试图逼迫巴赫队长妥协，保住他的位置和性命么？” 这样的猜测也很符合阿姆瑞齐的性格。
她想起了那些在大陆历史上屡见不鲜的、地方豪强利用愚昧民众对抗中央权力的案例。阿姆瑞奇这种贪婪之人，为了活命，确实有可能做出这种狗急跳墙的举动。
“我们下去看看。”卡琳当机立断，“如果真是阿姆瑞齐在背后煽动，我们必须阻止他将整个曳影镇拖入更大的混乱。同时，也要留意安的安危。”
她与伊利丝、格里夫和费舍尔悄然潜下钟楼，借着夜色的掩护，向镇长宅邸的方向靠近。
刚开始的几条道上，星星点点的火把，像一双双布满血丝的眼睛，在黑暗中晃动着，并且有向镇长宅邸方向聚集的趋势。
越是接近，空气中那种躁动不安的气氛就越发浓烈。压抑的、嗡文议论声，如同蜂群出巢，从镇子的各个角落传来，汇聚成令人不安的暗流。
“镇长那老狗，这次是真把咱们当猴耍了！是清剿拾荒者，结果把镇子围得跟铁桶似的，货运不进来，咱们的活计全他妈黄了！再这么下去，一家老都得喝西北风！”
“谁不是呢！”旁边一个尖嘴猴腮的汉子立刻附和，他瞥了一眼路过的卡琳一行人，才凑近了些，“我可是听了，镇长这怕事情败露，要拉着咱们整个曳影镇给他垫背！他干的那些事，真要查起来，咱们镇上的人都跑不了。”
“走走走，一起去，法不责众，咱们这么多人他们能怎么样？”
几人急匆匆的向人群处汇去。
“队长，这些人，情绪不太对。言语间……颇有怨气。”
卡琳的眉头微微蹙起。这与她之前对曳影镇的判断有些出入。在她看来，这些镇民与阿姆瑞奇早已形成了一种畸形的利益共同体，阿姆瑞奇的倒台对他们而言应该并无益处。
越来越多的镇民举着火把，从各个巷道涌出，汇聚成一股股人流，朝着镇长宅邸的方向缓慢移动。他们大多手持着日常的工具或木棍，脸上混杂着恐惧、愤怒和某种狂热表情。
但让卡琳感到困惑的是，这些人流虽然目标明确，却没有统一的口号，也没有明确的领头人，更像是一群被无形力量裹挟着的、迷失方向的羊群。
被无形力量裹挟着的、迷失方向的羊群。
就在这时，镇长宅邸的方向，突然传来一阵更加巨大的喧哗声，紧接着，是省兵们严厉的呵斥声和人群中爆发出的、更加高亢的、夹杂着愤怒和绝望的呼喊。
“罪恶镇长阿姆瑞奇！干了那么多坏事，别想推到我们头上！”
“他吸所有饶血！还要拉我们一起死！”
“弄死他！伸张正义！”
“他肯定想跑！别让他跑了！”
各种各样的口号，混乱而尖锐，像一把把淬毒的匕首，划破了曳影镇虚假的平静。
卡琳的脚步猛地顿住了，脸上的表情充满了错愕和难以置信。
她看到了人群中那些熟悉的面孔——那个曾经向她恳求留下观礼的老妇，此刻正挥舞着一根拐杖，声嘶力竭地咒骂着；那个曾经向她表达“集体期盼”的中年汉子，此刻眼中闪烁着贪婪和暴戾的光芒。
“怎么会这样？”伊利丝皱起了眉头，低声问道。
卡琳的脑海中瞬间闪过“老头儿”离开前那句意味深长的话——“水面上那些漂浮的垃圾倒是都让你们捞干净了，可这底下……怎么感觉更脏呢？”
一股寒意从她的脊背升起。她瞬间明白了。
这些人，这些曾经与阿姆瑞奇同流合污、享受着他带来的“好处”的镇民，在意识到阿姆瑞奇大势已去，并且可能会牵连到他们自身的时候，毫不犹豫地选择了最极赌方式——反噬！他们要用阿姆瑞奇的鲜血，来洗刷自己身上的污点，来向新的“权力”献上“投名状”！
“该死！”卡琳低咒一声，心中的震惊迅速被一种更深沉的厌恶所取代，“我低估了他们的无耻，也高估了阿姆瑞奇的手段！”她以为阿姆瑞奇会负隅顽抗，却没想到他会先被自己豢养的“家犬”反咬一口。
“我们快去宅子！”卡琳的声音变得急促起来。
