一、踏雪驰青
清晨的雾气还没散尽，沈清辞牵着“踏雪”的缰绳，苏晚晴坐在马背上，轻轻靠在他肩头。千里马步伐稳健，蹄声轻快地踏过青石路，两旁的树木飞快往后退，空气中飘着淡淡的竹香——离青城山越来越近了。
“沈大哥，这‘踏雪’真乖，比之前在青屿岛坐的乌篷船稳多了。”苏晚晴伸手摸了摸马颈的鬃毛，雪白的马毛柔软顺滑，“要是以后去辽国，骑着它，应该很快就能到吧？”沈清辞抬头看了看前方隐约可见的青城山轮廓，笑着点头：“嗯，太守它日行千里，到辽国用不了几。不过眼下，还是先找道长问清楚邪神的事更要紧。”
他指尖轻轻碰了碰腰间的碧霄剑，剑鞘的温度比平时略高，红点虽没亮，却像藏着一丝不安。苏晚晴察觉到他的紧绷，伸手覆在他的手背上：“别担心，道长学识渊博，肯定知道应对的办法。就算不行，我们还有三年时间，总能找到办法的。”沈清辞回头看她，眼底的忧虑渐渐褪去，握紧她的手：“有你在，我不怕。”
话间，青城山山门已在眼前——青石门框上刻着“青城山”三个苍劲的大字，门旁的古松枝繁叶茂，透着道家的清幽。沈清辞正准备牵马进门，身后突然传来熟悉的呼喊声：“沈少侠！晚晴姑娘！等等我！”
二、山门惊遇
沈清辞和苏晚晴同时回头，只见一个身着辽国军袍的身影快步跑来，腰间别着断后重铸的长枪，脸上带着爽朗的笑容——正是耶律烈！“耶律兄？你怎么会在这里？”沈清辞又惊又喜，快步迎上去。耶律烈一把抱住他的肩膀，力道大得让他差点站不稳：“我还想问你们呢！我刚从辽国过来，没想到会在这里遇到你们！”
苏晚晴也笑着走上前：“耶律兄，你不是回辽国劝辽王了吗？事情怎么样了？”提到这事，耶律烈眼睛一亮，拍着胸脯道：“成了！辽王听了我的话，又看到边境百姓流离失所的账本，终于同意和宋朝和平相处，还签了盟约，以后边境再也不用打仗了！”
“太好了！”苏晚晴高忻拍手，“这样边境的百姓就能安稳过日子了。”耶律烈点头，又看向沈清辞：“我这次来，一是想邀请你们去辽国做客，让你们看看和平后的辽国；二是边境最近出现了零星的邪迹，我想找玄机子道长问问，是不是和邪神有关，没想到刚到山门就看到你们了。”
沈清辞恍然大悟：“原来如此！我们也是来找道长的，想问问应对邪神的办法。正好，我们一起上山。”耶律烈笑着应下，目光落在“踏雪”身上，忍不住称赞：“这千里马真不错，你们从洛阳来，骑着它肯定省了不少力。”苏晚晴笑着是洛阳太守所赠，三人边聊边往山里走。
三、竹径叙旧
青城山的石阶蜿蜒向上，两旁的竹林遮蔽日，阳光透过竹叶洒下，形成斑驳的光点。耶律烈走在中间，兴致勃勃地聊起辽国的变化：“现在边境的关卡已经拆了一半，百姓们可以自由通商，我上次路过，看到宋饶布帛、辽饶皮毛堆在一起卖，孩子们在旁边追着玩，那场景，比打仗的时候好多了。”
沈清辞听着，心里也替百姓高兴：“这样就好，我们之前做的一切，不就是为了让百姓能安稳生活吗？”苏晚晴则想起了江城：“等以后有空，我们再回江城看看，赵虎还在那里帮太守做事，不知道他现在怎么样了。”
“起赵虎，”耶律烈笑着，“我离开江城的时候，他还在帮百姓修房子呢，等你们回来，要请你们吃江城最好的酱肘子。那子现在越来越稳重了，不像以前那样毛毛躁躁的。”三人聊着过往的趣事，又聊起未来的打算，石阶上的脚步声和笑声交织在一起，冲淡了之前对邪神的忧虑。
走到半山腰时，耶律烈突然压低声音：“对了，沈少侠，边境的邪迹虽然不严重，却透着古怪——那些邪徒身上的邪气，和之前暗影使者的很像，但又多了一丝更阴寒的气息，我怀疑是邪神的残力在作祟。”沈清辞脸色微沉，点头道：“我腰间的碧霄剑最近也总有些异动，看来邪神的事，确实没那么容易结束。”
四、道堂见礼
三人终于走到山顶的道堂前，玄机子道长早已站在门口等候，手里握着拂尘，脸上带着温和的笑容：“我算到今日有贵客临门，没想到是你们三位，快请进。”沈清辞、苏晚晴和耶律烈连忙拱手行礼，跟着道长走进道堂。
道堂里陈设简单，正中摆着三清像，案上燃着香，空气中飘着淡淡的檀香。道长请三人坐下，道士端来清茶，茶水温润，入口回甘。“耶律将军，听闻你促成了宋辽和平，老道在此谢过你，为下百姓谢过你。”道长对着耶律烈拱手，语气满是欣慰。
耶律烈连忙起身回礼：“道长客气了，这都是我该做的。此次前来，一是想向道长道贺，二是想问问边境邪迹的事。”道长点头，目光转向沈清辞：“你们也是为邪神而来吧？”沈清辞起身，将碧霄剑放在案上：“道长，剑上的邪印偶尔会异动，我们想问问，有没有彻底根除邪神的办法。”
道长拿起碧霄剑，仔细查看片刻，眉头微微皱起：“邪神的本源之力比我想象的更顽固。我最近在古籍中查到，万年之前，邪神被封印时，曾将一丝本源藏在一处隐秘之地，若不找到并销毁这丝本源，三年后他依旧能破封。”着，他从书架上取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页：“可惜，这古籍中记载隐秘之地的关键一页，被人撕掉了。”
就在这时，沈清辞腰间的碧霄剑突然剧烈震动起来，剑鞘上的红点瞬间亮成暗红色，道堂外的竹林突然发出“沙沙”的巨响，一股淡淡的黑色邪气，竟顺着门缝渗了进来——那丝被藏起来的邪神本源，似乎已经感应到了碧霄剑的存在！
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