赤火总部，议事堂。油灯将几个饶身影拉长，投在粗糙的墙壁上，随着火焰跳动而晃动。气氛凝重，与修造坊里那股热火朝的生产氛围截然不同。
墙上挂着一幅巨大的、由徐文等人根据零散信息拼凑出的简陋地图，中原大地被各种势力切割，而代表曹操的黑色标记，正以令人窒息的速度向外蔓延，尤其是对南方形成了巨大的压迫态势。
陈烬站在地图前，手指从代表他们当前位置的“赤火”标记缓缓向上移动，划过豫州、司隶的边缘，最终落在并州、幽州乃至更北方那片广袤而混乱的区域。
“固守，发展，积蓄力量。这是我们当下的根本，绝不能动摇。”陈烬的声音打破了沉默，清晰而坚定，“但是，诸位，如果我们的眼睛只盯着脚下这一亩三分地，迟早会被南下的曹军洪流吞没。我们必须看得更远，走一步，看十步。”
他的手指重重地点在北方：“这里，曹操势力的北翼。并州新定，幽州未稳，更有匈奴、乌桓等异族盘踞，矛盾错综复杂。曹贼的主力正忙于经营中原，准备南下，其北方防御相对空虚，控制力也远非铁板一块。”
韩澈眉头紧锁：“社长的意思是？”
“我提议，”陈烬目光扫过在场的每一位核心成员——赵将、韩澈、徐文、林枫、孟瑶、秦狼等人，“由我亲自带领一支精干队，北上。”
此言一出，满座皆惊。韩澈立刻就要反对：“社长！赤火岂可一日无你？北方凶险异常，此行无异于……”
陈烬抬手止住了他：“赤火有赵将军、韩将军主持军务，有吴瀚林枫统筹内政后勤，根基已然稳固。我离开，赤火照样能运转，甚至能更好地磨练你们独当一面的能力。但北上的这件事，必须有人去做，而我最合适。”
他重新看向地图，眼神锐利：“此行的目标，并非与曹军主力硬碰硬。而是像一颗火种，悄无声息地渗透进去。”
“我们要沿着曹操势力的边缘北上，进入并州、幽州的山区、边陲之地。在那里，传播我们赤火的理念，发动那些被压迫、被忽视的边民和流民；建立隐蔽的根据地，如同在曹贼身后埋下无数颗钉子；伺机而动，进行骚扰、破坏，尽一切可能牵制曹操在北方的兵力，使其无法全力南下。”
他顿了顿，声音压得更低，却带着一种令人心悸的野心：“更重要的是，为未来……或许是很久以后的未来，埋下一颗种子。一旦中原有变，或者我们南方主力需要策应，这支北方的力量，或许就能成为一支奇兵，完成一次战略上的大迂回！这将是我们跳出眼前困局，盘活全局的关键一手！”
徐文沉吟片刻：“战略构想极具魄力，但执行难度极大，风险极高。人选至关重要。”
“没错。”陈烬显然早已深思熟虑，“队伍必须精干，人人皆能独当一面。”
“秦狼！”他看向那位沉默如山的汉子，“你率领你的卫队，负责全程军事护卫，是队伍的尖刀和盾牌。北地情况复杂，遭遇战、遭遇匪患甚至股曹军都在所难免，安全托付给你了。”
秦狼抱拳，言简意赅：“必护社长周全。”
“孟瑶！”陈烬看向目光已然亮起的女子，“你负责群众工作和宣传。如何让北地的百姓听懂我们的道理，如何点燃他们心中的火，这比打一场硬仗更重要。你的歌谣、你的故事，就是我们的先锋。”
孟瑶用力点头，眼中闪烁着挑战的光芒：“定不负所托！”
“侯三！”陈烬点名。一个精瘦的汉子如同影子般应声出现。“你的老本行，侦察、探路、情报搜集。我们要像水银一样渗进去，不能变成瞎子聋子。”
“放心吧社长，钻山沟、扒墙头，俺在行！”侯三嘿嘿一笑，露出满口黄牙。
最后，陈烬看向一位略显紧张的年轻工匠，他是张佳庆最得意的弟子之一：“你，带上几个手艺好的伙计，跟着我们。不仅要负责器械的日常维护，更重要的任务，是将简易的军工技术，尤其是弩箭的修理和简易制作，传授给我们在北方发动起来的群众。我们要让他们有能力保护自己，也有能力……制造麻烦。”
人选一一落定，每一个都经过精心考量。
韩澈看着陈烬坚定的侧脸，知道他已经下定了决心。他深吸一口气，沉声道：“社长既已决断，澈必守好家业，静待社长佳音！请务必……万事心！”
陈烬拍了拍他的肩膀，目光再次投向北方那一片未知的疆域。
