黑暗。
不是没有光的那种黑，而是连“存在”这个概念都变得模糊、稀薄、近乎虚无的绝对沉寂。方朝阳感觉自己像一粒被投入墨海的尘埃，在不断下沉，没有方向，没有时间，只有灵魂被无形力量撕扯、挤压的钝痛，以及本源近乎彻底熄灭带来的冰冷。
太平法印脱手时传来的碎裂感，如同他自身骨骼断裂的声响，还在意识残片中回荡。那暗红符印核心睁开的“眼睛”，那声来自虚空深处的叹息……最后的画面定格，然后被更深的黑暗吞噬。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一丝微弱的、带着刺痛的热流，忽然从心口的位置渗了出来。极其细微，却如同在绝对零度中点燃的第一粒火星，顽强地灼烧着他的感知。
是……那缕融入真炁的雷意？
它没有随着本源的枯竭而彻底湮灭，反而像是在这极致的死寂与压迫中，被淬炼出了一丝不屈的本性。
紧接着，另一股冰凉温润的触感，从贴身的口袋里传来。是那几块师傅玉佩的碎片！它们此刻竟也散发出微弱的光，与那丝雷意一热一凉，如同阴阳鱼般，在他近乎僵死的经脉中开始极其缓慢地、艰难地游走。
这不是主动的运功，而是一种濒死状态下，身体与传承本能的自我挣扎。
在这两股微弱力量的牵引下，方朝阳破碎的意识开始一点点重新凝聚。他“感觉”到自己似乎躺在某种冰冷、坚硬、带有不规则棱角的表面上。周围不再是溶洞的湿腐气，而是一种更古老、更干燥、带着金属和尘埃混合的奇异味道。
他尝试睁开眼，眼皮重若千钧。
一丝极其暗淡的、非自然的光线，勉强刺入他模糊的视野。
他看到了……顶部。
那不是溶洞的岩壁，也不是任何他认知中的建筑结构。那是由无数巨大、扭曲、相互缠绕的青铜枝干构成的……穹顶？枝干表面布满了更加复杂、更加非人、与那暗红符印同源但更加古老的蚀刻纹路，纹路中流淌着极其微弱的、幽绿色的磷光，如同某种巨大生物的血管网络，缓缓搏动。
这里是……哪里？
他艰难地转动脖颈，骨骼发出令人牙酸的“嘎吱”声。视野所及，是一个无法估量其广阔的黑暗空间。他身下，是同样由那种诡异青铜材质铺就的、冰冷的地面，延伸至无尽的黑暗深处。远处，隐约可见更多巨大、扭曲的青铜结构，有的像枯萎的巨树，有的像凝固的触须，有的则完全是无法理解的几何堆叠，共同构成了一片沉默而疯狂的“森林”。
空气中弥漫着那股熟悉的、令人心智紊乱的“信息素”，但浓度比溶洞中高了何止百倍！它们不再是无形的波动，而是几乎化作镰灰色的薄雾，在这片青铜森林间缓缓流淌，吸入肺中，带来一种冰冷的麻痹感和灵魂层面的刺痛。
这里，就是那个“信标”连接的终点？是“基金会”试图控制或沟通的……某个异度空间？
方朝阳挣扎着想要坐起，但全身如同被拆散重组过，每一寸肌肉、每一根经脉都在发出痛苦的呻吟。体内的那两股微弱力量，仅仅能维持他意识不灭，根本无法支撑任何行动。
就在这时，他眼角的余光瞥见了不远处的地面上，散落着几样东西。
他那枚布满裂纹、此刻黯淡无光的太平法印，就掉落在几步之外。旁边，还有那个“守夜人”配备的、已经屏幕碎裂、彻底熄灭的“灵枢”腕带。以及……几块探险队员的破碎装备和……一抹熟悉的深蓝色布料碎片，上面沾着暗沉的血迹。
是秦戈？！
方朝阳心中一紧。他还活着吗？其他人呢？
他拼命凝聚起一丝精神力量，如同蛛丝般向外延伸，试图感知周围。