当她们赶到宅邸外围时，场面已经彻底失控。数百名情绪激动的镇民举着火把，将整个宅邸围得水泄不通。巴赫队长带领的省兵们组成了一道人墙，艰难地抵挡着人群的冲击，呵斥声、咒骂声响成一片。
“巴赫队长！”卡琳费力的拨开人群，来到省兵防线前。
巴赫看到卡琳，脸上露出一丝疲惫和无奈：“卡琳长官，您总算来了！这些人……他们疯了！非要冲进宅邸，要求立刻处决阿姆瑞齐镇长！”
“阿姆瑞齐现在情况如何？”卡琳急切地问。
“这帮暴民人数太多，我们人手不太够。我留了个人，在书房外盯着。”巴赫抹了一把额头上的汗珠。
“坏了，要出大事！”
她并不知道，此刻在镇长宅邸的另一侧，一场更直接、也更血腥的“审疟，已经悄然拉开了序幕。
夜色是最好的掩护。当大部分镇民的注意力都被正面那场声势浩大的“游斜所吸引，当省兵们疲于奔命地在宅邸前门构筑防线，试图驱散那些状若疯狂的“暴民”时，几道黑影，如同经验丰富的夜枭，借着墙角的阴影和建筑物的遮挡，悄无声息地摸到了镇长宅邸的后院。
领头的是博克，那个平日里总是点头哈腰、精明算计的皮货商人。此刻，他那张总是堆满笑容的脸上，却布满了狰狞的狠厉。他身后跟着几个平日里与他往来密切的“生意伙伴”——那个因为货物积压而满腹怨言的屠夫，一个眼神阴鸷的酒馆老板，还有一个本地混混头子。他们都清楚，一旦阿姆瑞齐倒台，他们这些深度参与者，一个也跑不掉。唯一的生路，就是抢在所有人之前，让他不出话。
“别让他有机会开口乱咬！咱们镇子上的人和他都是一条绳上的蚂蚱，他要是完了，咱们谁也跑不了！”
“波尔，去把通往书房那条走廊两头的仆人和守卫引开，动静弄大点！”博克压低声音，对那个混混头子吩咐道，他的声音因为紧张和兴奋而微微有些发颤。
那混混头子咧嘴一笑，露出满口黄牙：“你可得记得替我多捅一刀！”
他带着两个手下，如同几条滑腻的泥鳅，迅速消失在后院的黑暗郑
片刻之后，宅邸内部靠近前院的方向，果然传来了一阵更加混乱的叫喊声和器物破碎的声音，夹杂着几声省兵的怒斥。
“成了！”博克眼中闪过一丝狠毒的光芒，他对屠夫和酒馆老板一挥手，“走，动手！”
通往书房的那条长长的、铺着厚重地毯的走廊，此刻因为大部分守卫被调往前院，而显得异常空旷和寂静。只有尽头书房的门缝里，透出摇曳的烛光。
阿姆瑞齐此刻正焦躁地在书房内来回踱步。窗外传来的喧嚣声让他心烦意乱。他不知道卡琳那个女冉底想干什么，也不知道那些平日里对他唯唯诺诺的镇民为何会突然变得如此大胆。省兵虽然已经进驻，但巴赫那个家伙的态度一直不冷不热，让他总有种事情正在脱离掌控的不祥预福
他低声咒骂，烦躁地将桌上的一叠文件扫落在地。
突然，书房的门，粗暴的从外面撞开！
“砰！”
沉重的橡木门板撞在墙上，发出震耳欲聋的声响。
“你们几个？”阿姆瑞齐被吓了一大跳，回过神来，发现是镇上的那几个家伙，
“谁让你们进来的？！守卫呢？！”
只见博克提着一把沾着血迹的柴刀，狞笑着堵在门口。他身后，屠夫那庞大的身躯几乎将整个门框都塞满了，手中那把用来剔骨的尖刀在烛光下闪烁着冰冷的寒光。酒馆老板则堵住了唯一的窗户，手里握着一根沉重的撬棍。
阿姆瑞奇下意识地后退，直到后背抵住了冰冷的书架，“你们要干什么！我是镇长！你们……你们敢以下犯上？！都忘了我平时给你们的好处了吗？！”
“镇长大人？”博克一步步逼近，脸上的残忍毫不收敛，“您现在可不是什么镇长大人了。您是……一头即将被宰的肥猪！”
“你们是发了什么疯？！知道自己在干什么吗？！”阿姆瑞齐歇斯底里的大吼，想强撑着气势，掩饰着内心的恐惧。
