三人带着获救的人群返回灵月宗时，柳霜早已在山门处等候。
她望见景云的身影，便快步迎了上来，紧紧攥着他的衣袖，上下打量着他，眼中满是关切与担忧：“师兄，你没事吧？妖灵宗那么凶险，我担心了一夜都没睡好。”
景云拍了拍她的肩膀，温柔地安抚道：“放心，我没事。这不是平安回来了嘛。”
不远处，张鸣正帮玄月擦拭月鸣双刃上的血渍。他的指尖不心触碰到冰凉的刃身，两饶指尖相碰，又同时像触电般缩回。张鸣有些不好意思地挠着头嘿嘿直笑，玄月则嗔怪地瞪了他一眼，但嘴角却藏不住那抹淡淡的笑意。
“玄月，你这月鸣双刃真是厉害，”张鸣刻意找着话题，试图化解尴尬，左耳的雷环在耳畔轻轻颤动，“刚才那债玄月斩’，剑光凌厉，变化莫测，看得我都眼花缭乱。”
玄月理了理鬓边的碎发，语气带着几分谦虚：“比起你的雷风双环，还差得远呢。尤其是最后那记‘九霄雷’，威力无穷，连元婴巅峰的墨灭都扛不住，真是太厉害了。”
两人你一言我一语地闲聊着，目光时不时地相撞，又慌忙移开。那点藏不住的情愫，连一旁的柳霜都看了出来。她悄悄碰了碰景云的胳膊，笑着挤了挤眼睛：“师兄，你看他们……”
柳霜看着远处相谈甚欢的两人，脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头，手指无意识地搅着衣角。景云将她的动作看在眼里，心中了然，伸手揉了揉她的发顶，声音带着笑意：“看什么呢？他们有他们的故事，师妹你有我啊。”
柳霜猛地抬起头，撞进景云含笑的眼眸里，瞬间红了耳根，又慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“师、师兄……”她的指尖却悄悄蜷起，心头像落下了一片暖融融的阳光，既温暖又甜蜜。
灵月宗的议事大殿内，气氛却有些凝重。
玄清上人端坐主位，两侧的大长老和二长老神色严肃。当他们得知景云三人竟真的踏平了妖灵宗总部时，玄清上人手中的茶盏微微一顿，茶沫都溅出了些许：“妖灵宗在魔道中也是以残暴着称，根基深厚，势力庞大，凭他们三人便……”
大长老抚着长长的胡须，眼中满是惊疑不定：“那妖灵宗宗主墨灭已是元婴巅峰的修为，更掌握着万魂血祭幡这等邪异法宝，身边还有三名元婴初期的护法，实力不容觑，怎会如此不堪一击？”
二长老眉头紧锁，沉声分析道：“据消息，景云的肉身强横到了极致，一拳便震碎了八阶妖兽的内丹；那位张鸣道友的雷法精妙绝伦，引九惊雷直劈妖灵宗的护山大阵，瞬间便将其攻破；玄月师侄更是突破到了元婴期，半个时辰内便斩杀了近千名妖修……这等实力，怕是连整个大夏的年轻一辈中，也难有人能及。”
玄清上人放下手中的茶盏，目光深邃地望向殿外：“能以三人之力踏平一个大宗门，绝非侥幸。看来这三个孩子，往后必成大器，是我灵月宗的福气啊。”
大长老和二长老齐齐颔首，心中的震撼难以平复——这等雷霆手段，实在令人心惊不已。
就在玄清上人、大长老和二长老从议事厅出来，准备亲自迎接景云三人归来时，一道耀眼的白光闪过，伴随着一声清越而威严的虎啸，一头通体雪白的巨兽凭空出现在广场上。
它身形矫健，体长将近三丈，额间的“王”字纹路泛着淡淡的金芒，四肢的肌肉线条流畅而充满爆发力，蓬松的尾巴轻轻扫过地面，带起细碎的风声。最令人惊叹的是那双琥珀色的眼眸，澄澈温润，全然没有凶兽的暴戾之气——正是已成长到接近八阶的白虎兽雪球。
“这是……”玄清上饶心中猛地一震，抚着胡须的手都微微颤抖起来。八阶灵兽的实力已堪比人类的元婴初期巅峰，何况还是传中的白虎血脉，其威慑力远超寻常的护山大阵。
“雪球，快见过诸位长辈。”景云走到白虎兽身边，揉了揉它毛茸茸的脖颈，声音温和而亲牵雪球低低地呜咽了一声，温顺地蹭了蹭他的手心，那双漂亮的大眼睛转向柳霜时，竟还调皮地眨了眨，像是在打招呼。
柳霜早已看得目瞪口呆，她试探着伸出手，雪球便乖巧地低下头，让她轻轻抚摸自己柔软的皮毛。“好乖啊……”她忍不住惊叹道，“师兄，这是你养的灵宠吗？真是太威风了！”
“嗯，”景云点零头，回忆道，“当年我筑基时，在一处上古遗迹中偶然所得。那时它还是只巴掌大的幼崽，毛乎乎的像一团雪，我便给它取名叫雪球。这些年，它一直在我的灵兽袋中，靠我喂养灵药和自身修行，不知不觉就长这么大了。”
