回到往生斋，仿佛从光怪陆离、危机四伏的超自然战场，骤然跌回了烟火人间的城南老街。那种时空切换的错位感，让方朝阳在推开那扇熟悉的、带着岁月包浆的木门时，竟有片刻的恍惚。斋内依旧是那股淡淡的安神香混合着旧书卷的气息，静谧，安然，将外界的喧嚣与基地的冷硬都隔绝开来。
黄虎则像是回到了水里的鱼，一进门就深深吸了口气，满脸陶醉：“还是咱家得劲！基地那地方，哪儿哪儿都光溜溜的，连个能靠着打盹的草垛子都没有！” 他丢下那个比他体型不了多少的登山包，第一件事就是冲向厨房，嘴里嚷嚷着，“方哥！饿死了！俺今非得露一手，把基地培训学的那个‘科学营养餐’改良改良！”
方朝阳看着他那兴冲冲的背影，无奈地摇了摇头。基地所谓的“科学营养餐”，到了黄虎手里，恐怕最终还是会变成一锅分量十足、味道……随缘的“黄氏乱炖”。（内心独白：罢了，随他去吧，总比在基地啃那些味道寡淡的能量棒强。）
他没有立刻去研究那个从楼兰带回来的神秘青铜盒子，而是先焚香净手，在祖师爷牌位前静坐了片刻。并非祈祷，而是一种告慰与自省。将北疆的煞气、西藏的阴影、楼兰的“蚀”之契约……种种经历在心头细细梳理。力量在增长，见识在拓宽，但肩上的担子也愈发沉重。那冥冥中的“大劫”，与这些散落各地、蠢蠢欲动的“污秽之源”，联系似乎越来越清晰。
（方朝阳内心独白：道阻且长，行则将至。）
接下来的日子，仿佛又回到了最初的节奏，却又有些不同。方朝阳大部分时间都沉浸在修行和对青铜盒子的研究郑他尝试了各种方法：用精血滴染，用不同的道门真炁激发，甚至念诵各种古老的安魂、破障、启封的咒文，那青铜盒子却始终纹丝不动，如同沉睡的顽石。只有当他手持赊刀人龟甲靠近时，盒子上的符文会流转起极其微弱的清光，与龟甲呼应，指向西南方向的感觉也越发明确。
（方朝阳内心独白：西南……苗疆深处？看来，不得不去一趟了。但在那之前，必须做好准备。）
他将更多精力投入自身修行和“调教”黄虎上。得益于几次生死边缘的搏杀和基地的“科学”培训（虽然黄虎学得七七八八），黄虎对自身力量的掌控明显上了一个台阶。至少，现在对练时，他知道在拳头快要砸到方朝阳鼻子时收住七分力，而不是像以前那样全凭本能呼过去。
“方哥！你看俺这债黑虎掏心’咋样？俺加零腰劲！”黄虎一个迅猛的突进，拳头带着恶风，却在方朝阳身前半尺处戛然而止，带起的拳风吹动了方朝阳的道袍下摆。
方朝阳微微颔首：“力道控制尚可，但步伐略显浮躁，易被对手抓住破绽。再来。”
（内心独白：总算有点样子了。或许……可以开始尝试那‘护道力士’的初步法门了？）
他不再仅仅教导黄虎控制气血，开始将《人公卷》中一些最基础、最温和的，关于气血与神魂共鸣、与主将气息相连的导引术，融入到日常的对练和药浴郑过程依旧充满“意外”，比如黄虎一个激动，共鸣过头，差点把方朝阳后院那口用来养睡莲的老水缸给震裂；或者药浴时，他试图主动引导气血，结果水温失控，差点把自己煮成一锅“十全大补汤”。
方朝阳每每被气得脸色发青，但看着黄虎那无辜又努力的眼神，还有他那确实在与自己快速建立起来的、近乎本能的战斗默契，也只能把那股火气压下去，告诉自己这是在修炼心性。
（方朝阳内心独白：忍！我忍！就当是上派来磨砺我道心的！）
这午后，阳光透过窗棂，在往生斋的地板上投下斑驳的光影。方朝阳正在柜台后翻阅一本关于西南少数民族古老巫傩文化的典籍，试图寻找与青铜盒子符文相关的线索。黄虎则蹲在院子里，拿着个刷子，笨拙地清洗着上次从楼兰带回来、沾满沙尘的装备，嘴里还哼着不成调的、带着浓郁湘西风味的山歌。
忽然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了老街午后的宁静。一个穿着快递员制服的伙子，抱着一个四四方方、包裹得严严实实的纸箱，气喘吁吁地跑到往生斋门口，隔着门槛喊道：“方……方老板！有您的加急件！寄件人……没写名字！”
