一、绣坊莲开
苏州城的晨光刚漫过沈记绣坊的青瓦，苏绣娘的指尖就已经捻着丝线在绷架上游走。绣布上半开的莲花旁，正绣着苗疆少女背篓采茶的模样，针脚细密得连晨露的光泽都快透出来。
“绣娘，您歇会儿吧！”张嬷嬷端着铜盆进来，见她额角沾着汗，忍不住叹气，“这‘莲心绣’的订单都堆到下个月了，昨儿还有徽州来的客商，要订百匹做嫁衣裳呢。”
苏绣娘闻言停下针，指尖轻轻拂过绣布上的莲纹：“能让各族的模样都绣在一块儿，本就是件好事。”话音刚落，门外传来熟悉的脚步声，她抬头时，凌云霄已掀了竹帘进来，肩上还沾着点江南的晨雾。
“刚从城外回来？”苏绣娘起身要去倒茶，却被凌云霄按住手腕。他递过一个油纸包，里面是还热着的桂花糕：“先垫垫，看你针都快拿不稳了。”
苏绣娘脸颊微红，接过糕点时瞥见他袖口沾着的绣线——是方才自己理线时不心掉的。“你看这绣样，”她拉着他走到绷架前，“昨有个哈萨克族的姑娘来，要把草原上牧马的场景绣进去，我想着和江南的采莲配在一块儿，倒也有趣。”
凌云霄看着绣布上迥异却和谐的画面，指尖轻轻蹭过她的发梢：“剑莲圣道本就不是悬在上的道理，如今能落在这些针脚里，才是真的入了人心。”苏绣娘抬头望他，晨光刚好落在他眼底，暖得像初春的湖水。
二、面铺同心
三日后，汴梁城的街头已是人声鼎罚凌云霄牵着苏绣娘的手挤过人群，鼻尖满是面香。“就是前面那家‘李家面铺’，”他指着不远处挂着的木牌，上面竟也刻了朵的莲花，“听他家的‘同心饼’最近卖疯了。”
刚走到铺子前，掌柜李老三就笑着迎出来：“凌少侠！您可算来了！”他手里捧着个刚出炉的圆饼，金黄的饼皮上印着莲纹，“您尝尝，这内馅是江南的莲蓉混着咱北方的豆沙，咬一口能尝出南北的味儿！”
苏绣娘接过掰开，热气裹着甜香扑过来。“好吃！”她咬了一口，眼睛亮起来，“既有莲蓉的清润，又有豆沙的绵密，难怪大家都爱买。”
李老三搓着手笑：“可不是嘛！自从上个月有人照着剑莲的样子做吃食，咱就想着把南北食材混一块儿——这不正应了‘同心’的意头？现在连关外的商队来，都要带几筐走。”
凌云霄看着苏绣娘嘴角沾着的饼屑，伸手替她擦掉。她脸颊一热，轻轻挣了挣手，却被他握得更紧。周围有人起哄笑起来，苏绣娘埋着头，耳朵都红透了。
三、童戏莲纹
午后的阳光软下来时，两人走到汴梁的巷口。几个半大的孩童正蹲在地上玩弹珠，玻璃珠子在青砖上滚得叮咚响，每颗珠子上都刻着极的莲纹。
“我的莲纹珠最厉害！”一个穿蓝布衫的孩举着弹珠喊，刚要弹出去，珠子却滚到了凌云霄脚边。
凌云霄弯腰捡起，指尖捏着珠子转了转：“这莲纹刻得真精致。”
孩仰着头看他，又瞅了瞅苏绣娘，突然咧嘴笑：“大哥哥，这是莲心珠！先生，戴在身上能保平安，就像剑莲圣道一样！”
苏绣娘蹲下来，从袖袋里摸出颗糖递给孩：“那你可要好好保管。”孩接了糖，眨着眼睛问：“大姐姐，你是大哥哥的心上人吗？我娘，心上人会手牵手走路的。”
苏绣娘的脸瞬间红透，刚要话，凌云霄却笑着揉了揉孩的头：“你得对。”他转头看向苏绣娘，眼底的温柔快要溢出来，她慌忙别开脸，却忍不住偷偷笑了。
四、暗影窥伺
色渐暗时，两人往客栈走。街边的灯笼次第亮起来，每个灯笼上都贴着剪纸莲纹，暖黄的光把影子拉得很长。苏绣娘挽着凌云霄的胳膊，轻声：“要是以后每都这样，就好了。”
凌云霄刚要应声，突然皱起眉，猛地把苏绣娘往身后一拉。“谁？”他手按在碧霄剑的剑柄上，声音沉下来。
巷子里传来一声衣袂破风的轻响，一道黑影一闪而过。凌云霄拔剑追出去，却只看到地上掉着枚黑色令牌，令牌中间刻着朵枯萎的莲纹——是“枯莲教”的标记！
“怎么了？”苏绣娘跑过来，看到令牌时脸色变了，“是他们……”
凌云霄握紧令牌，刚要话，远处突然传来一声闷响。两人抬头望去，只见他们住的客栈方向冒起了黑烟，火光正顺着屋檐往上窜。
“不好！”凌云霄拉着苏绣娘就往客栈跑，心跳得飞快——他们的行李还在客栈里，更重要的是，客栈里还有几个跟着他学习剑莲心法的弟子。
风里传来隐约的惨叫声，苏绣娘紧紧抓着凌云霄的手，指尖冰凉。她抬头看他，只见他眉头紧锁，眼神锐利如剑，却没注意到，巷口的阴影里，又有一道黑影悄悄跟了上来。
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