虫蝶拱手回礼，目光在三人脸上扫过，当落在那中年男子身上时，只觉有些眼熟，仔细回想，竟是当日在涟王府见过的王府总管。
果不其然，那中年男子上前一步，躬身道：“在下姓李，乃涟王府总管。今日冒昧到访贵庄，是奉王爷之命，送一封信函给少侠。”罢，他从怀中取出一封封装精致的书函，双手捧着，恭敬地递向虫蝶。
虫蝶伸手接过，指尖触到函面的微凉锦缎，淡淡道：“有劳李总管和两位官爷，先坐下用茶稍歇。”话音落，他便抽出信笺展开。
只见笺上字迹工整，语气雍容，竟是以皇上名义所写。越往下看，虫蝶的眉头便蹙得越紧，眸中疑云渐生。
待看完信，他将信笺收回信封，抬眼望向李总管，沉声道：“按信中所言，下月初十，皇上要召开武林群雄宴？不知李总管能否告知，此次召开大会，究竟是何缘由？”
李总管脸上依旧挂着谦和的笑，语气不疾不徐：“人只是奉命送函，具体缘由并不知晓，还请少侠见谅。”
虫蝶见他言辞坦荡，不似作伪，心想以他一个王府总管的身份，确实未必能知晓朝廷深层谋划，便又问道：“那李总管可知，届时与会的武林人士中，还有哪些门派？”
“这倒是略有耳闻。”
李总管不假思索地回道，“据闻当今武林各门各派，皇上均已遣使邀请。除了武当、万佛门、古剑盟、南宫世家这些顶尖大派之外，还有不少中门派，便是远至关外的武林同道，也有飞马传帖相邀。想必届时下群雄，十之八九都会出席。”
虫蝶缓缓点头，语气笃定：“有劳李总管代为回禀皇上，届时武林群雄宴，虫某必定依时前往。”
李总管与两名武官闻言，齐齐起身，李总管再次躬身施礼：“在下自当如实回禀王爷，今日便就此告辞。”
虫蝶拱手还礼，随即吩咐庄内一名武师代为送客。
那武师领着三人往庄外走去，途经廷益庄旁的新庄园时，只见数百名工人齐聚工地，有的挥锄掘地，有的搬泥抬木，有的搭架砌墙，人人汗流浃背，忙得不可开交，工地之上人声鼎沸，尘土飞扬。
李总管眼底闪过一丝探究，心中暗忖：这虫蝶突然大兴土木，不知有何图谋，须得探听清楚，好回禀王爷。
他面上不动声色，含笑问那武师：“贵庄如此大兴土木，想必是在加盖楼房，扩充宅院吧？”
那武师心思灵巧，早已得了嘱咐，闻言连忙躬身道：“实在抱歉，人只是庄中普通武师，所知有限，并不清楚少侠此举的用意。”
李总管见他拐弯抹角地推搪，心知再问也是徒劳，便淡然一笑，不再多言，与两名武官并肩缓步离开了廷益庄。
这新庄园的营建，原是水灵儿通知田玉全权负责。
田玉办事干练，接到指令后当即着手筹划，短短数日便筹备妥当，破土动工。那武师所言倒是实情，并非有意隐瞒，他确实对其中深意知之甚少。
再前厅之内，众人刚才隐约听得“武林群雄宴”四字，个个满心诧异。待李总管三人离去，便纷纷围拢过来，七嘴八舌地向虫蝶追问。
虫蝶将信函递与众人传阅，缓缓道：“信中，皇上听闻如今武林风平浪静、海晏河清，皆是有赖各门各派恪守规矩之功，故而打算于下月初十，在京城举办武林群雄宴，对各门派加以赉奖。”
众人听后，顿时面面相觑，厅内霎时陷入一片死寂，人人如箭穿雁嘴、钩搭鱼腮，尽皆无言。
窗外秋风萧瑟，卷起几片枯叶拍打在窗棂上，更添了几分凝重。
大家心中各自盘算，这皇帝素来被余公公把持，向来对武林多有忌惮，如今突然这般“体恤”，背后定是藏着什么不为人知的玄虚。
水灵儿柳眉紧蹙，俏脸上满是警惕，急声道：“这定是余公公的诡计！那老阉贼把持朝政，怎会安着好心？内里必定藏着阴谋诡计，虫子你千万要心！”
虫蝶缓缓点头，心中亦是同福
大玄上人抚着长须，沉声道：“管他有什么阴谋！此番他打着圣旨的名义，公然召开武林群雄宴，难道还敢重蹈上次武林大会的覆辙，再次坑害武林同道不成？且不有了前车之鉴，各门各派必会倍加提防，便是他身为东厂厂公，也需顾及威信，这般愚蠢的行径，想必他也不敢贸然为之。”
水灵儿螓首微点，眉宇间凝着一丝审慎：“我亦有此福大太监余入海此举绝非无的放矢，内里必定藏着不为人知的图谋，只是此刻任凭咱们绞尽脑汁，也难窥其全貌。好在只要咱们届时步步为营，事事留心，纵有阴谋诡计，也未必能擅了咱们。”
众人在大厅里各抒己见，商议了足足一个时辰，翻来覆去琢磨半晌，终究没能寻出半分头绪，只得暂且作罢。
夜色渐深，众人眉宇间皆带了几分倦意，便各自回房歇息去了。
是夜，月色如水，透过窗棂洒在床榻边，映出一片清辉。虫蝶刚躺上床，尚未合眼入眠。
忽听得屋顶上传来一声极轻微的“簌簌”响动，似是枯叶被风吹过，又像是有人足尖点瓦的轻响。
这声音虽细微得几不可闻，但以虫蝶如今的功力，五感早已远超常人，纵使是风吹草动也能即刻警觉，这般动静自然逃不过他的耳朵。
他心头一凛，瞬间睡意全无，悄无声息地翻身下床，顺手抓过搭在床边的外袍披在肩头，足尖点地，宛若狸猫般悄无声息地溜到窗前。
掌力微吐，他轻轻推开一道窗缝，借着皎洁的月光探首望去，屋顶上光秃秃一片，只有几株瓦缝里钻出的野草在夜风中轻摇，并无半个人影。
窗外夜色浓酽，庭院里的老槐树影影绰绰，枝桠交错如鬼魅，远处亭台楼阁蒙着一层薄霜般的月光，静谧得透着几分诡异。
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