十二月二十七日，上午九时。雷玛公园（Rema park）在冬日的晨光下显得清冷而空洞。一夜的动荡与喧嚣仿佛被暂时封存在了租界边缘那些狭窄的弄堂里，此处只剩下修剪整齐却毫无生气的冬青、光秃的法国梧桐，以及几个裹着厚棉袄匆匆走过的路人。这里是公共租界边缘一块尴尬的缓冲地带，管辖权模糊，一如当下上海滩的局势。
阿尔贝·杜邦坐在一张冰冷的铸铁长椅上，看着不远处一个孩子试图将一片枯叶放在结冰的池塘水面上。他的大衣领子竖起，遮挡了半幅面容，指间夹着一支未点燃的香烟，这是他约定的暗号。贝当路的爆炸余波未平，他却不得不在此刻，与一个代号“军刀”（Sabre）的神秘人物会面。这是走投无路下的险棋。
选择簇，经过了深思熟虑：视野开阔，易于观察是否被跟踪；有多条易于撤离的路径；且地处英美势力范围（虽已名存实亡），法、日、维希各方的触角在此都略有收敛，最适合进行这种刀尖上的交易。
九点零五分，一个身影不疾不徐地走近。男人约莫四十岁，穿着剪裁合体但毫不张扬的深色大衣，戴一副金丝边眼镜，手提一支文明杖，气质像是一位学者或低调的商人。唯有他行走时，步伐稳定得异乎寻常，以及那双扫视环境时过于冷静锐利的眼睛，透露出一丝与外表不符的特质。他在杜邦身旁坐下，自然地拿出烟斗，仿佛只是来此享受片刻宁静。
“气真冷，不是吗？连池塘都结了一层讨人厌的硬壳。”他开口，英语带着标准的牛津腔，语调平稳，听不出任何情绪。这是接头的第一句暗语。
杜邦没有看他，目光依旧停留在那片失败的枯叶上：“硬壳之下，或许还有鱼在游动。只要有人愿意破冰。”
“破冰需要合适的工具，也需要足够的报酬。”“军刀”慢条斯理地填着烟丝，“尤其是在这个人人自危的时刻。工具很昂贵。”
“报酬取决于工具的价值，以及它能捞起多大的鱼。”杜邦终于侧过头，目光如炬，“我需要的不是钓竿。”
“军刀”轻轻笑了一声，笑声干涩，毫无暖意：“直入主题。很好。我知道您最近的……渔场不太平。贝当路的声响太大了，惊扰了所有池塘里的生物。”
·对杜邦而言：这是一场绝望的交易，他必须用珍贵的情报换取阻止“日晖”的武力，但对方是敌是友，深不可测。
·对“军刀”而言：这是一笔评估已久的生意，对方越是 desperation（绝望），他手中的筹码价值越高，但也需警惕这是否是一个陷阱。
·对军统（可能背景）而言：“军刀”或许是他们失败行动后，另一种获取目标的间接途径，但他们未必知晓此次接触。
·对日本特务机关而言：他们可能已嗅到异常，正疯狂搜寻高桥下落，并监视所有相关人士，包括杜邦。
·对远在伦敦的盟军情报机构而言：这可能是无数条自发抵抗线中的一环，混乱但珍贵。
“军刀”用文明杖的尖端，在面前松软的泥地上，快速画了一个简单的国际象棋残局——白王被黑后和黑车逼入绝境。
“你看，”他轻声，“孤王看似绝路。但有时，一枚看似无关紧要的、过河的兵，却能改变整个棋盘的生态。”他抬起眼，意有所指地看着杜邦，“您需要的是能变成‘后’的兵，而我……或许对那只陷在角落里的‘车’更感兴趣。”
杜邦迅速权衡：
1.对方要价：“车”指代的是昨夜军统行动的目标——日本特工高桥。对方想要这个人。
2.己方需求：“能变成后的兵”指代的是有能力执行破坏或防御行动的股精锐武装力量。
3.交易可行性：高桥虽重要，但相较于“日晖”计划对租界的毁灭性打击，其价值次之。且高桥在自己手中是烫手山芋，不如交换。
4.风险：交出高桥可能泄露己方情报，但对方若是盟军背景，此风险可控。
“棋子的价值，取决于它能否将死对方。”杜邦缓缓道，“我需要能立即投入战场的‘兵’，两个。而那只‘车’，可以给你，但必须在我的‘王’脱离将军之后。”
这场交易本身就是在破冰，试图在冻结的局势中凿开一道生机。棋局的比喻恰如其分，每一步都是计算与冒险。“军刀”这个代号，则象征着此次合作的锋利与危险，既能尚，亦可能反噬己身。
杜邦感到自己正站在卢比孔河畔。一旦达成交易，就等于越过了那条不可逆转的界限，彻底背叛维希政府，将个人与领事馆的命运押注于未知。恺撒过：“Alea iacta est（骰子已掷出）。”他现在，也要掷出这把危险的骰子。
“军刀”沉吟片刻，似乎在评估杜邦的提议。就在此时，公园入口处传来一阵喧哗！几名76号便衣特务正在盘查路人，目光不时扫向公园内部。他们的搜索网，正在收紧。
“军刀”的动作没有丝毫停顿，他自然地将地上的棋局抹去，站起身，仿佛只是坐累了。
“成交。”他低声快速道，“‘兵’今晚十点到位，听你指令。至于‘车’……明中午之前，我要知道它在哪里。”完，他拄着文明杖，像任何一个散步的绅士一样，朝着与特务相反的方向悠然离去。
杜邦的心脏在胸腔里狂跳，直到那些76号特务并未深入公园而转向他处，才慢慢平息。交易达成了。一股短暂的、如释重负的感觉掠过，随即被更庞大的疑虑和负罪感吞没。他将一个日本特工交给了背景不明的神秘人物，换来一支不知底细的武装。这究竟是救赎之路，还是堕入更深渊的开始？
他仍然坐在长椅上，那片枯叶早已沉入冰下。他得到了急需的“工具”，代价是交出了一个人，以及一部分自己的原则。
“军刀”没有留下任何联系方式，自信能找到他。杜邦望着对方消失的方向，心中凛然。这第一次交易，顺利得近乎诡异。他握有的，或许不是一根救命稻草，而是一把双刃的锋利军刀，此刻，刀尖正指向何方，无人知晓。
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