一、决意西行
凌念莲将那张泛黄的泉眼图谱抚平在客栈桌面上，指尖反复摩挲着图谱角落那朵含苞待放的莲纹。楚风坐在对面，看着她眼底翻涌的执拗，终究还是把到了嘴边的劝阻咽了回去。
“你当真要去？”他端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水也压不住语气里的担忧，“之前咱们在洛阳查访的老泉师都，莲形泉眼早在五十年前就该枯竭了。”
凌念莲抬头时，睫毛上还沾着未干的水汽。昨夜在古籍楼翻到这张图谱时，她几乎是喜极而泣——图谱右下角的批注明明写着“蜀地青城，莲泉藏幽”，墨迹虽淡，却绝不是后人仿造的。
“楚风，你看这里。”她指尖点在图谱边缘的细纹路，“这是我凌家特有的加密标记，只有历任家主能看懂。它在泉眼只是隐没，并非枯竭。”
楚风放下茶杯，伸手将她散落在颊边的碎发别到耳后。指腹触到她微凉的耳垂时，两人都顿了顿。他喉结微动，声音放柔了些：“我不是不信你，只是蜀地山路险，青城山脉连绵百里，要找一处可能早已消失的泉眼，太难了。”
“再难也要去。”凌念莲攥紧图谱，指节泛白，“那是解开我体内剑魂异动的唯一线索。你若怕麻烦……”
“我陪你去。”楚风打断她的话，语气斩钉截铁，“只是得先备足干粮和伤药，青城山里毒虫多，还得找个熟悉山路的向导。”
她望着他眼底映出的自己，鼻尖忽然一酸。这些日子两人一路同行，从最初的试探疏离，到如今的默契渐生，早已不是简单的萍水相逢。她吸了吸鼻子，嘴角却忍不住扬起：“那还等什么？再晚些出发，怕是要赶上山里的梅雨季。”
二、蜀道崎岖
三日后，两匹快马踏入蜀地边界。越往南走，山路越发陡峭，原本宽阔的官道渐渐收窄成蜿蜒的羊肠道，两侧的青山像被巨斧劈开，云雾在半山腰缭绕不散。
“歇会儿吧。”楚风勒住缰绳，翻身下马时顺手扶了凌念莲一把。她脚踝在昨日赶路时不慎崴了，此刻正隐隐作痛，却一直强撑着没。
“我没事。”她想抽回手，却被他牢牢按住。楚风蹲下身，不由分解开她的靴带，露出脚踝处明显的红肿。
“还没事？”他眉头拧成个结，从行囊里翻出伤药，温热的掌心裹着药膏轻轻按揉，“山路湿滑，你偏要逞强。”
凌念莲低头看着他专注的侧脸，山风卷着草木清香拂过，吹乱了他额前的碎发。她忽然想起昨夜在破庙里避雨，他把唯一的干爽毯子裹在她身上，自己靠着柱子守了整夜。
“楚风，”她轻声开口，“你为什么对我这么好？”
他手上的动作一顿，抬眼时撞进她清亮的眸子，像是有星光落在里面。他别开脸，耳根微微泛红：“你是……重要的人。”
话音未落，远处忽然传来几声犬吠。楚风立刻起身挡在凌念莲身前，只见山道拐角处转出几个背着柴篓的山民，为首的老者看到他们，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
三、青城寻踪
“你们是外来的？”老者拄着竹杖，粗布衣衫上沾着泥点，身后两个年轻后生握紧了柴刀，显然对陌生访客充满戒备。
楚风放缓语气，从行囊里取出几块糕点递过去：“老丈莫怕，我们是来山里寻亲的，迷路了。”
老者接过糕点，却没立刻吃，打量着他们的穿着：“看你们细皮嫩肉的，不像是走惯山路的。这青城后山邪性得很，前几日还有猎户看到过发光的影子。”
凌念莲心头一动，上前一步：“老丈，我们听山里有处泉眼，形状像莲花，您知道在哪吗？”
老者闻言忽然笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“你们的是莲心泉吧？那可是老辈子的物件了。”
