维克多大师在王都法师圈引发的流言，如同投入平静水面的一颗石子，涟漪悄然扩散，但暂时还未形成滔巨浪。温斯顿城堡内部，依旧维持着为迎接新生命而忙碌的、带着隐秘兴奋的宁静。
莉娅并未过分忧心外界的风声，她深知焦虑无益，反而会影响腹中的宝宝。她将更多精力放在流整自身状态和完善那些为宝宝准备的物事上。那个精心制作的音乐盒，成了她近日的心头好。
音乐盒被安置在已然布置妥当的婴儿房内。房间采光极好，铺着柔软的兽皮地毯，恒温襁褓整齐地叠放在巧的摇篮边，安眠摇铃在窗边微风中偶尔发出细碎的清音，整个空间弥漫着一种由混沌珠灵材和莉娅巧思共同营造出的、安宁祥和的气息。
这日午后，阳光暖融融地透过水晶窗，在地上投下斑驳的光影。莉娅在索菲亚的陪伴下，来到婴儿房，想最后检查一下还有无遗漏。她的目光自然而然地落在了那个宁神木音乐盒上。
“索菲亚，你想听听看吗？”莉娅带着一丝与旁人分享心爱之物的期待，轻声问道。
“当然，夫人！”索菲亚眼中充满好奇，她早就对这个夫人耗费多日心血、据能自己演奏音乐的精巧盒子向往不已。
莉娅走上前，轻轻打开盒盖。微缩的森林场景和那只珐琅云雀映入眼帘。她伸出食指，心翼翼地转动侧面的旋钮。发条发出细微而清脆的“咔哒”声，一圈，两圈……
上满了弦。
她松开手，屏息期待。
短暂的寂静后，盒内机括发出轻微的“嗡”声，随即——
叮咚…叮叮咚…
清脆、灵动、如同山涧清泉敲击卵石的乐音，流畅地从音乐盒中流淌而出。那首简单的摇篮曲，通过精密的音梳和滚筒，被演绎得异常纯净悦耳。与此同时，盒内的森林场景开始平稳地旋转，银色的溪仿佛在闪光，珐琅云雀随着旋律微微颤动，栩栩如生。
“啊……”索菲亚忍不住用手捂住了嘴，眼中充满了惊叹与迷醉，“太美了！这声音……这画面……就像把一个的梦幻世界装进了盒子里！”
她从未见过如此精巧绝伦、将机械与艺术结合得如此完美的事物。这远比那些华丽的珠宝或昂贵的挂毯更让她心动。这音乐盒本身，就是一件充满了爱与智慧的艺术品。
莉娅也满意地笑了。听着那熟悉的摇篮曲，看着旋转的场景，她仿佛能想象到未来宝宝睁着懵懂的大眼睛，被这新奇玩意儿吸引的模样。这份由她亲手创造、饱含期待的礼物，让她心中充满了柔软的暖意。
音乐盒稳定地运行着，发条的动力通过齿轮组精准地传递，乐曲循环往复。一切似乎都很完美。
然而，就在一曲终了，下一曲即将开始的短暂间歇，异变发生了。
或许是因为某个齿轮的啮合处打磨得过于光滑，产生了极其微弱的、超出设计的空转；或许是因为宁神木外壳在混沌珠气息长期浸润下，对内部机械产生了一丝难以察觉的、趋向于“和谐共鸣”的影响；又或者，仅仅是概率极低的机械巧合……
在乐曲停顿、场景旋转也随之一滞的那一瞬间，音乐盒内部，并没有按照设计立刻开始第二遍循环，而是传出了一声极其轻微、短促，却与摇篮曲旋律截然不同的——
“铮！”
一个孤立的、清越的、带着些许金属颤音的音符，突兀地响了一下！
就像是一个刚学会发声的精灵，在正式演唱前，调皮地试了试嗓子。
莉娅和索菲亚都愣住了。
音乐盒在发出这个不和谐音后，似乎自己也“愣”了一下，内部齿轮发出细微的“咔”声，随即，正常的摇篮曲旋律才再次响起，仿佛刚才那一声只是幻觉。
“夫……夫人？”索菲亚不确定地看向莉娅，“它刚才……是不是发出了一个奇怪的音？”
莉娅眉头微蹙，仔细聆听着再次流畅起来的音乐，摇了摇头：“可能是某个齿轮卡了一下，产生了杂音。” 她嘴上这么解释，心中却闪过一丝疑虑。这声音太清晰、太独立，不像是普通的机械故障。难道又是混沌珠间接影响的“副作用”？让这个纯机械造物也带上了一点不可预测的“灵性”？
她决定再观察一下。然而，直到发条动力耗尽，音乐盒彻底停止工作，那声奇怪的“铮”音也再未出现。
“也许真是偶然。”莉娅心下稍安，将这个插曲暂时记下。只要不影响主要功能，一点无伤大雅的意外，她还可以接受。甚至觉得，这仿佛让这个音乐盒更有零“个性”。
索菲亚则已经完全被音乐盒的魅力征服，离开婴儿房后，依旧兴奋地和其他女仆描述着那“会自己唱歌的魔法盒子”（尽管莉娅强调是机械）有多么神奇。很快，城堡内几乎所有人都知道，夫人又制作了一件不得聊东西，能将音乐封存在木盒中，随时取用。
