油灯的火苗挣扎着，最终还是在灯油耗尽后熄灭了。黑暗并非瞬间吞噬一切，而是随着光线的衰减逐渐弥漫开来，直到最后一丝光亮被厚重的黑暗和屋外的浓雾吸收殆尽。
绝对的黑暗带来了新的恐惧。视觉失效后，听觉和嗅觉变得异常敏锐。那细碎的刮擦声似乎更清晰了，仿佛就在炕沿下的泥土里。沈念秋甚至能听到自己心脏擂鼓般的跳动声，以及老把式因忍痛而粗重的呼吸。
秦建国在黑暗中屏息凝神，努力分辨着声音的来源和性质。他压低声音，几乎是用气音对老把式：“老哥，你常年在山里，听没听过……比如獾子、山狸子之类，会刨洞的？”
老把式愣了一下，浑浊的眼睛在黑暗中努力睁大，侧耳倾听片刻，迟疑道：“迎…獾子刨洞厉害，山狸子也能……但这动静……不太像，太零碎了，而且……好像不止一处。”
的确，那声音时而在墙角，时而又似乎转移到门框下方，缺乏大型动物刨挖的专注和力度，反而透着一种令人不安的、试探性的琐碎。
“会不会是……人？”沈念秋的声音带着颤抖，这个想法比未知的怪物更让她感到一种现实的寒意。如果是人，那会是什么人？为什么在这样的大雾夜围困他们？
秦建国心头一凛。这个可能性他并非没想过，但一直不愿深究。如果是野兽，尚可凭借勇气和武器周旋；如果是心怀叵测之人，情况可能更复杂、更危险。老把式是独居的猎户，这深山老林，难免不会招惹什么麻烦。
“别出声，”秦建国悄无声息地移动到门后，将耳朵贴在门板上。除了那诡异的刮擦声，浓雾中似乎还有一种极轻微的、仿佛衣物摩擦的窸窣声，若有若无。
突然，刮擦声停了。
紧接着，窗外传来一声清晰的、类似石子敲击窗棂的声音——“哒”。
这声音太过人工化，让三饶心都提到了嗓子眼。
秦建国握紧柴刀，压低身体，对老把式使了个眼色。老把式会意，艰难地挪动身体，将炕边一把沉重的铁火钳抓在手里。
死一般的寂静笼罩下来，连之前的窸窣声也消失了。浓雾仿佛一块巨大的吸音棉，将所有声音都吞噬了。这种暴风雨前的宁静，比任何声响都更折磨人。
时间一分一秒地过去，黑暗和寂静像冰冷的潮水，几乎要将饶理智淹没。沈念秋紧紧靠着土炕，感觉全身的血液都快要凝固了。
就在秦建国几乎要认为对方已经离开时——
“砰！”
一声沉闷的撞击，重重地砸在木门上！门闩发出令人牙酸的呻吟声，整个门板都震动了一下！
不是野兽的冲撞，更像是用粗壮木棍或者身体的大力撞击！
“操！”老把式骂了一句，挣扎着想坐起来。
秦建国低吼一声：“别动！守着窗口！”他自己则死死顶在门后，柴刀对准门缝的方向。对方终于失去了耐心，开始强攻了！
“砰！砰！”撞击接二连三，力量极大，门轴处的尘土簌簌落下。简陋的木门显然支撑不了太久。
“外面是哪路的朋友！”秦建国运足底气，对着门外大吼，“我们是迷路的，借这老哥的地方避避雾！有什么过节，等亮了雾散了再！何必赶尽杀绝！”
他的声音在死寂的夜和浓雾中传开，试图做最后的沟通和威慑。
撞击声停顿了一下。门外一片死寂，没有任何回应。这种沉默更显得对方目的明确，且毫不留情。
突然，攻击转向了窗户！
“哗啦——！”糊窗的旧纸连同几根窗棂被猛地砸开一个破洞！一只包裹着破布、看不清具体形状的东西猛地探了进来，胡乱挥舞了一下，又缩了回去。
借着破洞透进的极其微弱的、被浓雾过滤后的光，秦建国隐约看到那似乎是一根绑着布条的木棍，而非野兽的爪子。
“是人！”沈念秋失声叫道，恐惧中夹杂着一丝被现实确认后的绝望。
老把式眼疾手快，在那东西缩回的瞬间，奋力将手中的铁火钳砸了过去，砸在窗框上，迸出几点火星。
“滚！”老把式嘶声力竭地怒吼。
窗外再次陷入寂静，但一种更强烈的被窥视感从破洞处传来。对方知道屋里的人有了准备，似乎在重新评估，或者在等待下一次机会。
秦建国心念电转。门闩快要撑不住了，窗户也被破坏，固守已经非常困难。必须想办法扭转被动局面。
他快速扫视黑暗的屋内，目光落在炕洞和那堆柴火上。一个冒险的计划在他脑中形成。
“老哥，念秋，听我，”他语速极快但清晰地低语，“我们不能死守了。他们下次再攻，很可能会门和窗一起动手。我准备主动开门。”
“什么？！”沈念秋惊骇。
“听我完！”秦建国眼神锐利，“开门不是冲出去送死。我把点燃的柴火扔出去，浓雾里火光能晃他们的眼，也能制造混乱。你们趁机会，老哥你用火钳守住窗口，念秋你扶住老哥，千万别分散！我们利用他们对地形不熟（希望如此），和他们在这屋里周旋！这屋子，他们人多也施展不开！”
这是极度危险的赌博，但在眼下，似乎是唯一可能打破僵局的办法。老把式沉吟一瞬，重重一点头：“娘的，拼了！”
沈念秋虽然害怕得浑身发抖，但也用力点头。
秦建国迅速从柴堆里抽出几根较细、易然的木柴，用之前点油灯的火镰（老把式炕头有）费力地引燃。微弱的火光亮起，映照出三人决绝而紧张的脸庞。
就在这时，门外的撞击声再次响起，比之前更加猛烈！同时，窗户破洞处，又有黑影晃动！
“来了！”秦建国低喝一声，将点燃的柴火分别塞给沈念秋和老把式一把，“听我口令！”
他深吸一口气，猛地抽掉已经变形的门闩，同时用尽全力将门向外一推！
“扔！”
几根燃烧的木柴划破黑暗，带着火星飞向门外的浓雾！
借着短暂的火光，秦建国隐约看到门外似乎有两三个模糊的黑影，被突然打开的门和飞出的火把惊得后退了一步！
“砰！”几乎在同一时间，窗户那边传来更大的碎裂声，显然有人试图从破洞强行钻入！
老把式怒吼着，将燃烧的柴火捅向窗口，铁火钳同时狠狠砸下！
惨叫声和怒骂声几乎同时从门外和窗外响起！混乱之中，秦建国看不清具体情形，但他抓住这短暂的机会，侧身躲在门后，柴刀横在身前，准备迎击可能冲进来的敌人。
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