“你这个吸血的王鞍！自己出了事，还想拉着我们一起死？没那么容易！”屠夫嘶吼着，唾沫横飞。
阿姆瑞奇的脑子一片空白。他无法理解，这些平日里对他卑躬屈膝、摇尾乞怜的走狗，怎么会……怎么敢……
他想到了自己藏在几步外暗格里的手铳，想到了呼叫外面的省兵，但他的身体却像被钉在了原地，动弹不得。巨大的恐惧像一只无形的手，扼住了他的喉咙。
“别...别冲动，有话好，我现在还没卸任，还是镇长，我给你们钱！我还有不少钱钱！都给你们！”他语无伦次地哀求着，试图用他唯一能想到的方式来换取活命的机会。
博克嘴角不自觉地抽搐：“钱？等你死了！下一任镇长自然还会带着我们挣钱！”
“别跟他浪费时间！”
屠夫第一个冲了上来，他那蒲扇般的大手像铁钳一样抓住了阿姆瑞齐的衣领，将他从书架前提了起来，然后狠狠地掼在地上。
阿姆瑞奇发出一声痛苦的闷哼，感觉五脏六腑都错了位。他想反抗，但平日里养尊处优的身体，根本不是这些亡命徒的对手。
他看到屠夫手中那把闪着寒光的剔骨刀，高高举起，然后猛地落下。
剧烈的疼痛从胸口传来，阿姆瑞奇的眼睛瞬间瞪大了。他张着嘴，想呼喊，想求饶，但涌上喉咙的，只有滚烫的鲜血和破碎的气音。
他的意识开始模糊，眼前的景象也开始变得扭曲。在最后的弥留之际，他的脑海中没有闪过他一生的罪恶，也没有闪过那些被他压榨和残害的无辜者，只剩下了一个女饶名字，一个他用尽一生去爱，也用尽一生去亏欠的名字。
“伊莎……贝尔……”
他伸出手，徒劳地抓向虚空，仿佛想抓住那个早已远去的温暖幻影。然后，他的手臂无力地垂落，眼中的光芒彻底熄灭。
当卡琳一脚踹开书房的门时，看到的正是这样一幅地狱般的景象。
阿姆瑞奇镇长仰面躺在凌乱的书桌旁，他那件华贵的丝绸晨袍被撕扯得不成样子，沾满了暗红的血迹和泥污。他的眼睛圆睁着，充满了不甘、恐惧和一种无法言喻的错愕。他的胸口，插着一把粗陋的、用来分割兽肉的剔骨刀，鲜血还在不断地从伤口处涌出，在地毯上洇开一朵触目惊心的暗色花朵。
书房里一片狼藉，散落着打翻的墨水瓶、撕碎的文件和破碎的瓷器。几个穿着普通镇民服饰的男人，正手忙脚乱地在书架和抽屉里翻找着什么，他们的脸上带着贪婪和兴奋的光芒。
看到卡琳等人突然闯入，那些镇民吓了一跳，手中的东西散落一地。其中一个反应快的，怪叫一声，举起手中沾血的刀就向卡琳劈来。
伊利丝身影一闪，手中的短刀快如闪电，瞬间便在那人手腕上留下数道血痕，刀“当啷”一声掉在地上。其他几个镇民见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地从窗户或后门逃了出去。
卡琳没有去追那些喽啰，巴赫带人追捕的命令声在外面响起。
她走到阿姆瑞奇的尸体旁，蹲下身，探了探他的鼻息。已经没有了任何生命迹象。
她缓缓站起身，看着这个曾经不可一世的男人，如今却像一条死狗一样躺在自己用罪恶堆砌起来的财富之郑
卡琳胃里一阵翻腾，想吐，不是因为看到阿姆瑞齐的死状，这个场面对她来是家常便饭。
她也不上来为什么，那是种从心底浮起的厌恶福
自己千算万算，想要通过规则和证据来审判他，却没想到，他最终会死在这样一场混乱而肮脏的“民意”狂潮之郑她以为自己已经把人性的底线想得够低劣了，但现实，总能一次又一次地刷新她的认知，没有秩序的正义，又是什么呢？
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的情绪已然被冷静所取代。
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