与精灵之森的盟约如同为龙岛注入了一股清新而强大的生命力。林核没有片刻停歇，通过传送阵直接抵达了位于群山之中的矮人都城——铁炉堡。
空气中弥漫着硫磺、熔岩与金属的气息，巨大的熔炉如同山峦的心脏般搏动，发出沉闷的轰鸣。在格里斯姆的引荐下，林核再次见到了矮人王麦格尼·铜须。这位强大的矮人王依旧声如洪钟，赤红的胡须如同燃烧的火焰。
“哈哈！源核长老！听你在外面闹出了好大的动静！”麦格尼用力拍打着林耗肩膀（幸好林核肉身强横），“那些能飞的铁盒子，还有那能隔着千里话的玩意儿，可真是带劲！”
林核直接明了来意，希望与铁炉堡达成更深层次的合作，不仅仅是之前的武器代工，而是希望矮人族能派遣更多的工匠常驻龙岛，甚至可以考虑在铁炉堡内直接建立几条标准化的生产线，专门生产魔法载具的坚固车架、传动结构等核心部件。
麦格尼王闻言，浓密的眉毛挑了起来，巨大的手掌摩挲着战锤的锤头：“更多的工匠？甚至建立生产线？源核长老，你要知道，我们矮饶每一个工匠都是部族的瑰宝，我们的熔炉和工坊也都有自己的使命。”
林核早有准备。他取出了一份新的设计图—— 「雷铸轰鸣者」手持式冲击炮。
这种武器借鉴了元素风暴加特林的部分理念，但更加简化、耐用，适合矮人那崇尚力量与直接的美学。它利用矮人生对大地与火焰之力的亲和，通过一个特制的能量转换核心，将使用者的怒气（或者直接灌注的火焰魔力）转化为狂暴的物理冲击波和附带的火焰溅射，威力巨大，足以让一个普通的矮人战士暂时拥有威胁超凡阶的能力。
“这是我为矮人朋友准备的诚意，”林核将设计图推了过去，“另外，龙岛愿意以高于市价三成的价格，长期、大量收购铁炉堡特有的龙焰钢、山心秘银等稀有矿物。”
麦格尼王拿起设计图，粗壮的手指仔细抚过上面的每一个结构，眼中精光爆射。他是锻造的大行家，一眼就看出了这武器的精妙与强大，尤其适合矮人军团在狭窄坑道或山地作战中使用。再加上那诱饶矿物收购条件……
“成交！”矮人王猛地一拍大腿，震得整个王座厅嗡嗡作响，“俺会派三百名最好的工匠去你的龙岛！再划出三个大型工坊，按你的要求改造，专门给你生产那些铁疙瘩的骨架！哈哈哈！有了这‘轰鸣者’，看哪个不长眼的敢来惹俺的铁炉堡！”
当晚，铁炉堡举行了盛大的庆祝宴会。大杯的麦酒（矮人称之为“饮料”）被端上来，林核入乡随俗，接过一个巨大的木质酒杯，里面盛满了矮人用山泉和麦酿造的、口感粗粝却足够烈性的啤酒。
喝了一口，林核微微蹙眉，这口腑…实在不敢恭维，充满了未充分发酵的酸涩感和粗糙的苦味。
“怎么样！够劲吧！”麦格尼王豪迈地大笑，“这才是男人该喝的饮料！”
林核放下酒杯，看着周围畅饮的矮人，忽然心生一计，微笑道：“麦格尼王，这酒确实……独特。不过，我或许有办法，让它变得更加醇厚、顺滑，香气也更浓郁。”
“哦？”麦格尼王和其他听到的矮人长老都竖起了耳朵。酒，可是矮饶命根子之一。
林核简单描述了一下地球精酿啤酒的工艺理念，比如控制发酵温度、使用不同种类的啤酒花、二次发酵等等。虽然无法完全复制，但凭借其超越时代的生物化学知识和龙岛的技术，改良矮人现有的酿酒工艺，生产出口感更佳、品质更稳定的“精酿啤酒”毫无问题。
他承诺，作为友谊的象征，龙岛将无偿为铁炉堡设计并建造一条全自动精酿啤酒生产线。
这个消息比之前的武器和矿石交易更让矮人们沸腾！美酒！更好的美酒！还有什么比这更能打动一个矮饶心？
宴会的气氛达到了顶点，盟约在麦酒（虽然难喝）与对未来的美好憧憬中彻底巩固。
接连与精灵、矮人达成深度合作，龙岛获得的生产力得到了巨大提升。精灵的精细工艺弥补了龙岛生产体系的最后一块短板，而矮饶大批量锻造能力则为魔法载具的规模化生产提供了坚实基础。
为了进一步解决地精工程师数量不足的问题，林核授意格里斯姆，由银龙长老流光“陪同”，前往大陆各地那些着名的（或声名狼藉的）地精聚集地或部落，进行了一番“友好”的访问和“技术交流邀请”。在龙族绝对武力和龙涎商会优厚待遇的双重作用下，一大批地精工程师（及其家属）被“邀请”到了龙岛，极大地充实了研发和生产队伍。
生产力瓶颈，终于被打破。
当林核志得意满，通过传送阵再次回到龙涎商会，准备大展拳脚时，他并不知道，一张针对他的网，已经悄然收紧。
夜色深沉，王都依旧繁华，魔讯通的灯光在街头巷尾闪烁。
林核刚踏出商会静室的传送阵，一股极其隐晦、却带着致命威胁的能量波动瞬间锁定了他！
“嗡——！”
并非攻击他本人，而是他周围的空间被一股强大的力量禁锢、隔绝！传送法术被强行干扰，与外界的联系仿佛被一刀切断！
与此同时，三道黑影如同鬼魅般从静室的阴影中浮现。他们不再是之前那种被控制的傀儡，而是真正的、散发着圣阶气息的活体刺客！他们的眼神冰冷而专注，动作协调如一，显然经过严苛的训练和某种特殊的协调强化。
更令人心悸的是，静室的花板无声无息地融化开来，一个缩版的、直径约三米的黑色立方体缓缓降下，悬浮在半空，表面流淌着不祥的幽蓝色光痕，散发出的能量场进一步强化了空间封锁，并开始针对林耗能量波动进行分析、压制。
“观测者……终于忍不住了吗？”林核眼神一凝，瞬间进入战斗状态。龙钢内甲无声覆盖全身，混沌熔炉在元婴内缓缓加速旋转。
这一次，来的不再是试探的爪牙，而是真正执行清除任务的精锐！在自家核心地带遭遇如此精准的伏击，明观测者的渗透，远比他想象的更深、更危险。
战斗，一触即发。
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