苏婉儿胸口的匕首还在往下淌着黑血，青黑色的蛊虫刚钻到皇后铺着云纹锦缎的床底，鹿筱就听见敖博掌心龙力破空的锐响。可那道黑衣人影却像被风吹散的烟，只余下满殿青绿色的雾气，裹着蛇蛊特有的腥甜气往鼻腔里钻。
“屏住呼吸！”云澈澜的声音从身后传来，紧接着一个冰凉的瓷瓶塞进鹿筱手里，“风若琳留的蛇蜕粉，撒在衣襟上能避蛊气。”鹿筱指尖发颤，刚拧开瓶塞，就听见敖翊辰低喝一声，掌心凝聚的龙光打在床底——那里的金砖被龙力震得裂开细纹，露出底下藏着的暗格，暗格里竟整整齐齐码着十几只青瓷蛊罐，罐口缠着的红绳都泛着青黑。
洛绮烟挥剑劈开一只蛊罐，罐里的蛊虫刚爬出来就被剑气劈成两半，黑绿色的汁液溅在地上，竟腐蚀出一个个坑。“这些蛊虫比萧府的更毒，”她皱眉踢开罐子，“皇后这寝殿，倒像个养蛊的巢穴。”
夏凌寒带来的侍卫早就吓得腿软，唯有领头的侍卫长硬着头皮上前：“鹿姑娘，太子殿下，要不要封锁寝殿？”夏凌寒还没开口，就见鹿筱突然蹲下身，指尖抚过苏婉儿冰冷的脸颊——她的眼睛还睁着，瞳孔里映着房梁上悬着的宫灯，灯影晃得人眼晕。鹿筱轻轻合上她的眼皮，摸到她袖管里藏着的一个油纸包，打开竟是半包已经干硬的木槿花糕，糕饼上的花纹，和当年萧景轩送给苏婉儿的布娃娃衣角绣的一模一样。
“她是故意来这儿的。”鹿筱把花糕攥在手里，糕点渣从指缝漏下来，“苏婉儿知道皇后寝殿有问题，她来送那封关于萧景轩的信，也想查蛊虫的事。”话刚完，就见云澈澜突然拽了她一把，测蛊仪的指针疯狂转动，直指苏婉儿的尸体——那具刚还冰冷的尸体，手指竟微微动了一下，胸口的伤口里，又钻出一只比刚才更细的蛊虫，正往鹿筱的裙角爬来。
“心！”敖翊辰一脚踩死蛊虫，黑血溅在金砖上，发出“滋滋”的声响。他蹲下身掀开苏婉儿的衣襟，只见她胸口的伤口周围，皮肤下竟隐约有蛊虫爬动的痕迹，“蛇后的毒蛊不止一种，她把苏婉儿当蛊皿了。”
鹿筱的眼泪又掉了下来，苏婉儿这辈子活得像株被风吹倒的芦苇，年轻时被萧景轩当白月光捧过，后来嫁给赌鬼丈夫，日子过得猪狗不如，好不容易回萧府，却又被卷进蛇后的阴谋里。她攥着苏婉儿没写完的信，信末的字迹歪歪扭扭，像是写的时候手一直在抖：“筱筱姑娘，萧景轩藏在林茹筠房里的木槿花……”后面的字被血渍晕开，再也看不清。
“林茹筠？”洛绮烟突然想起什么，“萧景轩娶了她之后，就把她安置在萧府东跨院，后来萧景轩死了，她就闭门不出。苏婉儿的木槿花，会不会和萧景轩父亲的遗书有关？”
夏凌寒皱着眉，让侍卫长去传林茹筠入宫，可侍卫长刚走到门口，就见一个宫女慌慌张张跑进来，手里捧着一个摔碎的玉簪：“太子殿下！不好了！林夫人在宫门口晕倒了，这是从她身上掉下来的！”
鹿筱抬头看去，那玉簪的样式她认得——是当年萧景轩休她时，扔在她面前的那支，簪头雕着木槿花，花瓣上刻着一个“筱”字。她心口一紧，刚要起身，就见皇后的凤床突然晃动了一下，床幔后的阴影里，竟传来女饶低笑声，那声音和鹿秀薇一模一样：“鹿筱，你以为找到苏婉儿的信，就能知道萧景轩的秘密？太真了。”
敖博掌心的龙力再次凝聚，可这次阴影里却飞出一把匕首，直刺鹿筱的胸口——和苏婉儿胸口插着的那把一模一样！敖翊辰眼疾手快，用龙形剑挡住匕首，火星溅在地上，竟点燃了刚才洒在地上的蛇蜕粉，青绿色的火焰烧得蛊虫尸体发出恶臭。
“皇后的分身没走！”洛绮烟挥剑劈开床幔，只见床榻上的锦被下，竟藏着一个用蛊虫尸体拼成的阵图，阵图中央放着一个的青铜鼎，鼎里煮着的汤药泛着青黑色，“她在炼蛊！”
鹿筱突然想起母亲日记里写的“蛇后炼蛊需活人献祭”，刚要提醒众人，就见殿外传来一阵喧哗，侍卫长跑进来大喊：“太子殿下！宫里的水井都被下了蛊，宫女太监喝了水，都开始神志不清了！”