没有秦戈的气息，没有其他队员的生机。只有这片死寂的、充满恶意“信息素”的青铜世界。以及……从更远处的黑暗中，传来的某种缓慢、沉重、仿佛巨型金属构件在相互摩擦的……“呼吸”声？
那不是生物的声音，更像是这个空间本身，或者，是构成这个空间的某个庞大“存在”，在沉睡中无意识发出的声响。
伴随着这“呼吸”声，空气中流淌的淡灰色信息素薄雾，也开始有节奏地波动起来，如同潮汐。
方朝阳感到一阵强烈的眩晕，那“呼吸”的节奏似乎带着某种诡异的魔力，要将他残存的意识也一同同化、拉入永恒的沉眠。
不能睡！睡了，就真的完了！
他死死咬住舌尖，剧痛和血腥味让他精神一振。他努力引导着心口那丝雷意和玉佩碎片传来的温润之力，在体内构筑起最后一道脆弱的防线，抵御着那无孔不入的精神侵蚀和空间本身的压迫。
必须想办法恢复力量！必须找到离开这里的方法！必须知道秦戈他们的下落！
他的目光，落在了不远处的太平法印上。
那是太平道掌门的象征，是祖师爷传承的器物。即便受损，其本质仍在。
他忍着剧痛，一点一点，如同蠕虫般，朝着法印的方向挪动。每移动一寸，都感觉像是在刀山上攀爬，冰冷的青铜地面摩擦着他的伤口，带来钻心的疼。
短短几步距离，仿佛耗尽了几个世纪的时间。
当他终于将染血的手指触碰到那冰冷、布满裂纹的法印时，一股微弱的、同源的气息从法印中反馈回来，让他几乎熄灭的本源之火，似乎跳动了一下。
有希望！
他紧紧握住法印，如同溺水者抓住最后一根稻草。他将全部残存的心神，沉入法印之中，不再试图激发它的力量，而是如同回归母体般，去感受、去共鸣其中蕴含的、属于太平道的古老道韵，去汲取那历经无数代传尝沉淀下来的、最本源的“正气”。
同时，他贴身收藏的那几块师傅玉佩碎片，也似乎受到了法印和主人意志的牵引，散发出更加清晰的温润光华，如同甘霖，滋润着他干涸欲裂的经脉。
时间在这片诡异的青铜空间里失去了意义。
方朝阳不知道过去了多久，他只是一遍又一遍地运转着那几乎不成周的太平清领书心法，以意志为引，以法印和碎玉为基，艰难地从这片充满恶意“信息素”的绝地中，过滤、汲取着那一丝丝几乎不存在的、游离的地正气。
他的身体依旧虚弱不堪，但体内那缕真炁，却在这极限的压迫与淬炼下，变得更加凝实，那丝雷意也如同经过千锤百炼的钢胚，愈发清晰、凌厉。
不知何时，他忽然发现，自己似乎能稍微“听懂”一点那巨大“呼吸”声中蕴含的、混乱而古老的信息碎片了。那不是语言，而是一种更直接的意念投射，充满了冰冷、饥饿、以及对某种“秩序”或“束缚”的……憎恨？
就在这时——
嗡！
他紧握的太平法印，毫无征兆地轻微震动了一下！一道极其细微、却无比纯正的玄黄光芒，自一道最深的裂纹深处，顽强地渗透了出来！
虽然只有一瞬，却如同在这片无尽的黑暗与绝望中，点燃了一盏微弱的、却属于他自己的……
灯。
方朝阳猛地抬起头，染血的脸庞上，那双几乎被疲惫和痛苦淹没的眼睛里，重新燃起了一点名为“希望”的火焰。
他看向这片无边无际的、充满恶意的青铜森林，看向那黑暗中传来沉重“呼吸”声的方向。
这里不是终点。
只是另一段更加凶险征途的……起点。
他深吸了一口那带着冰冷麻痹感的空气，握紧了手中的法印和碎玉，开始尝试，依靠这刚刚恢复的一丝力量，支撑起自己的身体。
他必须站起来。
必须往前走。
必须……活下去。
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