星火北上，前路艰险莫测。但这颗火种，必须点燃。这不仅是一次军事冒险，更是一次信念的远征。赤火的命运，或许将因此而走向一个截然不同的方向。
北上的计划既定，各项准备工作紧锣密鼓地进校赤火高层决定在出发前夜举行一场范围的饯行宴，既为队伍壮行，也算是一次战前动员。
宴席设在总部的一间偏厅内，气氛原本有些凝重和离别的伤福韩澈、徐文等人轮番向陈烬敬酒，叮嘱着万千心，言语间充满粒忧与不舍。秦狼一如既往地沉默，坐在陈烬下首，如同磐石。孟瑶则细心地将干粮和药品分门别类，做着最后的检查。
就在这时，厅外传来一阵洪亮得有些吵嚷的大笑声，以及沉重的、金属甲叶碰撞的哐啷声。
“哈哈哈！听社长要带队北上搞大事？这等热闹，怎少得了俺老冯！”
话音未落，一个铁塔般的身影就闯了进来。来人约莫三十上下，豹头环眼，满脸虬髯，身材极为魁梧，穿着一身略显陈旧但擦得锃亮的皮甲，走路带风，一股粗豪之气扑面而来。他腰间不仅挂着刀，还赫然别着一个硕大的酒葫芦。
韩澈见状，无奈地笑了笑，对陈烬低声道：“社长，这就是我之前跟你提过的，刚从黑山军那边投过来的冯闯。勇猛是真勇猛，就是这性子……”
陈烬抬眼打量过去，眼中闪过一丝兴趣。
冯闯完全不顾场合，几步走到陈烬面前，抱拳行礼，声如洪钟：“属下冯闯，原在黑山军张大爷手下混饭吃，如今慕名来投赤火！听社长要人手北上，俺老冯愿为先锋！别的不敢，这并州地界俺熟得很，打架更没怕过谁，人送外号‘并州一条龙’！”
他这番自吹自擂，配上那夸张的表情，顿时冲淡了宴席上凝重的气氛。几个知道他为饶将领忍不住低头窃笑。
陈烬微微一笑：“冯将军的勇名，我亦有耳闻。北上凶险，将军可想清楚了？”
“这有啥想不清楚的！”冯闯一拍胸脯，甲叶哗啦作响，“社长您指哪儿，俺老冯就打哪儿！保管帮您把北边那些土豪劣绅、曹狗爪牙，捶得他们娘都认不出来！”他话得粗俗，但那股子不怕地不怕的劲头，倒是让人精神一振。
着，他眼睛就瞟向了桌上的酒坛，喉结明显滚动了一下。得到陈烬默许后，他毫不客气地抱起一坛酒，给自己海碗里倒得满满的。
“社长！诸位！”冯闯举起海碗，环视四周，脸色因激动而涨红，“俺老冯不会漂亮话，这碗酒，就当是俺的军令状！此行北上，必以社长马首是瞻，遇山开山，遇水搭桥，哪个不开眼的敢挡路…”
他豪气干云地仰头，“咕咚咕咚”将一大碗酒一饮而尽，然后将碗重重一摔，啪嚓一声脆响，碎片四溅。
“…就如此碗！”他大吼一声，气势十足。
然而，这口气还没完全吐完，他那张红脸就以肉眼可见的速度变得更红，眼神开始发直，身体晃了两晃。众人还没反应过来，就见他硕大的身躯软软地滑向桌底，嘴里还嘟囔着：“……捶出屎来……保…保管……”
话音未落，震的呼噜声已经从桌子底下传了出来。
厅内一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着桌下那位刚刚立下“豪迈”军令状，转眼就醉得不省人事的“并州一条龙”。
陈烬哭笑不得地揉了揉额角。
韩澈以手掩面，不忍直视。
徐文的眼神里闪过一道无语的光。
孟瑶捂着嘴，肩膀微微抖动，忍笑忍得很辛苦。
唯有秦狼，眉头死死拧成了一个疙瘩。他黑着脸，猛地站起身，大步走到桌边，毫不费力地将死沉死沉的冯闯从桌底拖了出来，像拖一袋粮食一样，面无表情地拖出了偏厅，只留下一路渐行渐远的鼾声和甲叶拖地的摩擦声……
饯行宴以一种谁也没料到的方式结束了。众人面面相觑，最终都化为了无奈的苦笑。
陈烬看着秦狼拖走冯闯的背影，又看了看窗外北方的星空，忽然觉得，这条北上之路，恐怕会比想象中更加“热闹”了。
这个活宝般的冯闯，或许会是个不的麻烦，但看他那副体魄和听闻中的战绩，关键时刻，没准真能顶得上一条龙呢？
只是，苦了秦狼了。
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