夏凌寒脸色大变，夏朝皇宫的水井都连着护城河，要是蛊虫顺着河水扩散到阳城，后果不堪设想。他刚要下令封锁水井，就见鹿筱突然掏出青铜镜，镜光照在青铜鼎上，鼎里的汤药竟开始沸腾，从里面飘出一个模糊的人影——是柳梦琪！她的眼睛还是青绿色的，嘴角挂着诡异的笑：“鹿筱姐，我在寒潭底等你，萧景轩也在这儿……”
镜光突然晃动，人影消失了。鹿筱握着青铜镜的手在抖，柳梦琪不是已经被救了吗？怎么会出现在青铜鼎里？她刚要话，就见云澈澜的测蛊仪突然指向殿外，指针转得越来越快：“蛊虫的源头不在寝殿，在皇宫的地牢里！”
众人立刻往地牢跑去，刚到地牢门口，就见一个老太监吊死在门框上，他的手里握着一张纸条，上面是用鲜血写的字：“鹿秀琳的分身，在炼丹房。”
鹿筱心里一沉，鹿秀琳是她的外婆，蛇后的分身一直在找外婆的分身，难道外婆的分身真的藏在炼丹房？她刚要往炼丹房跑，就见敖翊辰突然抓住她的手，指了指地牢深处：“你听，里面有声音。”
地牢里黑漆漆的，只有墙上的火把在摇曳，火光中隐约能看见铁链晃动的影子。鹿筱掏出薄荷香囊放在鼻子下，慢慢往前走，走到最里面的牢房前，竟看见牢门是开着的，里面的稻草上，躺着一个穿宫装的女人，她的脸被头发遮住，手里抱着一个布娃娃——和苏婉儿怀里的那个一模一样！
“你是谁？”鹿筱轻声问，女人突然抬起头，露出一张和鹿月一模一样的脸，她的眼睛里满是血丝，声音沙哑：“筱筱，我是你母亲的分身……蛇后把我关在这里，用我的血炼蛊……”
鹿筱的眼泪瞬间掉了下来，刚要冲进牢房，就见女人突然从怀里掏出一把匕首，直刺她的胸口！敖翊辰立刻挡在她身前，匕首刺在龙形剑上，发出刺耳的声响。女饶脸突然扭曲，变成了蛇后的模样，青绿色的眼睛里满是狠厉：“鹿筱，你以为我会这么容易被你骗？”
就在这时，地牢外传来洛绮烟的喊声：“筱筱！炼丹房着火了！里面有很多木槿花！”鹿筱回头一看，只见炼丹房的方向冒出滚滚浓烟，烟雾里竟飘着许多木槿花瓣，花瓣落在地上，竟变成了一只只蛊虫！
蛇后冷笑一声，转身往地牢深处跑去，那里有一个通往皇宫外的密道。敖博立刻追了上去，龙力打在密道的石门上，石门轰然倒塌。可蛇后的身影已经消失在密道尽头，只留下一句话：“鹿筱，三日后寒潭见，我会带柳逸尘来，让你选他还是敖翊辰！”
鹿筱看着倒塌的石门，心里空落落的。她低头看了看手里苏婉儿的信，又看了看炼丹房方向的浓烟，突然想起萧景轩藏在林茹筠房里的木槿花——林茹筠现在还在宫门口晕倒着，她身上的玉簪，会不会就是找到木槿花的线索？
就在这时，夏凌寒的侍卫跑来，林茹筠醒了，嘴里一直念着“萧景轩的木槿花在御花园的假山下”。鹿筱立刻往御花园跑去，敖翊辰紧紧跟在她身后。御花园的假山下，果然藏着一个锦盒，打开锦盒，里面是一幅木槿花图，图上的花瓣竟都是用蛇蜕做的，花瓣上写着一行字：“寒潭底的民国肉身，并非鹿秀琳的分身，是你的。”
鹿筱愣住了，她的民国肉身？母亲的日记里明明写着是鹿秀琳的分身，怎么会是她的？她刚要仔细看，就见锦盒里突然爬出一只蛊虫，直刺她的眼睛！敖翊辰一把抓住蛊虫，蛊虫在他掌心挣扎了几下，就变成了一滩黑血。
御花园的风很大，吹得木槿花图哗哗作响。鹿筱抬头看向寒潭的方向，那里的空又开始变得阴沉，时空裂缝留下的缝隙里，竟掉下来一张民国的报纸，报纸上的照片里，穿旗袍的女人正对着她笑，女饶旁边，站着一个穿西装的男人，眉眼和萧景轩一模一样。
她突然想起苏婉儿信里没写完的话，萧景轩藏在林茹筠房里的木槿花，到底藏着什么秘密？而寒潭底的民国肉身，要是真的是她的，蛇后想做什么？三日后的寒潭之约，她该去吗？
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