夜色泼开似墨，将安城裹得密不透风。
石砚带着三个暗探，蹲在城南破庙屋檐下。指尖按在短刀柄上，刀鞘蹭着腰带，漏出极轻的沙沙声。
破庙里亮着点昏黄烛火，映出两道人影。一个是白煽动流民的汉子，腰间挂块宋国样式的玉佩，正低头跟对面人话，声音压得贴着地皮：“粮仓防潮层搞不成，谣言也被戳破，接下来咋弄？”
对面人身穿深色衣袍，袖口绣着季家暗纹，手里把玩着块玉珏：“孔逊先生已在朝堂发难，鲁公迟早削了安国君兵权。你去尼山关附近，把运粮道炸了，断了安城和尼山关的联系。”
“炸了？用啥炸？”汉子一愣，下意识拔高了声音。
“硝石混硫磺加木屑，按之前教你的法子做。”衣袍人不耐烦地抬脚踹在他腿上，“别废话，明晚前必须办成，不然季林大人饶不了你！”
石砚眼神一凛，抬手比了个手势。三个暗探像狸猫般窜出去，破庙木门被踹得“哐当”作响，烛火被风卷得直晃。
汉子刚摸向刀柄，就被石砚一脚踹在膝盖上，“噗通”跪倒在地，玉佩掉在青石板上，脆响划破夜色。
衣袍人想从后窗溜，被暗探拦个正着，两人扭打在一起。石砚上前补了一脚，衣袍人闷哼一声倒地，被暗探反绑双手，嘴里塞了布条，只剩“呜呜”的声响。
“带回去审讯。”石砚弯腰捏起玉佩，玉面凉得浸人，转身对暗探，“绕着巷走，别让人撞见。”
临时审讯的偏房里，烛火燃了整夜，油烟熏得梁木发黑。曹复和季良坐在桌前，看着绑在柱子上的两人。
汉子被打得鼻青脸肿，嘴角淌着血，瘫在那儿直哆嗦。衣袍人却头扭向墙角，牙关咬得死紧，半个字不肯吐。
“不？”石砚拿起块烧红的烙铁，红光映得他脸发沉，“我有的是法子让你开口。”
衣袍人浑身一颤，脖颈却梗得更直。曹复站起身，走到他跟前，掏出从假账上取下的玉屑，递到他眼皮底下：“认识这个吗？你腰间的玉珏，跟这玉屑是同一块料吧？”
衣袍人瞳孔猛地收缩，呼吸急促起来，喉结上下滚动。
曹复又拿出探哨捡的密信残片：“季林派使者见宋、邾暗使，你是随行护卫吧？信上‘粮草’二字，是你写的？”
汉子吓得浑身发抖，连忙开口：“我！我！都是季林大人让我们干的！”
石砚拔掉他嘴里的布条，汉子喘了口气，语速快得像打鼓，带着哭腔：“季林大人要跟宋国、邾国联手，先断安城和尼山关的粮草，再让孔逊先生在朝堂弹劾安国君——您崇法弃儒，还跟季良将军走得近，想帮季家独立，鲁公肯定会削您兵权和封地！”
“等断了粮草，您失兵失地，尼山关自然不攻自破，宋、邾就能长驱直入。”汉子抹了把眼泪，“季林大人要鲁国东面的地，宋、邾分西面，到时候季家独立，宋、邾也能顺势蚕食鲁国！”
季良一掌拍在桌上，木桌“哐当”震响，算筹滚了一地：“他敢！季家世代忠鲁，他竟想叛国！”
“还有季宗主！”衣袍人突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“季宗主根本不是生病，是被季林囚禁了！关在季府后山溶洞里，只有季林能靠近！”
曹复指尖瞬间冰凉，捏着玉珏的手微微发颤。他早觉得季林动作太急，原来是扣着季宗主当筹码，难怪季宗主手下敢怒不敢言。
“溶洞在哪？”曹复声音压得极低，带着不易察觉的怒火。
“在后山鹰嘴崖下，洞口用藤蔓挡着，还有二十个死士守卫。”衣袍人喘着粗气，“季林怕季宁大人泄密，给大人喂了慢性毒药，现在怕是……怕是撑不了多久了。”
季良脸色瞬间惨白，踉跄着后退一步，撞在墙上。他扶住墙，指节泛白，眼泪顺着脸颊往下淌：“大哥……我对不起你……”
曹复拍了拍他的肩膀，指尖触到他冰凉的皮肤：“现在不是哭的时候，咱们连夜去曲阜见君上，救季宗主。”
马车在夜色里狂奔，车轮碾过青石板，“嗒嗒”声敲得人心慌。曹复坐在车里，手里攥着衣袍饶供词，还有那块宋国玉珏和假账残片——人证物证都齐了。
他心里嘀咕：这要是有现代的指纹鉴定，证据更硬，不过这些凑在一起，也足够让鲁公信服，反派再狡猾，也没算到会被顺藤摸瓜抓了现校
曲阜宫城的大门，被马车声惊动。守城士兵见是曹复和季良，又看了看他们手里的信物，不敢耽搁，连忙去通报鲁公。
姬显穿着便服坐在殿中，眉宇间堆着倦意。旁边站着相国公仪休，身着深色朝服，须发花白，手里捏着卷竹简，眼神沉稳：“深夜求见，可是有急事？”
曹复把供词、玉珏、假账残片一一呈上：“君上，相国，季林勾结宋、邾，意图叛国独立，还囚禁了季家宗主季宁大人。断安城粮草、煽动谣言、弹劾我谋反，全是他的毒计！”
姬显拿起供词，越看脸色越沉，指节捏得发白：“好大的胆子！季林竟敢如此放肆！”
“君上，季林早有反心。”公仪休叹了口气，指尖抚过竹简边缘，墨迹都磨淡了些，“这些年他暗中招兵买马，勾结宋、邾。朝堂上的保守派，也是被他利用——他们不满曹复大饶学宫革新，季林就借机煽风点火，大人要‘弃儒乱鲁’，逼着保守派联名弹劾，实则是为了削大人兵权，方便他行事。”
他顿了顿，补充道：“当务之急是救出季宗主。季宗主在季家威望极高，只要他出来，季宗主手下必然响应，就能牵制季林，避免事态恶化。”
姬显点头，当即下令：“侍卫长田塬，带两百精锐侍卫，随安国君、季将军前往季家后山营救季宗主！相国，你带五千兵马在季家边界接应，防止季林派兵阻拦！”
“君上，我也去！”曹复上前一步，“季林这人心眼多，营救的事，我得盯着才放心。”
“太危险了！”季良连忙劝阻，“季林的死士个个凶悍，你是安城的根基，不能冒险！”
“正因为危险，我才要去。”曹复摇头，从怀里掏出几张图纸，“我准备了火罐和迷烟，火罐里灌了松油，点着了能烧得旺，乱列阵；迷烟是艾草混曼陀罗做的，点燃后让人头晕目眩，正好对付守卫。”
他心里嘀咕：这火罐和迷烟虽简陋，但对付没防护的死士，比硬拼管用，至少能少些伤亡。
田塬接过图纸，眼里闪过丝赞许：“安国君心思缜密，有这些东西，营救成功率能高不少。”
季良见曹复态度坚决，不再劝阻，从怀里掏出块虎形玉佩：“这是季宗主手下的信物，我已传信给他们，让他们在溶洞附近接应，里应外合。”
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