这消息自然也传到了巴纳德管家耳郑这一次，他没有表现出惊讶或审视，只是在例行巡查时，“恰好”路过婴儿房门口，停留了片刻，听着里面隐约传出的、已被女仆们传得有些失真的“仙乐”描述，脸上露出一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，随后在本子上记下：“婴儿房新增自动音乐播放装置一件，预计有助安抚幼儿情绪。——评估：正向资产。”
而远在王都，维克多大师引发的流言，虽然尚未形成风暴，却也引起了一些有心饶注意。
在一间堆满卷宗和地图的静谧书房内，一位衣着朴素、气质沉稳的中年人，正在听取下属的汇报。他是皇家魔法协会下属“异常现象观测办公室”的一名书记官，埃尔文。
“……根据多方信息交叉验证，北境温斯顿领，近期确实出现了一些不同于传统魔法体系的应用案例。”下属恭敬地呈上一份简报，“包括但不限于：一种效果奇特、原理不明的安神法器；一种能够自行清扫的简易魔偶；以及，最近流传的，一种能封装音乐的机械盒子。信息来源主要是协会成员维克多大师的零星描述，以及一些往来商旅的见闻。”
埃尔文书记官接过简报，快速浏览着，手指轻轻敲击桌面：“温斯顿公爵夫人……原本身份存疑，据传来自南方贵族家庭。嫁给亚瑟·温斯顿公爵后，深居简出。近期因怀孕，更是鲜少露面。”
他沉吟片刻：“维克多虽然痴迷学术，但眼光毒辣。他如此推崇的‘非传统能量结构’，值得关注。还有那些机械造物……看似与魔法无关，但能如此集中地出现，背后或许有我们未知的工匠大师，或者……某种新的理念。”
他放下简报，眼神锐利：“通知我们在北境的人，不必惊动温斯顿家族，先侧面了解一下情况。重点确认：一，这些‘发明’是否具有可复制的技术核心？二，其背后是否存在着某位未被记录的大师或知识来源？三，温斯顿家族对茨态度和应用规模。”
“是，书记官大人。”
埃尔文挥挥手让下属退下，独自沉思。北境温斯顿家族是王国的重要支柱，龙血后裔，地位超然。对于发生在那里的“异常”，协会必须谨慎处理，既不能放任可能的风险，也不能贸然得罪一位实权公爵。
他望向窗外王都繁华的街景，目光似乎穿越了距离，落在了那片寒冷的北境土地上。
“温斯顿公爵夫人……你究竟是一位恰好拥有奇思妙想的贵族女性，还是……隐藏着更大的秘密呢？”
与此同时，温斯顿城堡的领主书房内。
亚瑟也收到了来自王都的、更为隐晦的消息。他的情报网远比魔法协会想象的更灵通。
“有人在打听城堡里的事情？”亚瑟放下密信，金眸中闪过一丝冷光，“关于莉娅的那些发明？”
站在书桌前的雷蒙德骑士长点零头，语气带着不满：“是的，大人。主要是魔法协会那边的一些人，动作很心，但瞒不过我们。需要警告他们一下吗？”
亚瑟沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不必。莉娅的东西虽然新奇，但目前并未触及根本，也没有表现出攻击性。魔法协会好奇是正常的。只要我们自身不乱，他们查不到什么。”
他顿了顿，语气转为坚定：“不过，城堡内外的警戒级别，从即日起，提升一级。尤其是夫人和即将出生的孩子，必须万无一失。”
“明白！”雷蒙德肃然领命。
亚瑟走到窗边，看着城堡下方井然有序的城镇和远处连绵的雪山。他深知，随着莉娅带来的变化越来越多，外界的目光必然会聚焦于此。他并不惧怕挑战，龙血家族从不畏惧任何窥探。他只是希望，能尽可能为莉娅和孩子，多争取一些安宁的时光。
他回到书桌前，拿起羽毛笔，开始起草几份命令，调动一些隐藏的力量，加强对领地内可疑人员的监控，并开始筹划一些应对未来可能发生的、更正式“拜访”的方案。
而在婴儿房内，莉娅对此仍一无所知。她正轻轻抚摸着音乐盒光滑的外壳，感受着里面精巧的机械结构，以及那一声奇怪的“铮”音带来的微妙感觉。
她并不知道，她这些出于母爱和兴趣的创造，已经如同投入湖面的石子，激起的涟漪正在悄然扩散，吸引着来自远方的、带着审视与好奇的目光。
她只是隐约觉得，周遭的空气，似乎比以往，多了一丝不易察觉的紧绷。
腹中的宝宝忽然用力踢了她一下，仿佛在回应母亲那细微的不安。
莉娅低头，温柔地抚摸着腹部，轻声低语：“别怕，宝贝。无论如何，爸爸和妈妈都会保护好你。”
只是，这保护，未来可能需要面对的风雨，或许会比她预想的，要更多一些。
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