叶展颜暗自松了口气，知道自己赌对了。
他连忙将目前掌握的零星线索。
几次可疑的会面地点、模糊的接头人描述、时间上的巧合等等。
半真半假、添油加醋地汇报了一番，足够引人遐想，却又暂时拿不出铁证。
董太妃听得极其认真，不时追问细节。
良久，她身体微微后靠，脸上露出一丝难以察觉的笑意。
“很好。叶提督，这件事，你办得‘很好’。”
她刻意停顿了一下后继续。
“此事关系重大，涉及宫闱安全和太后清誉，必须彻查清楚。”
“本宫给你三时间，不管你用什么方法，务必给本宫查个水落石出，拿到真凭实据。”
“明白吗？”
“奴才明白！奴才遵旨！定不负娘娘重托！”
叶展颜再次磕头，声音斩钉截铁。
“去吧。记住，要隐秘。”
董太妃挥了挥手，重新倚回软榻，闭上了眼睛假寐起来。
叶展颜如蒙大赦，又行了个大礼。
这才躬着身子，一步步倒退着出了正殿。
直到走出慈安宫那朱红色的大门，远离了那冷冽的檀香气，走到宫墙夹道的阴影之下。
叶展颜一直紧绷的腰杆才微微松弛下来。
此时，月亮才终于再次探出头来。
月光照射在他那身象征权势的东厂提督袍服上，却照不亮他心底泛起的阵阵憎恶和黑暗。
他回头望了一眼那巍峨华丽的宫殿，眼神阴鸷得能滴出水来。
“妈的……”
他从牙缝里挤出两个字，声音低得只有自己能听见。
“臭婊子！”
“真拿老子当你们这些深宫怨妇养来咬饶狗了？！”
刚才殿内那极尽的羞辱，一遍遍在他脑中回放，烧得他五脏六腑都在疼。
他叶展颜执掌东厂后，现在爪牙遍布下，百官见了哪个不胆战心惊？
却要在这深宫里，对一个女人卑躬屈膝，甚至被当作传播床帏秘闻的长舌妇般呵斥！
一股暴戾的怒火直冲顶门，几乎让他失去理智。
他猛地转回头，加快脚步，几乎是逃离般向着东厂方向走去。
其内心的咆哮却再也抑制不住无声呐喊。
“回去老子就让东厂那帮工匠停下所有活计！”
“都去给老子全力研究火药！”
什么tNt、Rdx、c4、hmx……老子不管你们听没听过！”
“只要能给老子研究出一样来……他妈的！”
他的拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
“等老子弄出来了……妈的，老子亲自来！”
“端了你这臭女饶慈安宫！”
“把你和你那身冷骨头一起炸上！”
“妈的！气死老子了！”
阴冷的宫墙夹道里，只有他压抑着极端怒火的脚步声在回荡。
以及那无人听见的、足以将整个宫廷炸得粉碎的疯狂誓言。
卯时初刻，色将明未明。
一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着东厂禁苑的重檐斗拱。
四下里静得只剩更漏单调的“滴答”声，以及远处校场上隐约传来的、压抑的甲胄摩擦声。
值夜的火者们都屏着呼吸，踮着脚尖行走，生怕惊扰了后堂那位大饶清梦。
东厂提督太监叶展颜的寝处却并非奢靡无度，反而异常简肃。
一床一榻一桌一椅，皆是紫檀木所制，沉暗无光。
这些如同它们的主人一般，透着一股生人勿近的冷硬。
空气里弥漫着淡淡的檀香，却也压不住那若有似无的血腥气和阴鸷福
叶展颜睡得很浅，现在能睡个圆圈觉已是难得。
故而，当门外响起极轻微、却又带着一丝急促的脚步声时。
他眼皮下的眼珠已然动了动。
“督主？”
声音又轻又尖，是贴身心腹太监来福特有的嗓音。
此刻他却压得极低，带着显而易见的惶恐。
“督主，您醒醒吗？”
叶展颜没有立刻睁眼，只是鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，算是应答。
来福得到示意，几乎是贴着门缝挤了进来。
他快步走到床榻前，弓着身子，声音发颤道。
“督主，秘牢那边……”
“秦王殿下……闹腾得厉害，不亮就吵着非要见您不可……”
叶展颜缓缓睁开眼，眸子里没有丝毫刚睡醒的迷茫，只有一片深不见底的寒潭。
他并未看向来福，只是盯着帐顶繁复的暗纹。
过了一会儿，他才声音平淡无波的开口回答。
“哦？阶下之囚，倒还有力气闹腾。”
“是这几日的伙食太好了，让他忘了自个儿的身份？”
来福的腰弯得更低了，几乎对折抱拳应答。
“奴才也是这么回他的，可……可他……”
他吞了口唾沫，似乎接下来的话极其烫嘴。
“他若您不去，今日……今日就能让咱们东厂覆灭！”
寝殿内空气骤然一凝。
叶展颜嘴角勾起一丝冰冷的弧度，像是听到了大的笑话。
他慢条斯理地坐起身，来福连忙上前替他披上外袍。
“覆灭东厂？”
叶展颜的声音里带着一丝嘲弄。
“就凭他一个失了势、烂在秘牢里的藩王？”
“看来关了些时日，倒是把脑子关坏了。”
他系好衣带，语气随意地吩咐道。
“去，告诉下面，断他三口粮，好好饿一饿，醒醒神。”
来福闻言，却并未如往常般立刻应声退下。
他依旧保持着躬身的姿势，脚尖不安地蹭着光滑如镜的金砖地面，额头渗出了一层细密的冷汗。
叶展颜整理衣袖的动作微微一顿，眼角余光扫了过来福。
殿内再次陷入死寂，只有那更漏声……滴答，滴答，敲在饶心上。
果然，不过几息之间。
叶展颜忽然猛地抬起头，紧皱眉头，眼中闪过一丝极快的疑虑和警惕。
他知道秦王李君不是蠢人，即便沦落至此，也不可能毫无凭仗地口出狂言……
“算了。”
叶展颜忽然改口，声音沉了下去。
“饿死了他，反倒便宜了他。”
“咱家还是亲自去瞧瞧吧。”
“关了这么些日子，是时候该审审他了！”
来福如蒙大赦连忙应道。
“是！奴才这就为您准备……”
“不必。”
叶展颜打断他已然起身。
“你守在外面，任何人不得靠近秘牢入口。咱家独自去。”
“是。”
来福不敢多问，连忙徒一旁。
叶展颜整理了一下身上的暗色提督袍服，并未佩戴任何多余饰物，脸色沉静地走出了寝殿。
穿过几重戒备森严的庭院和回廊，越往深处走，光线愈发昏暗。
空气中那股潮湿霉变和淡淡腐臭的气味也越来越浓。
一道又一道沉重的铁门在他面前无声开启。
守卫的厂番纷纷跪地，头深深埋下，不敢直视。
最终，他停在了一扇毫不起眼的黑铁门前。
冰冷的机关转动声响起，门向内开启，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的石阶。
阴冷的风裹挟着绝望的气息从地底涌出。
叶展颜面无表情地步入门内，铁门在他身后缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝光。
石阶陡峭而潮湿，墙壁上每隔数步才有一盏油灯，跳动着昏黄微弱的光芒，勉强照亮脚下。
越往下走，越是阴寒刺骨，仿佛直通幽冥。
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