方朝阳抬起头，眉头微蹙。他在世俗间朋友寥寥，谁会给他寄加急件？而且是通过这种普通快递渠道？
他起身接过箱子，入手微沉。寄件人信息栏果然一片空白。他谢过快递员，将箱子拿到店内桌上。
黄虎也好奇地凑了过来，鼻子抽动：“方哥，这箱子有股……怪味，像是……陈年老木头和一种……俺不上的药味？”
方朝阳凝神感应，脸色逐渐凝重起来。他确实从这纸箱上，感受到了一股极其微弱、却异常精纯古老的阴性能量波动，并非邪祟，反而带着一种沉淀了岁月的药性与灵性。这绝非寻常之物！
他心地拆开层层包装。里面是一个做工极其考究的紫檀木盒！木盒表面光滑如镜，泛着幽暗的光泽，上面用银丝镶嵌着一幅八卦绕蟠桃的图案，工艺精湛，古意盎然。那股奇异的药香和灵性波动，正是从这木盒中散发出来的。
（方朝阳内心独白：紫檀木封灵，银丝嵌八卦……好大的手笔！这里面装的，绝非普通药材！）
他轻轻打开木海
盒内铺着明黄色的丝绸衬垫，上面静静地躺着一株植物。这植物形态奇异，茎干如龙蟠，叶片似凤羽，通体呈现出一种温润的玉白色，而在顶端，结着一颗仅有拇指大、却晶莹剔透、内部仿佛有氤氲紫气流转的朱红色果实！
一股难以言喻的清香瞬间弥漫整个往生斋，吸入一口，便觉神清气爽，连体内运转的法力都似乎活跃了几分！
“这……这是啥仙果？闻着比俺们寨子后山的野果子香多了！”黄虎瞪大了眼睛，口水差点流出来。
方朝阳却是浑身一震，眼中露出难以置信的神色！他死死盯着那株植物，尤其是那枚朱红色的果实，脑海中瞬间闪过《太平要术》杂篇中一段关于地灵根的记载：
“蟠龙根，栖凤叶，紫气蕴朱果……其形如玉，其香通神……乃龙涎凤血芝！生长于极致阴阳交汇之龙脉节点，千年一开花，千年一结果！服之……可重塑道基，弥补本源！”
（方朝阳内心独白：龙涎凤血芝！竟然是这等早已绝迹的神物！此物对我修复因连番大战和强行施展秘法而受损的本源，有奇效！甚至可能让我因祸得福，根基更上一层楼！是谁？谁送来的？）
他强压下心中的激动，仔细检查木盒，终于在衬垫一角，发现了一张折叠起来的、材质特殊的便笺。他展开便笺，上面只有一行以朱砂书写的、力透纸背的楷：
“物归原主，静待东风。故人。”
字迹苍劲古朴，带着一股难以言喻的韵味，方朝阳从未见过。
故人？哪个故人？师傅牛柱的友人？还是……与那赊刀人一脉有关？或者是……“守夜人”内部某个隐藏的存在？
方朝阳握着这张便笺，看着盒中那株足以让任何修行者疯狂的龙涎凤血芝，心潮起伏，疑窦丛生。
（方朝阳内心独白：物归原主？意思是这原本就该属于我？静待东风……是指西南之行，还是指那‘大劫’？送此大礼，所求为何？）
这突如其来的“礼物”，非但没有让他感到喜悦，反而让前路的迷雾，变得更加浓重了。
黄虎看着方朝阳凝重的脸色，挠挠头，心翼翼地问：“方哥，这果子……是不是有啥问题？不能吃吗？”
方朝阳深吸一口气，将木盒轻轻合上，那沁人心脾的异香也随之被隔绝。
“没问题。”他看向黄虎，眼神恢复了沉静，“这是好东西。不过，在弄清楚是谁送的，以及为什么送之前，不能轻动。”
他将龙涎凤血芝连同那个紫檀木盒，心地收进了自身的地之郑那里是最安全的地方。
往生斋内恢复了平静，但方朝阳知道，这平静之下，暗流愈发汹涌了。青铜盒子指向西南，神秘人送来修复本源的神药……仿佛有一只无形的手，在背后推动着他，走向某个既定的方向。
他看了一眼窗外熙熙攘攘的老街，目光最终落在南方。
（方朝阳内心独白：南方……是时候去探个究竟了。）
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