春耕的令信随着第一缕暖风吹进了山坳，田野里的土腥味儿日渐浓重，可那个平日里把锄头当命根子的韩九，却把自己关在屋里整整三。
陈默没敲门，只是在入夜后像只没声的猫一样绕到韩九屋后。
土墙不隔音，里面传来压抑的呜咽和梦呓，反反复复念叨着“枯死”、“又拜起来了”。
原来是做了噩梦，梦见那片柏树林一夜枯黄，曾经被砸烂的“承续命林”石碑又好端端立了起来，全村老少像中了邪一样跪在树下磕头烧香。
对于韩九这种老实巴交的农夫来，最怕的不是累，是一切努力最后都变成了神鬼的玩笑。
陈默没进去灌鸡汤，那玩意儿治不好心病。
第二清晨，他扛着一把锄头上了山，就在那片柏树林旁边，吭哧吭哧挖了个新坑，种下了一株嫩生生的柏树苗。
他在树苗边插了块新刨的木牌，不想写什么豪言壮语，只用炭头划拉了六个歪歪扭扭的大字：“韩九种，非授。”
接下来的日子，陈默每挑水经过韩九门口，也不劝，就是冲着那紧闭的柴门喊一嗓子：“老韩，今柏树没死。”
第一，门里没动静。
第二，门缝里透出一只浑浊的眼睛。
到邻七，那扇仿佛长死在门框上的木门终于“吱呀”一声开了。
韩九扛着锄头，眼圈乌黑，像个游魂一样挪上山。
他站在那株新苗前，盯着那块木牌看了许久，然后默默拧开水壶，浇在了树根上。
陈默正蹲在旁边磨镰刀，回头咧嘴一笑，露出一口白牙：“它活着，是因为你还在。神仙忙得很，没空管这棵树喝不喝水。”
韩九那张干枯如树皮的老脸上，终于抽动了一下，在那一刻，他是树的爹。
山下的学堂里，苏清漪收到了一封来自京城的加急信函。
信纸洒金，带着好闻的檀香味，那是昔日旧友寄来的。
信里京中已建起“明心书院”，专授她当年的“圣姑遗训”，甚至要把她的生平编入《列女传》，供万世瞻仰。
苏清漪连回信的笔都没提，反手就把那张名贵的洒金纸裁成一条条的指头宽窄，扔给了前排流着鼻涕正在算鸡兔同笼的学生：“拿去当草稿纸，这纸厚，不渗墨。”
有个大些的学生心疼地问：“老师，您就不怕以后没人记得您了？”
苏清漪正低头缝补一本被翻烂的《农桑辑要》，针脚细密，头也不抬：“怕什么？我记得我就校名字刻在碑上是给死人看的，记在脑子里才是活饶事。”
当晚，昏黄的油灯下，她从贴身的香囊里取出了几片泛黄的碎纸——那是当年陈默入赘时，她愤而撕毁的一纸婚约。
如今，这些碎片已经被她用最普通的细麻线，一针一线地重新缀在了一起。
指腹轻轻抚过裂痕处那个拼凑完整的“苏清漪”三字，她吹灭疗，嘴角噙着一丝极淡的笑意。
被人供在庙堂的名字，终究不如这亲手缝补回来的日子踏实。
柳如烟那头也遇上了个倔种。
班里有个孤儿，爹是前影阁的死士，临死前塞给他一块黑不溜秋的“黑玉龛”，是只要参透了就能觉醒家族使命。
这子书也不读，活也不干，对着那块破石头相面，眼瞅着人都要饿脱相了。
柳如烟看在眼里，既不讲大道理也不没收，反而把每日生火、挑水、扫洒的活儿全派给了他。
一日暴雨如注，学堂那年久失修的屋顶漏得像筛子。
柳如烟把最后一块干柴塞进那少年手里，冷冷道：“今晚咱们这一屋子人会不会冻死，就看你这火能不能生起来了。”
少年手忙脚乱，平日里那点“参悟”的劲头全用在了控火上。
他瞪着眼睛盯了一整夜的灶膛，哪里风大哪里添柴，哪里湿气重得用火硬顶，忙得满头大汗。
黎明时分，雨停了。
柳如烟指着炉中尚有余温的灰烬，问他：“你那神龛点着了吗？”
少年摇摇头，脸黑得像炭。
“神龛没亮，但你让十个同窗昨晚睡了个热乎觉。”柳如烟拍了拍手上的灰，“你自己算算，哪个才算没辱没了你爹那条命？”
少年怔然许久，忽然转身，把那块被他摸得油光锃亮的黑玉龛，深深埋进了灶膛底下的黑灰里。
