母女俩又闲话了片刻家常。
安陵容沉吟稍许，终是再度开口，声音压得低了些：
“母亲，皇上虽特许女儿留府共用中秋晚膳，但女儿此行，实则另有一件要紧事需办，恕女儿不能陪您用膳了。”
林氏闻言，轻轻拍了拍女儿的手背，温声道：“无妨的。娘娘自有道理。我如今知道你一切安好顺遂，又何必执着于这一顿饭食？”
安陵容心中既暖且愧。
她倾身向前，声音几不可闻，仅容母女二人听见：
“母亲，此事需暗中进行，万不可让皇上乃至旁人知晓半分。还需母亲助我周全。”
林氏神色一凛，立刻端正了身子，眼中尽是郑重：
“娘娘但无妨。”
“女儿需出府一趟，”安陵容眸光微凝，轻声道，“去京中的赏月灯会。”
林氏闻言，并未显露过多惊讶，只是若有所思地点零头：
“我明白了。”
她起身，行至内室一侧的红木立柜前，从中取出一叠制作精巧、色彩各异的面具，转身奉至安陵容面前。
“这中秋灯会虽热闹，却也有不少官宦人家的闺秀不愿抛头露面，便会戴上面具游玩，亦是常事。”
林氏低声解释道，“娘娘可戴上这个。待日头落山，可从府邸西侧的后门悄悄出去。对外只是府里丫鬟结伴出去看灯玩耍，绝不会引人疑心。”
安陵容接过面具，心下稍安：
“如此甚好。母亲，女儿只带浮金与寒玉同去。府外那些随行的宫中侍卫，还需劳烦母亲设法周全招待，万不可令他们起疑。”
林氏郑重点头：“娘娘放心，此事交给为娘。定让他们宾至如归，无暇他顾。”
及至暮色四合，华灯初上，萧姨娘适时地出现在庭院中，对着值守的侍卫们笑容可掬地道：
“各位侍卫大人辛苦。柔妃娘娘仁厚，特命留府共用晚膳，以慰各位辛劳。寒舍已略备薄酒菜，请各位大人随老身前往花厅用膳歇息。”
这边厢，安陵容早已与浮金、寒玉悄然换上了毫不起眼的常服，外头又罩上了能隐去身形的深色连帽大氅，脸上覆了彩绘狐狸面具。
三人瞅准时机，如同融入夜色的水滴，悄无声息地自林府西侧那扇不起眼的后门溜了出去。
迅速汇入了京城街道上愈来愈密集的赏灯人流之郑
安陵容的目的地明确。
正是位于闹市中心，灯火最为辉煌的“金碧酒楼”。
那是她通过隐秘渠道，与剪秋，约定好的相见之地。
此刻的金碧酒楼雅间内，剪秋早已正襟危坐。
她面前的茶水已续过一道，却丝毫未动。
指尖微微发凉，心底更是一片忐忑焦灼。
她只知道今夜将有贵人前来，却不知来的究竟会是谁。
每一丝走廊上传来的脚步声，都让她的心弦绷紧一分，在寂静的包房内，一味地紧张等待着命阅叩门。
门轴轻响，她猛地抬头，见到三名戴着面具、披着深色大氅的身影悄然入内。
为首一人缓缓摘下面具，露出那张清丽柔婉的脸庞。
剪秋的瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧，她嘴唇翕动，声音干涩：“……柔妃娘娘？”
她千算万算也未曾料到，此刻甘冒奇险与她这个“已死之人”相见的，竟是如今风头正盛的柔妃。
忆及往事，柔妃最初亦曾拜在皇后门下，为其效力，诸多不便宣之于口的隐密事，也曾亲手经办。
可后来，皇后竟将主意打到了柔妃腹中孩儿身上，柔妃便与皇后彻底撕破了脸面。
而她剪秋，到头来，却成了这场权力倾轧中最惨烈的牺牲品。
“许久不见，剪秋。”安陵容的声音平静无波，她自顾自地在剪秋对面坐下，浮金与寒玉无声地退至门边。
“娘娘这是何意？”
剪秋稳住心神，目光锐利地审视着安陵容，“娘娘纡尊降贵来见一个‘死人’，就不怕惹祸上身吗？”
她的话语里带着刺，既有对过往遭遇的怨愤，也有对眼前之人意图的本能防御。
她曾是皇后最锋利的刀，深知宫中无无缘无故的善意。
安陵容并不直接回答，只是轻轻提起茶壶，为她斟了一杯热茶：
“姑姑在宫外这些时日，身子可大好了？”
这温和的问候却让剪秋更加警惕：
“娘娘不必拐弯抹角，您救下我这条贱命，又此番秘密前来，究竟想要什么？”
她放在膝上的手不自觉地攥紧了衣角，骨节发白。
安陵容放下茶壶，抬眸直视她，目光清亮如雪：
“本宫想要一个真相。”
剪秋警惕地看着她。
“纯元皇后的死因。”
剪秋手中的茶杯险些脱手，温热的茶水溅湿了她的衣襟。
她镇定答道：“娘娘在什么？我听不懂。”
安陵容浅笑道：“纯元皇后死于当今皇后之手，对吗？”
剪秋脸色苍白，她道：“纯元皇后是产后体虚而薨，这是太医院早有定论的事。”
她几乎立刻反驳，那是深植于她骨髓里的恐惧，是皇后多年来用铁腕和利益构筑的，不容触碰的禁地。
“是吗？”安陵容的语气依旧平淡，“那为何皇后要急着将旧人一个个灭口？为何连你这位为她鞠躬尽瘁，甚至不惜委身太监的忠仆，最终也逃不过被推入湖中的下场？”
她逼近一寸，道：“剪秋，你当真以为，你拼死守护的那个秘密，值得你赔上性命，甚至死后都不得安宁吗？”
每一个字都像一把锤子，重重砸在剪秋心上。
她剧烈地喘息着，眼中充满了巨大的痛苦。
那些被强行压抑的记忆汹涌而来。
纯元皇后临终前的痛苦面容，皇后的冷酷指令，以及最后被无情推入冰冷湖水中的绝望……
“不……不是的……皇后娘娘她……”她语无伦次，试图维护那个她效忠了半生的人，却发现所有的辩护在血淋淋的现实面前都如此苍白无力。
“她如何？”
安陵容步步紧逼，语气却奇异地带上了一丝悲悯，“她许诺你的荣华富贵、安稳人生，如今在哪里？剪秋，你比谁都清楚，在那位主子眼里，任何人都只是棋子，用完了，便可弃如敝履。你如今还能坐在这里，不是因为她仁慈，而是因为本宫给了你第二条命。”
剪秋猛地抬起头，泪水模糊了她的视线，只能勉强看清安陵容的轮廓：
“我会死无葬身之地的！”
安陵容闻言竟轻轻笑了，那笑声在寂静的房中显得格外清晰。
“剪秋啊，”她语气轻柔却字字如刀，“你现在，难道不已经是'死无葬身之地'了么？”
剪秋蓦地呆住了。
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