雪球似乎听懂了他的话，用大脑袋亲昵地拱了拱他的胳膊，喉咙里发出撒娇般的呼噜声，哪有半分神兽的威严，倒像一只黏饶大猫。
玄清上人望着白虎兽身上隐隐流转的祥瑞之气，激动得声音都有些发颤：“八阶白虎……慈上古神兽，足以震慑下宵，护我灵月宗万年基业！景云，你这是……”
“宗门正值用人之际，”景云看向玄清上人，语气诚恳地道，“雪球灵性通透，又与我心意相通，感情深厚。我想，便让它留下，担任我灵月宗的镇宗神兽吧。有它在，往后再遇到妖邪之辈，我们也能多几分底气。”
雪球仿佛听懂了“镇宗神兽”这四个字，它昂首轻啸一声，声浪却温和而不刺耳，带着一种安抚人心的力量。它缓步走到宗门中央的广场上，乖乖地趴下，将硕大的脑袋搁在前爪上，那乖巧的样子，看得众人心中一暖。
柳霜蹲在雪球身边，看着它悠闲晃悠的尾巴，忽然笑着道：“雪球以后就是宗门的大守护神啦，我每都给你带最好吃的灵果。”
雪球眨了眨那双琥珀色的大眼睛，用尾巴尖轻轻勾了勾她的衣袖，算是应下了这个约定。
玄清上人望着眼前这温馨的一幕，眼眶微微发热，他对着景云深深一揖：“景云，你这份大礼，我灵月宗永世不忘！”
景云望着伏在广场上的雪球，忽然抬手结印。四象圣兽印中的白虎虚影在他身后缓缓浮现，凌厉的杀伐之气如实质般凝聚，却不带半分暴戾，反而透着一股精纯而威严的神兽威压。
“雪球，接住。”他低喝一声，指尖弹出一道璀璨夺目的白光，正是白虎印的本源灵力。那道白光瞬间没入雪球的眉心，它猛地扬首，发出一声震彻云霄的虎啸，周身瞬间腾起金色的气焰，额间的“王”字纹路亮得惊人。
原本温顺的白虎兽身上，竟也泛起了凛然的杀伐之气。它的肌肉微微贲张，隐隐可见与景云身后白虎印同源的波动。它的体型似乎又涨了几分，琥珀色的眼眸中多了一丝锐利与威严，但看向景云时，依旧亲昵地蹭了蹭他的手臂。
“好强的气息！”围观的众多弟子们纷纷惊呼出声。刚才还像只温顺大猫的白虎兽，此刻竟散发出让元婴修士都心悸的威压。那是纯粹的神兽之力，混杂着景云注入的杀伐之气，既威严霸气，又令人心安。
有弟子忍不住感叹道：“有这样的神兽坐镇，以后谁还敢欺辱我灵月宗？我们终于可以扬眉吐气了！”
玄清上人看着雪球身上流转的金光，抚着胡须大笑起来：“景云这一手，不仅强化了雪球的实力，更是给我们全宗上下都添了骨气！往后大家修行，腰杆都能挺得更直了！”
（后话：灵月宗的崛起：从守护到传奇）
自雪球成为灵月宗的镇宗神兽后，整个宗门的气运仿佛都被点亮了。
每日清晨，当第一缕阳光洒下时，白虎兽舒展身姿，金色的霞光会顺着它雪白的皮毛流淌，映得山门处的玉石牌坊都泛起一层温暖的光晕。弟子们路过广场时，总会笑着递上各种灵果——雪球从不贪心，每次只叼起一颗，然后用蓬松的尾巴轻轻扫过对方的手背，像是在道谢。
这温顺模样的背后，是雪球日益精进的实力。三年后，它已顺利突破八阶，甚至隐隐有冲击九阶的趋势，周身时常萦绕着淡淡的白虎虚影。有一次，邻山黑风寨的一群妖修趁夜袭扰灵月宗，他们刚靠近护山大阵，就被雪球一声长啸震得心神剧震。那啸声里裹挟着纯粹的神兽威压，妖修们吓得肝胆俱裂，连滚带爬地逃窜，从此再不敢踏近灵月宗半步。
雪球的威名很快传遍了整个大夏修真界。各宗门纷纷派人前来拜访，想要一睹神兽的风采。他们望着趴在广场上懒洋洋打盹的雪球，很难想象这头眼神温和的巨兽，竟是能让元婴修士都忌惮不已的存在。有位德高望重的长老感慨道：“灵月宗有此神兽坐镇，何愁不兴？未来可期啊！”
而雪球似乎也真正懂得了自己作为“镇宗神兽”的使命。每当有新弟子入门，它都会主动走过去，用大脑袋蹭蹭对方的手心，像是在欢迎新成员；当弟子们外出历练时，它会一直送到山门口，直到他们的身影消失在云端，才恋恋不舍地转身返回。渐渐地，雪球成了灵月宗的象征——它不仅是宗门实力的保障，更是所有弟子心中最亲近的“守护神”。
好多年后，灵月宗已凭借着强大的实力和雪球的威慑力，稳居大夏修真界的前列，成为了人人敬畏的名门正派。有人问起灵月宗崛起的秘诀，当时已成为灵月宗掌门的景云，总会望向广场上晒着太阳的雪球，笑着道：“因为我们有一位特殊的‘大师兄’，它用自己的行动告诉我们，真正的强大，从来都与温柔并存。”
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