老道士的后事办得简单潦草。李莲花用那土夫子“贡献”出的几件青铜器换了些银钱，买了口薄棺，在清风观后的山坡上寻了处还算清净的地方将老道士安葬了。没有法事，没有送葬的队伍，只有李莲花、乌素，以及哭得几乎脱力、被李莲花半扶半抱着的阿沅。
新坟隆起，阿沅跪在坟前，的身子缩成一团，肩膀依旧在微微耸动，泪水早已流干，只剩下无声的抽噎。她紧紧抱着怀里一个洗得发白的旧布娃娃，那是老道士用碎布头给她缝的，是她唯一的玩具，也是如今唯一的念想。
李莲花站在她身后，看着那的、颤抖的背影，心中那份沉甸甸的托付感愈发清晰。他自己的身体状况自己清楚，碧茶之毒如同悬顶之剑，不知何时便会落下。照顾一个孩子成年？这承诺何其沉重，又何其渺茫。
乌素站在稍远一些的地方，抱着剑，面无表情。从老道士渡功身死到现在，她始终沉默。她看着李莲花忙前忙后，看着他将那点“不义之财”用在安葬和购买米粮上，看着他对那哭哭啼啼的女孩展现出难得的、并非伪装出来的耐心。
她的眼神复杂。理智告诉她，这个突然出现的女孩是个巨大的麻烦，是个会消耗少主本就所剩无几的心力和时间的拖累。少主需要的是静养，是寻找解毒之法，而不是被这种俗世羁绊所累。
可是…
她的目光落在李莲花略显单薄却挺直的背影上。自从那老道士将内力渡给他之后，虽然他依旧会时不时压抑地低咳，脸色也依旧苍白，但乌素敏锐地察觉到，少主眉宇间那挥之不去的、因剧毒侵蚀而产生的细微扭曲感，似乎减轻了那么一丝。昨夜，他甚至在准备晚膳后，靠在榻上憩了片刻，没有像往常那样被突发的剧痛或咳嗽惊醒。
是因为那十分之一的压制吗？
乌素不懂医术，也不完全明白那老道士的内力为何能对少主的奇毒产生效果。但她知道，结果是对少主有利的。哪怕只有一点点，哪怕只是暂时的。
而这个女孩阿沅，是那份“馈赠”的附带条件，是少主亲口应下的承诺。
乌素的目光又转向跪在坟前的阿沅。那孩子瘦、脆弱，像棵随时会被风雨摧折的幼苗。她哭得那么伤心，是因为失去了唯一的依靠。而自己…也曾经历过那种地崩塌、无所依凭的绝望。
一种极其陌生的、近乎柔软的情绪，如同细的藤蔓，悄然缠绕上乌素那颗被偏执和疯狂占据的心。但这丝柔软转瞬即逝，立刻被更强大的逻辑覆盖——保护少主，完成少主的一切意愿，清除一切对少主的威胁和…拖累？
阿沅是拖累吗？目前看来，似乎是。但她能让少主遵守承诺，能让少主因为这份责任而更珍惜自己的身体，哪怕只是为了撑到阿沅成年？
乌素的脑中飞速权衡着。最终，那根深蒂固的、以李莲花为绝对核心的准则占据了上风。
李莲花安抚地拍了拍阿沅的肩膀，轻声道：“阿沅，跟…我们回去吧。”他顿了顿，终究没出“跟我”，而是加上了乌素。
阿沅抬起哭得红肿的眼睛，怯生生地看了李莲花一眼，又飞快地瞟了一眼不远处那个一直冷着脸、看起来很凶的姐姐，手紧紧攥着衣角，点零头，声地“嗯”了一下。
李莲花牵起阿沅脏兮兮的手，转身朝着莲花楼的方向走去。
乌素依旧沉默地跟在后面，保持着三步的距离。
回到莲花楼时，色已近黄昏。狐狸精看到陌生人，警惕地叫了两声，但在李莲花的安抚下很快安静下来，只是好奇地围着阿沅嗅来嗅去。
阿沅显得有些拘谨和害怕，尤其是对乌素，几乎不敢直视。
李莲花将阿沅安顿在楼内一角，用干净的布沾了水，帮她擦了擦脸和手，又找出些之前买的、没什么味道的干粮递给她。“先吃点东西，今晚你就睡这里。”他指了指那张平时堆放杂物的、还算干净窄榻。
阿沅口口地吃着干粮，大眼睛偷偷打量着这个会移动的、有些奇怪的房子，以及房子里那个沉默寡言、气息冰冷的姐姐。
乌素自始至终没有一句话。她看着李莲花为阿沅忙碌，看着那女孩怯懦的样子，然后，她默默地走到灶台边，生火烧水。水开后，她倒了一碗，放在阿沅旁边的矮凳上，动作略显僵硬，依旧没有看阿沅一眼。
做完这一切，她便又回到门口的位置，抱着剑，如同雕像般守卫着，只是那目光，偶尔会极其快速地扫过阿沅，确认她的存在和安全，然后又迅速移开。
李莲花将这一切看在眼里，心中微微一动。他知道，这已经是乌素所能表现出来的、最大程度的“接纳”了。她没有反对，没有将阿沅赶走，甚至还主动烧了水。对于乌素而言，这近乎是一种默许和…笨拙的照顾。
夜渐深，阿沅大概是哭累了，加上吃饱了，蜷在窄榻上沉沉睡着了，怀里还紧紧抱着那个旧布娃娃。
李莲花坐在桌边，就着油灯微弱的光，翻阅着一本泛黄的医书，试图找到更多关于压制碧茶之毒的线索，或者方圆县地底那座古墓可能存在的、对他有用的东西。
乌素依旧守在门口，月光将她的影子拉得很长。
楼内一片寂静，只有阿沅平稳的呼吸声，和李莲花偶尔翻动书页的细微声响。
许久，乌素极轻的声音打破了沉默，像是怕吵醒睡着的孩子：
“她若成为负累，属下会处理。”
她的语气平静无波，仿佛在一件微不足道的事。
李莲花翻书的动作一顿，没有抬头，只是淡淡地回了两个字：
“不必。”
乌素不再话，重新归于沉默。
接纳，以一种极其扭曲和充满戒备的方式，悄然发生。莲花楼这个原本只属于李莲花（和狐狸精）的、漂泊的方寸之地，从此多了一个需要庇护的幼生命，以及一份更加复杂难言的责任。前路未知的凶险之上，似乎又多了一层不得不守护的微光。
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