钟擎一边啃着最后一截羊肋排，一边忍不住摇头笑着，
帐篷帘没完全拉严，外面昂格尔和弟兄们的谈话隐约飘进来，那些半大子的欢呼和嘀咕声听得真真切牵
他心里盘算着，等永谢布部的档案整理完毕，明就让芒嘎他们按实际情况划分部门：
熟悉放牧的补充到牧群队伍，能骑马、反应快的编入骑兵和侦察连，
对火器感兴趣的送去炮兵班跟着赵震他们学炮，剩下的就去后勤部帮忙搬物资、整理帐篷。
这样一来，既能补全各部门的人手，又能把昂格尔这帮子从牧群里抽出来，
先跟着马黑虎跑几趟侦察任务，让他们提前适应野外行动。
思量间，最后一根羊肋排也啃完了，骨头被他随手放在空碗里。
钟擎刚要起身收拾桌子，就见巴尔斯和诺敏正眼巴巴盯着他，
两个孩子面前的碗擦得锃亮，连碗边的粥渍都舔得干干净净，
啃剩的羊骨整齐堆在桌角，显然早就吃饱了，就等着他呢。
钟擎满意地点点头，指了指帐篷角落放着脸盆的地方：
“去洗手，盆里有水，记得用香皂。”
“哎！”两个孩子齐声应着，转过身子爬下木椅，短腿“噔噔噔”跑到脸盆旁。
巴尔斯先拿起那块印着“军检”字样的香皂，往手心搓了搓，白色的泡沫立刻冒出来。
诺敏也跟着拿起自己的香皂，两人一边搓手一边唱起了钟擎教的洗手歌：
“打开水龙头，手冲一冲，抹上肥皂，搓出泡泡龙。
手心搓一搓，手背搓一搓，指缝别忘记，指尖转个圈。”
歌声欢快，混着水声在帐篷里回荡。
钟擎一边收拾桌上的碗筷，把空碗和骨头归置到一起，一边回头叮嘱：
“洗干净了别忘了用毛巾擦手，擦完去旁边的行军床睡午觉，下午还得学认字呢。”
“知道啦！”两个孩子应着。
巴尔斯很快洗完手，抓起挂在帐篷杆上的蓝布毛巾，使劲擦了擦手心手背，连指缝里的水都没放过。
擦完手，他三两下就把身上的棉军装脱了，棉袄往椅子上一扔，
棉裤也麻利地褪下来，光着圆滚滚的屁股就平旁边的行军床，钻进铺好的睡袋里。
睡袋是军绿色的，比他的身板宽不少，他在里面翻来翻去，
胳膊腿扑腾着，睡袋被撑得鼓鼓囊囊，像个蠕动的团子。
正在脸盆边玩水的诺敏瞥见这一幕，立刻停下动作，
手叉着腰，对着巴尔斯扮了个鬼脸，嫌弃的喊道：“哥哥好没羞！光屁股睡觉，羞羞羞！”
钟擎看着两个孩子的模样，忍不住笑着摇了摇头。
他想起以前在武器库，整对着的都是冰冷的枪械和弹药箱，连跟人多几句话的机会都少，更别提带孩子了。
没成想现在，自己一个光棍汉，竟也学会了哄孩子吃饭、教他们洗手唱歌，
连睡觉前的叮嘱都记得周全，想想都觉得有些不可思议。
他转头看向还在玩水的诺敏，声音放柔了些：
“别再玩水了，水凉，赶紧擦干手去睡觉。
一会儿阿布要去看看医疗帐篷那边的情况，
你们醒了就喊一声，帐篷外面有战士看着，不用怕。”
诺敏点点头，赶紧拿起毛巾擦手，胳膊腿利索的爬上另一张行军床，钻进属于自己的睡袋里。
她不像巴尔斯那样扑腾，只是乖乖地把自己裹好，只露出个脑袋，
眼睛还亮晶晶地看着钟擎，直到钟擎转身，才慢慢闭上眼。
钟擎蹲下身，在脸盆里快速洗完手，用毛巾擦干，又回头看了眼两个孩子。
巴尔斯已经没了动静，睡袋只鼓着个轮廓。
诺敏的眼睛也闭紧了，呼吸渐渐平稳。
他轻轻挥了挥手，转身撩开帐篷帘走了出去。
午后的阳光洒在营地上，成排的军绿色帐篷在草原上铺开，像一片整齐的青草地。
帐篷间的空地上，还有些没去午休的人在忙活。
几个老木匠围着四轮拖车，手里的刨子在木料上推得沙沙响，木屑堆在脚边等着做引火之物。
另一边，后勤队的人正收拾晒干的木柴，码成整齐的垛子，
旁边还有人牵着几头肥羊，显然是在为晚上的欢迎聚会准备篝火烤肉。
外围的缓坡上，警戒的战士骑着马慢慢巡逻，手里的步骑枪斜挎在身侧，眼神警惕地扫过远处的草甸。
大多数人都钻进帐篷午休了，营地里没了上午的喧闹，
只剩做活计的人偶尔的交谈声，还有风吹过帐篷帆布的轻响。
钟擎刚走没几步，就看见不远处的空地上，芒嘎、陈破虏和马黑虎正围着一群战马话。
那二十五六匹战马，正是之前收拾马贼时缴获的，此刻被拴在木桩上，
有的低头啃着地上的干草，有的甩着尾巴，似乎在驱赶并不存在的蚊虫。
芒嘎正伸手摸着一匹黑马的马脖子，陈破虏则蹲在地上查看马掌，
马黑虎则凑到那匹黑马身边，手指轻轻掀开马嘴查看牙齿，
又顺着马脊背往下摸，指尖蹭过马鬃，时不时俯身观察马腿的肌肉线条，
显然是在研究这匹黑马的年岁和体力。
钟擎看着三人围着战马讨论得投入，心里也泛起好奇。
这二十多匹是马贼的战利品，之前只听马黑虎提过“还算壮实”，没细看有什么特别。
他放缓脚步走过去，刚靠近就听见芒嘎的声音：
“你仔细看这蹄子，跟咱们平时骑的蒙古马完全不一样！”
芒嘎蹲在那匹黑马旁边，手指轻轻摸着马蹄外侧，指尖蹭过螺旋状的角质层：
“咱们的蒙古马蹄子薄，冬踩在残雪地上老打滑，有的还得钉铁掌。
你看这蹄子，这螺旋纹密得能卡进草屑，早上我见它踩在结冰的水洼上，
连个趔趄都没打，比裹了防滑草绳还管用！”
马黑虎则站在黑马侧面，手指顺着马脊背往下滑，停在肋骨处：
“还有这骨头架子，摸着比别的马硬实，你看这肋间距，
比咱们侦察连的马窄不少，却多撑出一截胸腔。
我数了下，好像比别的马多一对肋条？”
三人你一言我一语，话里全是对这匹黑马的稀罕，对比着平时见惯的蒙古马，句句都透着“这马不一般”的意思。
钟擎原本只是随意看看，被他们的讨论勾得也把注意力全移到了这匹黑马上。
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