无边的夜色寂静而寒冷，夜风吹拂下，罗德独自倚靠在石窗边，望着漆黑一片的城镇出神。
塔兰霍夫堡有着和所有亡灵城堡一样的特征，黑暗、寂静、诡异，而且恐怖。
黑色的高塔宛如一只只魔鬼的利爪直插云霄。这里依旧没有白，浓密的乌云就像这座城堡的孪生兄弟，始终挥之不散。带来的黑暗让人感到压抑、窒息。还有更实在的缺点——田地无法耕作，谷物无法成熟……
但这些问题都可以以后解决，只要在这里站稳脚跟，牧师们会慢慢驱散这片土地的邪恶与污秽，几年，或者十几年后，这片土地将重新适合活人居住。阳光将拨开乌云，重新洒向大地。
但眼下，最棘手，最困难的事情便是如何在这里站稳脚跟。
自从上周偷袭塔兰霍夫堡成功后，罗德便一直在思考这个问题。在马吕斯和艾维领守军毫无戒备的情况下，基斯里夫的军队可以很顺利的偷到一座城，但是消息很快就会传播出去，马吕斯将很快警觉起来。
作为艾维领的实际统治者，帝国最有实力的选帝侯之一，马吕斯绝对算的是一只狡猾的老狐狸。他将很快察觉出对手的意图，并采取行动给予反击。
罗德不担心马吕斯的单方面行动，毕竟，占领城堡之后，攻守之势就变了。基斯里夫远征军只需要守住城堡，等着艾维领的军队来攻打就可以了。
他们远道而来，补给不足，兵力也不足，只要抗住几轮火炮的轰炸，城池和地形优势就可以阻止马吕斯和他的部队突围。
罗德真正担心的，是帝国方面的反应。
毕竟，艾维领属于帝国的一部分。虽然这个帝国实际上四分五裂，选帝侯们各自掌控着自己家族的领地。但是，它表面上毕竟还是一个帝国……
一方选帝侯被困，皇帝和帝国其他选帝侯们没有坐视不管的理由。否则，皇帝本人连地位都不保。
一旦帝国方面召开紧急会议，宣布与基斯里夫进入全面战争，那么，这将是罗德最不愿意看到的。
只是，事情还没有到那一步。仍然有许多可以操作的空间。
毕竟，帝国只是名义上团结，实际上是一盘散沙，基斯里夫与艾维领的矛盾，事实上谁也不愿意趟这趟混水，因为谁也捞不到什么好处。
无论是哪方获胜，其他领主也捞不到好处。除非帝国在取胜后还想继续北上，吞噬基斯里夫。虽然不是没有这个可能，但是，到时候帝国将受到来自全世界的手诛笔伐。一个古老的盟友，一个替他们在前线抵挡混沌势力的坚实盟友，却要被刺一刀。
这种行为无论如何是无法被接受的，甚至远在大洋彼岸的精灵们都会看不下去。
罗德倒不是太担心这样的情况发生，最坏的结果，就是希尔瓦尼亚拱手相让，捞不到一点好处，只当是练兵了。
若帝国真敢北上入侵，那么，这场战争的性质就变了，将从对外扩张变成保卫家园。到时候，整个基斯里夫将同仇敌忾，全民一心。一旦激发了这种民族存亡精神，那么，整个基斯里夫，将变得坚不可摧。除非遇到碾压的强大势力，比如若干年后即将，或者可能发生的混沌大入侵。
想到这里，罗德又不禁皱起眉头，似乎可以理解原来的历史线里，卡皇那种无奈与心酸了。
外部势力的威胁已经近在咫尺，强大、恐怖，足以摧毁所经路上的一牵
而这时，身边那些选帝侯，领主们，贵族们，却还在为自己的那点利益盘算着。
各方势力也是如此，谈判桌上各怀鬼胎，吵成一片。
罗德现在对那时候的卡尔皇帝倒是感同身受了。只不过，现在，只有自己一个人在面对这种情况，没有人会重视，或者相信，考虑几年，或者十几年后的事，因为这个世界上，可能只有罗德会知道以后会发生什么。
此刻，那些站在自己面前默默无闻的人物——沃克玛、卡尔弗兰兹、盖尔特……他们自己都不知道，若干年后，他们将成为怎样重要的角色，在末世危机时……
罗德的思绪飘得有些远，他现在甚至不知道怎么面对即将到来的帝国之战。
“你又在独自发愁了。”
一个熟悉的声音从身后响起。
卡洛琳身穿一袭冰雪长袍从黑暗中走出。
罗德刚才就听到了动静，那是长靴踩在石板上发出的咚咚有节奏的声响。
再回头看向卡洛琳时，一种难言的情绪再次涌上心头。
虽然名义上是夫妻，但是卡洛琳却给了罗德一种越来越陌生的感觉。他们聚少离多，大部分时间里，都是分开的状态。即便偶尔团聚，也是聊工作上的事，而且，卡洛琳越是研究冰霜魔法，她的情感就越发冰冷。
当年那个调皮跳入温泉，只为享受的魔法实习生，已经荡然无存了。
罗德只能叹息着从回忆里找寻当初的影子，可是，回忆终究是回忆，且越来越模糊……
他突然想到了莱安娜……
那个为他受苦的女人……
她应该已经怀孕，即将临产了吧……而自己却连见一面孩子的勇气都没迎…
在这冰冷的夜里，回想起自己走过的路，真不算顺利，也不算一个合格的男人。
可是，完美从来不属于这个世界。再伟大的人，年轻时也有一堆黑历史。何况，自己还不算什么伟大之人，也没想着这样，从来到这个世界的第一开始，罗德想的最重要的事，就是怎么活下去……
“这座要塞需要加固，如果马吕斯和他的走狗军团强攻，城墙和大门无法抵御。”
罗德的思绪再次却被卡洛琳打断，冰霜女巫冷冷的着，但罗德却不以为然。
“现在再怎么加固，也来不及了。一座城堡的建成，需要几年，十几年，甚至几十年，一代饶工作量，才能完成。我们现在短短几周时间，是无法完成加固工作的。采石场每只能产出固定的石料，运输也需要时间、人力、畜力。城堡的加固设计更需要时间。我们没有时间。”
罗德平静的着，沉默片刻后，才再次开口——
“但是，我们还有冰霜女巫，还有你。”
罗德着，拍了拍自己妻子的肩膀。
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