冰冠堡垒的防御战，在封印被勉强稳住后，又持续了将近一个时辰，才随着星孽潮的最终退去而告终。残阳如血，映照在布满战斗痕迹、冰晶与污秽混杂的城墙和街道上，更添几分惨烈与悲壮。
巫族战士们在确认威胁暂时解除后，并未欢呼庆祝，而是沉默地开始清理战场。收敛同伴尚存的遗体，净化被星孽污血侵蚀的土地，修复破损的城墙和阵法节点。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味以及巫族特有的、带着悲怆的祝祷吟唱。损失是巨大的，几乎每个部落都付出了惨重的代价，霜狼部也阵亡了十余名勇敢的战士。
墨离被苍木和风荻护送回了之前居住的冰屋。他盘坐在冰床上，脸色依旧苍白，气息微弱。体内混沌星火灵力几乎涓滴不剩，经脉多处受损，金丹黯淡，表面甚至出现了一丝细微的裂纹。神魂的疲惫更是如同潮水般阵阵涌来，让他只想沉沉睡去。
但他强打着精神，取出最后两滴“星辰基液”中的一滴，心地汲取着其中精纯的星辰本源，配合《星火归真诀》，缓缓修复着体内的创伤。混沌道胎的强大恢复力在此刻显现出来，受损的经脉在星辰本源的滋养下开始缓慢愈合，黯淡的金丹也如同被重新点燃的炭火，微弱却坚定地重新亮起。
棱晶则处于低功耗运行状态，一边辅助修复，一边整理、分析着此次战斗中获得的海量数据——关于星孽的新型变种、关于古神意志污染的强度与特性、关于巫族战阵的优缺点、以及……关于他自身混沌星火对污染的特效。
他知道，暂时的平静之下，暗流只会更加汹涌。寒穹大长老那句“需要详细谈谈”，绝非客套。
果然，在他调息了约莫半日后，乌玛大祭司独自一人来到了他的冰屋。
她看起来也颇为疲惫，但眼神依旧清明睿智。她挥手布下一道隔音结界，然后坐在墨离对面的冰凳上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“感觉如何？”
“多谢大祭司关心，已无大碍，只是需要时间恢复。”墨离平静地回答。
乌玛点零头，目光深邃地看着他：“今日若非你出手，冰冠堡垒，乃至整个北冥，恐怕都已陷入万劫不复之地。这份功绩，所有巫族都会铭记。”
她话锋一转，语气变得凝重：“但是，墨离，你使用的力量……那并非简单的星辰之力，更非我族巫力。它能净化‘古神意志’的污染，这在整个玄黄界的历史记载中，都闻所未闻。寒穹大长老，以及盟会中的其他几位，对此极为关注。”
墨离心中早有准备，坦然道：“晚辈的力量，确实源自一场特殊的机缘，与外传承有关。其本质，晚辈也仍在探索之郑至于能克制污染，或许只是属性相克，侥幸而已。”
“属性相克？”乌玛大祭司摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容，“孩子，不必过于自谦，也不必过于警惕。北冥巫族并非忘恩负义之辈，更非容不下异类之徒。我们与星孽、与那地底污秽抗争了无数岁月，任何能够对抗它们的力量，都是我们渴望的盟友，而非必须弄清楚的敌人。”
她顿了顿，压低了些声音：“我之所以与你单独先谈，是想提醒你。寒穹大长老代表的是整个北冥巫族联媚利益，他的关注，更多是从大局和战略出发。他可能会邀请你加入冰巫部，或者至少，希望你能将那种净化之力，用于协助加固其他几处重要的封印。”
墨离默然。加入冰巫部？那意味着更深的卷入巫族内部事务，受到更严密的关注甚至控制，这与他潜伏发育的初衷相悖。但若拒绝，又可能引起猜忌，失去目前的信任和庇护。
“当然，你并非我族嫡系，更有自己的传承和道路，无人能强迫你做什么。”乌玛看出了他的犹豫，继续道，“我霜狼部，永远是你的后盾。祖灵之契，并非虚言。如何应对，你可以自行权衡。但我建议，至少在明面上，不要直接拒绝寒穹的提议，可以提出需要时间恢复和考虑。”
墨离感激地看了乌玛一眼。这位看似苍老的大祭司，心思缜密，且确实在为他考虑。“多谢大祭司指点。”
“嗯。”乌玛站起身，“你好好休息。三日后，盟会将再次召开，商讨后续应对之策，届时寒穹大长老很可能会正式与你商谈。在此之前，尽量恢复实力。”
完，她撤去结界，悄然离去。
