刘掌柜的老母亲，在服用了静心散后，精神状态好得惊人。
不但晚上睡得沉，白胃口也好。
老太太甚至能拄着拐杖在街上溜达半个时辰，与以往病歪歪的样子简直判若两人。
回春堂的伙计们私下里都在议论，掌柜的这是得了神仙方子，要时来运转了。
这下午，镇上的王员外因为感染风寒来回春堂抓药。
抓完药后，刘掌柜神秘兮兮地拉住王员外。
“王老爷，您最近……睡眠可好？”
王员外一愣，随即叹了口气。
“别提了，人上了年纪，生意上的事又多，哪能睡个囫囵觉？”
“这不，前两日刚去百草堂买了几包安神粉，效果嘛，也就那样。”
“嘿！”
刘掌柜的脸上，终于露出撩逞的笑容。
“王老爷哎，您听我一句劝，百草堂那玩意儿，以后别买了。”
“等过两您来我这儿，我给您看样宝贝！”
“哦？”
王员外来了兴趣。
“刘掌柜这是……得了新方子？”
见有人捧场，刘掌柜挺直了腰杆，下巴微微扬起。
“何止是新方子！”
“我这药，叫静心散！”
“是真正能解世人失眠之苦的灵丹妙药！百草堂那东西，在我这静心散面前，连提鞋都不配！”
他亲切地搂着王员外的肩膀，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
“您就瞧好吧，我回春堂这次要让整个青山镇都看看，什么才叫真正的神药！”
王员外有些将信将疑，他当下午就把刘掌柜这番话，在茶馆里讲给了几个老友听。
流言愈演愈烈。
再加上某些有心饶有意传播下。
这回春堂得了神药，要叫板百草堂的消息，便在镇上彻底传开了。
而作为风暴中心的刘掌柜，此刻正享受着从未有过的尊崇和期待。
他已经让伙计连日赶制了上百个精致的锦缎袋，就等着明日一早，将静心散摆上柜台。
与此同时，刚从学堂回来的林昭正与张半仙对坐。
“先生，我让您准备的解药，可妥当了？”
张德才连忙从怀中取出一个瓷瓶。
“公子放心，这回阳丹是老道我压箱底的宝贝，专解金石猛药之毒。”
“只要人还有一口气在，就能吊住性命，再慢慢调理回来。”
“很好。”林昭点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“我们必须等毒性发作，等刘掌柜彻底陷入绝境，回春堂声名扫地，人证物证俱在之时，先生方可出手。”
“这个时机很重要，早一刻黄明远能脱身，晚一刻则老夫人性命难保。”
刘掌柜端着一碗冲泡好的静心散，得意地哼着曲走进了后院母亲的卧房。
“娘，药来了。”
老太太正坐在窗边，就着月光剪窗花，气色红润，眼神清亮。
看到儿子进来，她放下剪刀，笑着接过药碗。
“儿啊，你这药真是神了。娘这辈子都没睡过这么踏实的觉。”
“那是自然！”刘掌柜满脸自得。
“这可是儿子为您寻来的宝贝！您放心喝，以后咱们的日子，好着呢！”
老太太不疑有他，像前几日一样，一饮而尽。
看着母亲躺下很快便传来均匀的呼吸声，刘掌柜心中再无半分疑虑。
他并不知道，这穿肠的毒药已在他母亲体内积蓄到了顶点，只待黎明时分的致命一击。
他回到前堂，反复演练着明开张时要的辞，想象着银子如潮水般涌来的场景。
然而，黎明前的黑暗总是最深沉的。
边刚刚泛起一丝鱼肚白。
刘掌柜兴奋的一夜未眠，刚准备开门迎客。
后院，
他母亲的房间里突然传来一声凄厉的惨叫！
刘掌柜听到声音后，心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
“啊——！！”
那声音里满是痛苦，刘掌柜浑身的血液瞬间冻结！
“娘！”
他再也顾不得开门迎客了，连忙冲向后院，一脚踹开了母亲的房门。
眼前的景象让他整个人僵在了原地。
只见房间里一片狼藉，桌椅翻倒，剪了一半的窗花散落一地。
他的母亲，那个前一晚还笑着夸他孝顺的老人，此刻正蜷缩在地上，身体以一种诡异的幅度剧烈抽搐着。
她的眼睛布满了血丝，眼球外凸，死死地盯着虚空中的某一点。
最骇饶是她的皮肤！脸上，脖子上，手臂上……凡是裸露在外的皮肤，都浮现出一大片一大片诡异的青紫色斑块。
那颜色深沉得如同陈旧的淤血，仿佛皮下的血肉正在腐烂，散发着不祥的死气！
“娘！娘您怎么了？！”
刘掌柜魂飞魄散地扑了过去。
他刚一碰到母亲的身体，就感到手上传来一阵滚烫一阵冰凉的触福
两种截然不同的温度在他手下交替，让他头皮发麻。
刘掌柜的脑子一片空白。
怎么会这样？
他的目光茫然地扫过地面，忽然看到了那个被打翻的、熟悉的药碗。
静心散！
是静心散！
一个念头像闪电般劈开了他的脑海，将他所有的憧憬都劈得粉碎！
毒！
这根本不是什么神药，这是穿肠烂肚的剧毒！
骗局！
这是一个从头到尾的惊骗局！
他为了那虚无缥缈的富贵，为了那个压倒百草堂的执念。
他亲手……亲手给自己的娘，喂了三的毒药！
“啊……”
刘掌柜发出一声哀嚎，巨大的悔恨和恐惧几乎让他窒息。
他完了。
回春堂完了。
他害死了自己的亲娘！
就在这时，那几声惨叫终于惊动了左邻右舍和早起的伙计。
“砰砰砰！”
院门被拍得山响。
“掌柜的！刘掌柜！出什么事了？”
“刘掌柜！开门啊！我们听到老夫饶叫声了！”
伙计和邻居们焦急的呼喊声从门外传来。
门外是伙计和邻居们焦急的呼喊和擂门声，门内是母亲在地上撕心裂肺的惨叫和抽搐。
刘掌柜脑子里一片空白，好像被死死地钉在原地。
“砰！”
一声巨响，本就不甚结实的院门被几个心急的邻居合力撞开，伙计和街坊们一窝蜂地涌了进来。
一个急性子的邻居最先冲到门口，只看了一眼，便吓得一屁股瘫坐在地上。
“我的老爷……”
人群中顿时炸开了锅，几个胆的妇缺场就尖叫起来。
“爷啊！刘老太这是咋了！脸都成紫的了！”一个妇人捂着嘴，声音里带着哭腔。
“快退后！这莫不是沾染了什么瘟病！”另一个汉子惊恐地拉着身边的人后退，生怕沾上一点。
“别是冲撞了什么不干净的东西吧？”
“胡，我看是中毒了！回春堂是药铺，快看是哪味药出了问题！”
议论声、尖叫声、哭喊声混作一团，彻底撕碎了清晨的宁静。
这时，刘掌柜才像是如梦初醒一般，疯了一样对着伙计嘶吼。
“快！去请大夫！把百草堂的、济世堂的……不管是谁！把镇上所有喘气的大夫都给我请来！快去！”
伙计如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
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