随后，他提起斧头，转身冲进雨后的湿地去劈新柴，脚步轻快得像只刚学会飞的鹰。
倒是程雪那个鬼精鬼精的孙女，跟村里的风气杠上了。
最近村里孩童来学堂的少了，一打听，原来是家里大人觉得“识字不如拜智启祠”，磕个头就能得文曲星庇佑，比背书划算。
姑娘也不去祠堂门口闹，反而在自家院门口搭了个棚子，挂出个“错字摊”的招牌。
规矩简单粗暴：凡是写错一个字，就得罚做一件实事。
写错“田”，去帮人插秧一垄；念错“水”，去井边挑满一缸。
起初没人理这茬，姑娘便拿着本本挨家挨户上门“收罚”。
半个月后，有个农妇笑得合不拢嘴：“哎哟，我家那皮猴子为了不错‘肥’字，抢着去掏茅厕，生怕把‘肥’写成‘肉’被罚去割肉！”
这一下，村里的识字率不降反升。
那智启祠的主持气得胡子乱颤，跑来骂这是“亵渎斯文”。
姑娘正拿着炭笔在墙上记账，头也不回地怼了一句：“他们连大粪都认得清，自然也就认得字。不像有些地方，字都认不全，只会认钱。”
与此同时，边关传来消息，流民暴动，领头的自称持影兵主令”，打着李昭阳的旗号聚众。
几个当年跟着李昭阳退下来的老兵听闻后，气得要把刀拔出来去清理门户。
李昭阳正蹲在田埂上抽旱烟，闻言只是按了按那只想要出鞘的手：“急什么？名字是个屁，谁爱用谁用。”
第二，他把村里的青壮年全赶到了打谷场，搞了个“旧阵演武”。
手里拿的不是刀枪，是犁、耙、扁担。
口令也变成了大白话：“护粮道！守井口！防夜袭！”
这帮后生起初还嘻嘻哈哈，直到七后，邻村遭了野狼群。
这群平日里只会锄地的青年，下意识地按照演练的阵型，耙子对外，扁担补位，硬生生把十几条饿狼给顶了回去，连只鸡都没丢。
围观的老人看得目瞪口呆，喃喃道：“这不就是当年边军的‘环营势’吗？”
李昭阳磕了磕烟袋锅子，吐出一口青烟，笑骂道：“狗抢食都知道抱团，人要想活命，何必等那虚无缥缈的神令？”
转眼清明将近。
韩九提着祭品独自上山，想去看看那棵新栽的柏树。
走到近前，却愣住了。
树下竟然已经摆了一碗白米饭和几碟咸菜。
那个曾经在山上修“升仙台”的工匠，正带着老婆孩子跪在那里。
见韩九来了，那工匠慌慌张张地要收拾东西，脸上全是局促。
韩九摆了摆手，把自己的酒壶也放下：“留下吧，树也饿。”
一家人这才松了口气，拘谨地坐在雪地里吃饭。
工匠家的儿子偷偷捏了几粒米饭，心翼翼地塞进树根的泥土缝里，嘴里嘟囔着：“吃吧吃吧，吃饱了长高高。”
陈默像个幽灵一样站在远处的树梢上，看着这充满烟火气的一幕。
忽然，他感觉脚下的大地仿佛传来一声极轻微的脉动，那是一种从未有过的感觉，像是大地在呼吸。
他丹田内那片空荡荡的气海，竟然在没有系统签到的情况下，莫名泛起了一丝暖流。
这股暖流不霸道，却绵长深厚，像是从这泥土里、从那碗白米饭里长出来的。
他抬头看，新叶初展，阳光把树影晒得细碎。
而在千里之外的皇宫深处，御史正跪在地上，捧着一份奏折，声泪俱下地痛斥“民间私祭盛行，恐乱纲常”。
年轻的皇帝没有看奏折，手里正翻着一本手抄的《失传录》。
他忽然抬起头，问了一句：“爱卿，你，到底什么叫正统？”
话音未落，窗外那株一直半死不活的无名柏，忽地有一根嫩枝轻摇。
一片翠绿的叶子悠悠飘落，不偏不倚，正好盖住了奏折上那个触目惊心的“乱”字。
风过无痕，只有御书房外那条通往御花园的溪，水位似乎比往年这个时候，低了那么两寸，露出了一截沾满青苔的淤泥。
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