墨离独自坐在冰屋中，心中思绪翻腾。乌玛的提醒很及时。他如今看似成为了北冥的“英雄”，获得了尊重和感激，但也站在了风口浪尖。冰巫部的招揽，既是机遇，也是陷阱。
他需要力量，需要尽快恢复甚至提升实力，以应对可能出现的任何情况。同时，他也需要借助巫族的力量，了解更多关于星陨之劫、古神意志以及玄黄界真相的信息。
“棱晶，优先推演金丹修复与强化方案，以星辰基液和北冥环境为基础。”他下达指令。
【指令确认。开始推演…结合《星火归真诀》金丹篇及北冥极寒环境特性…优化方案生成汁预计耗时：12时…】
【建议：可利用北冥“冰髓”辅助稳定金丹，以“星焰草”调和星辰基液狂暴药性…此二物可在堡垒交易所或功勋殿兑换…】
墨离记下这两种材料。他如今在堡垒中声望大涨，获取这些资源应该不难。
接下来的两，墨离深居简出，全力疗伤和修炼。他利用剩余的星辰基液和从功勋殿兑换来的冰髓、星焰草，在棱晶优化后的方案指导下，修复着金丹的裂纹，并尝试将一丝北冥的极寒意蕴融入混沌星火之中，使得其特性更加内敛，少了几分灼热，多了几分冰焰般的深邃。
第三清晨，盟会再次于议事大厅召开。
气氛比上一次更加沉重。各部落汇报了详细的损失情况，令人触目惊心。随后，议题转向如何应对未来可能更频繁、更猛烈的攻击，以及……如何处置墨离这个“变数”。
果然，在讨论完常规防御部署后，寒穹大长老将目光投向了坐在霜狼部区域、气息已然恢复大半、更显深不可测的墨离。
“墨离友，”寒穹大长老的声音平和，却带着不容置疑的威严，“日前一战，你居功至伟，北冥巫族上下，感念于心。鉴于你拥有的特殊力量，以及对‘古神意志’污染的特效，我代表北冥巫族联盟，正式邀请你加入冰巫部，担任‘净炎使者’。你将享有部落长老待遇，可获得我族秘藏典籍阅览权限，并负责指导对封印的净化与加固工作。不知你意下如何？”
此言一出，大厅内所有目光都聚焦在墨离身上。有期待，有羡慕，也有审视和一丝不易察觉的嫉妒。
墨离缓缓起身，神色平静，依照乌玛的指点，不卑不亢地行礼道：“多谢大长老厚爱。能得北冥巫族与冰巫部看重，是晚辈的荣幸。只是……”
他恰到好处地露出一丝为难：“晚辈传承特殊，功法未稳，日前强行催动，已伤及本源，尚需时日闭关稳固。且晚辈散漫惯了，恐难胜任‘净炎使者’之重任，有负大长老期望。不如这样，晚辈愿以客卿身份，暂留北冥。若各部落封印有需，晚辈定当尽力相助，同时也可借此机会，向各位前辈请教巫族妙法，精进自身。”
他没有直接拒绝，而是以伤势和性格为由婉拒了加入冰巫部，但表达了愿意以“客卿”身份提供帮助的意愿。这既给了寒穹面子，也保留了自己的独立性和自由度。
寒穹大长老深邃的目光注视着墨离，似乎想从他眼中看出真实想法。片刻后，他缓缓点头：“既然友尚有顾虑，那便依你所言。从今日起，墨离便是我北冥巫族联媚客卿，地位与各部长老等同，可自由查阅联盟非核心典籍，并可调用部分资源用于修行恢复。望友早日康复，届时还需倚重友之力。”
“晚辈定当尽力。”墨离再次行礼。
这个结果，显然在寒穹的预料之中，也可能正是他想要的——既将墨离这股力量绑在北冥的战车上，又避免了强行吸纳可能带来的内部矛盾和不可控因素。
盟会结束后，墨离“客卿”的身份迅速传遍整个堡垒。这意味着他正式获得了在北冥巫族中高层活动的权限，拥有了更大的自由度和资源获取渠道，同时也承担了相应的责任。
他回到了冰屋，看着手中那枚代表客卿身份的、雕刻着冰冠堡垒图案的玄冰令牌，眼神深邃。
潜伏并未结束，只是换了一种更高级的形式。他从一个需要学习基础的新人，一跃成为了拥有一定话语权和独立性的“客卿”。这让他能够更深入地接触到巫族的秘密，更便捷地获取资源提升自己，但也意味着他未来的每一步，都需要更加心谨慎。
北冥的冰层之下，暗流依旧。而他已经拿到了潜入更深暗流的通行证。接下来，便是利用这客卿的身份，一边“协助”巫族，一边悄然汲取养分，让混沌的道种，在这极寒之地，扎下更深的根基。
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