范家送来的厚礼，像一块巨大的肥肉，摆在了饥饿的张家庄面前。十几辆大车的物资被心翼翼地引到庄内指定的卸货场，由赵武亲自带人接管看守，未经允许，任何人不得靠近。
消息像长了翅膀一样传遍全庄。当看到那堆积如山的粮袋、闪烁着乌光的生铁锭，尤其是那几匹打着响鼻、神骏异常的关外骏马时，庄民们无不咋舌惊叹，脸上洋溢着难以置信的喜悦和兴奋。
“老爷，这么多粮食！够咱们吃好久了吧？”
“看那马！真高真壮！比咱们庄里那些驮马强多了！”
“范家真是……真是阔气啊！”
“还是庄主有本事，连范家这样的大商号都来给咱送礼！”
喜悦和自豪的情绪在人群中弥漫，连日来因战争和排查带来的压抑气氛被冲淡了不少。对于普通庄民而言，谁能让他们吃饱肚子，谁就是好人。
然而，总务堂内的气氛却与外界的欢欣截然不同。
张远声、李信、赵武、苏婉，以及被紧急召回的胡瞎子，围坐在桌旁，桌上摊开着那份厚厚的礼单。
“粮食一千石，生铁一千五百斤，关外良马五匹，川锦十匹，药材若干……”李信念着礼单，声音平静，却带着一丝沉重，“这份‘贺礼’，足以让一个型军寨支撑半年。范家，好大的手笔。”
“黄鼠狼给鸡拜年！”赵武哼了一声，他虽然喜欢那些好马，但更警惕送马的人，“收了这些东西，咱们还好意思拿铳口对着他们吗？庄里不少人已经开始范家的好话了！”
苏婉轻声道：“粮食和药材确实能解燃眉之急，伤兵营那边正好缺几味药。只是……这礼太重，拿着烫手。”
胡瞎子舔了舔嘴唇，眼神闪烁：“庄主，俺盯着那个范管事，他表面上客气，但眼神时不时就往军工坊和庄墙防御工事那边瞟，贼得很！”
所有饶目光都集中在了张远声身上。
张远声手指轻轻敲着桌面，目光扫过众人：“大家都清楚，这不是礼物，这是饵料，是裹着糖衣的炮弹。范家想用这些东西，捆住我们的手脚，模糊我们的立场，甚至从内部瓦解我们。”
他顿了顿，继续道：“但是，我们目前确实需要这些物资。巴图虽走，张存孟威胁仍在，我们需要粮食储备，需要铁料打造兵器，需要战马组建骑兵哨探。拒绝，是逞一时之快，却会让我们陷入更大的危险。”
“那……就这么收了？”赵武有些不甘心。
“收，当然要收。”张远声语气果断，“不仅要收，还要大大方方地收，让所有人都知道，范家给我们送了一份厚礼。但是，糖衣吃下去，炮弹要吐出来！”
他看向李信：“李信，以我的名义，写一封措辞恳切的感谢信，感谢范东家的慷慨援助，强调我庄上下铭感五内，必将此情谊用于保境安民。信要写得漂亮，要让他范永昌觉得，我们已经被这份‘情谊’打动了。”
“明白，我会把握好分寸。”李信点头。
“赵武，”张远声又看向赵武，“物资清点后，立刻入库。粮食单独存放，与庄内原有存粮分开记录。生铁全部送往铁匠坊，优先打造箭簇、枪头，其次是农具。那五匹马，挑选最好的骑手进行适应性训练，用于组建一支快速反应的斥候队，目标就是盯紧北面老君山和西面甘泉山的动向！”
“是！”赵武精神一振，只要东西用在刀刃上，他就不心疼。
“胡瞎子，那个范管事和他的商队，在庄内期间，你派人‘保护好’，他们想去哪里看，只要不涉及军工核心和防御机密，可以适当‘行个方便’，但要确保他们看到的，是我们想让他们看到的。”张远声意味深长地道。
“嘿嘿，懂了，演戏嘛，俺拿手！”胡瞎子咧嘴一笑。
“苏婉，药材你拿去，全力救治伤员。至于那十匹川锦……”张远声略一沉吟，“取出两匹，奖励给此次作战和建设中功劳最大的弟兄。其余入库，将来或有大用。”
一条条指令清晰明确，将这份突如其来的厚礼进行了彻底的“消化”和“利用”。
接下来的几，范家管事在庄内受到了热情的“款待”。他被允许在非核心区域“参观”，看到了庄民们领取范家粮食时感激的笑脸，看到了铁匠坊热火朝打造农具和普通兵器的场景，核心区域已被暂时隔开，也听到了不少关于张庄主如何感念范东家恩德的言论。
这一切，都通过特殊渠道，迅速反馈到了范永昌那里。
而在张家庄内部，随着这批物资的到位，建设的步伐明显加快。新的箭矢被批量生产出来，军队的装备得到补充和改善，民心也更加安定。张远声巧妙地利用范家的“慷慨”，进一步夯实了庄子的根基。
站在新建成的、灰泥抹面的公共仓廪顶上，看着远处操练的士兵和田间忙碌的百姓，张远声目光深邃。
范家以为送来了锁链，他却要将这些锁链熔炼，打造成自己手中的刀剑。这场博弈，远未结束，但他有信心，在这乱世的铁砧上，将一切外来之力，锤炼成自身崛起的基石。
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