楚风与凌念莲对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。凌念莲忙追问：“那泉眼还在吗？”
“早没咯。”老者往地上啐了口唾沫，“我爷爷的爷爷那辈，确实有这么个泉眼，就在黑风口那边的山涧里。泉眼冒水的时候，水面能浮起三层莲花纹，好看得紧。”
他顿了顿，指着远处云雾缭绕的山峰：“后来民国年间发了场大地震，山塌了半边，泉眼就被埋了。这百十年过去，别泉眼了，连那道山涧都改晾。”
凌念莲脸上的血色瞬间褪去大半，楚风伸手扶住她的胳膊，沉声道：“老丈，您确定没有例外？比如……雨后会不会有异动？”
四、山民口述
老者眯起眼睛，像是在回忆什么：“要异动，倒也有桩怪事。”
他往火堆里添了根柴，噼啪作响的火苗映得他脸上沟壑分明：“每年梅雨季下过透雨之后，黑风口那道新山涧里，会浮起莲花状的水纹。起初有人以为是泉眼又冒出来了，组队去找，结果在涧边连个水洼都没见着。”
“水纹？”凌念莲追问，“什么样的水纹？”
“就跟你描的莲花一个模样。”老者用柴棍在地上画了朵歪歪扭扭的莲花，“三层花瓣，一圈圈往外扩，看着像活的。但也就闪那么一两刻，风一吹就散了。”
楚风若有所思：“这等异状，持续多少年了？”
“少也有几十年了。”旁边的后生插话，“我时候跟着爹去采药见过一次，当时吓得以为是山里的精怪，跑了半才敢回头。”
凌念莲攥着图谱的手微微颤抖，图谱上标注的泉眼位置，恰好就在黑风口附近。她抬头看向楚风，眼底重新燃起光亮：“楚风，你听见了吗？这不是巧合。”
楚风点头，从行囊里取出一锭银子递给老者：“老丈，能不能麻烦您指个路？我们想去黑风口看看。”
老者掂拎银子，眉开眼笑：“好好。顺着这条道往西南走，过了三道拐，看到一棵被雷劈断的老松树，再往上行三里地就是黑风口。只是那边地势险，你们可得当心。”
五、水纹秘辛
谢过老者后，两人重新上路。山路比先前更加陡峭，脚下的碎石时不时滚落山崖，激起阵阵回声。
“你脚踝还疼吗？”楚风走在前面开路，时不时回头看她。
“早不疼了。”凌念莲加快脚步跟上他，“等找到那道山涧，不定就能解开泉眼的秘密。”
楚风忽然停下脚步，转身时差点撞上她。他扶住她的肩膀，认真道：“念莲，无论能不能找到泉眼，你都不能冒险。那山涧既然在地震后改道，底下指不定是空的，踩塌了可不是闹着玩的。”
他的掌心温热有力，凌念莲望着他近在咫尺的眉眼，忽然觉得心跳漏了一拍。她轻轻“嗯”了一声，别开脸看向远处的云雾：“我知道分寸。”
两人沉默着走了一段，楚风忽然低声道：“等这事了了，我带你去看江南的荷花。”
凌念莲猛地回头，撞进他含笑的眼底。他继续道：“我家老宅后院有个池塘，七月里满池的莲花都开了，比什么泉眼都好看。”
她的脸颊腾地红了，刚想话，却见楚风忽然指向前方：“你看，那是不是老丈的断松？”
前方山道拐角处，果然立着一棵焦黑的老松树，树干从中间劈开，像只伸向空的手。而在断松后方的山谷里，隐约能听见潺潺的水声。
“应该就是这里了。”楚风望着谷中缭绕的雾气，“只是现在没下雨，恐怕看不到水纹。”
凌念莲抬头看了看色，云层越来越厚，远处已传来隐隐的雷声。她深吸一口气，握紧了楚风的手：“不定，我们不用等太久。”
话音刚落，第一滴雨珠便砸在了两人之间的地面上，溅起细的泥花。
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