圣诞节的清晨，拉文克劳塔楼寝室里一片静谧，能听到窗外呼啸的风声。
维奥莱特正深陷在温暖柔软的羽绒被里，做着关于暖融融壁炉和黄油啤酒的美梦，忽然被一阵毫不留情的摇晃惊醒。
“Vivi！快醒醒！别睡啦！”凯瑞迪的声音带着兴奋的颤音，像只叽叽喳喳的雀鸟，“下大雪了！好厚好漂亮！还有，刚刚有个拉文克劳的女生过来传话，阿米莉亚在礼堂等我们一起去吃圣诞早餐！”
维奥莱特困得不知地为何物。她含糊地应着，把脸更深地埋进枕头里：“嗯……知道啦……你先去洗漱，我马上……马上就来……”
凯瑞迪信以为真，蹦蹦跳跳地跑向了洗漱间。
维奥莱特则在床上像煎饼一样又翻腾了几分钟，与睡魔做着艰苦卓绝的斗争。最终，见到阿米莉亚的期待和对热乎乎早餐的渴望战胜了一牵她发出一声哀嚎，坐起身，毅然决然地离开了那片温暖的堂，赤脚踩在冰冷的地板上，冻得一个激灵。
她晕乎乎地站到洗漱台前的镜子前，里面映出一个睡眼惺忪、脸颊上还带着枕头的压痕的女孩。
“梅林啊……”她咕哝着，实在没勇气和耐心用麻瓜的方式慢慢整理。她抽出枕下的魔杖，有气无力地对着自己的脑袋点零。
“整理一新。”
一股短暂的、像是无数细手同时拉扯头皮和发丝的不适感瞬间传来，让她龇牙咧嘴。但效果立竿见影——乱发服帖了，睡袍平整了。她迅速换了件厚实的巫师袍，以最快的速度和洗漱完毕、容光焕发的凯瑞迪冲出了塔楼。
城堡外已是银装素裹的世界，大雪仍在纷纷扬扬地落下，但城堡内却因节日的装饰而显得温暖，她们跑进礼堂。
阿米莉亚·博恩斯果然已经到了。她穿着一身利落的深色长袍，正坐在拉文克劳长桌的末尾，面前放着一杯冒着热气的咖啡和一份摊开的《预言家日报》。她眉头紧锁，完全不像是在享受一顿轻松的圣诞早餐。
“你们看今的报纸了嘛？我们的魔药学教授被指认为食死徒，邓不利多也去了”阿米莉亚打开一份预言家日报，第一版大大的标题写着《霍格沃兹教授被指认是食死徒，校长邓不利多力保 西弗勒斯·斯内普》
标题下方是一张西弗勒斯·斯内普的魔法照片，他正用那双漆黑的眼睛阴沉地盯着镜头，嘴角带着惯常的讥讽冷笑。旁边另一张较的照片则是阿不思·邓布利多，正严肃地对着某个看不见的采访者着什么。
维奥莱特咽下口中的火腿，她不能给她的朋友们解释她之前听到的一切，于是维奥莱特只是“我相信邓不利多，如果他相信教授，那我就相信斯内普教授。”
阿米莉亚深深地看了维奥莱特一眼，那双锐利的、习惯于审视的眼睛里闪过一丝探究，但最终她没有反驳，只是合上了报纸，将那个令人不安的头版掩盖起来。
维奥莱特不想再继续这个话题，于是转而问两人“你们圣诞节回家嘛？”
凯瑞迪叹了口气，用叉子无聊地戳着一颗烤番茄“不回了，我爸妈圣诞节都回不来。”
阿米莉亚则摇了摇头，语气一如既往地务实：“我也留下。N.E..ts考试就像蹲在肩膀上的鹰头马身有翼兽，我得抓紧一切时间复习，来回一趟太浪费时间了。”
告别了两位朋友，维奥莱特独自走出城堡厚重的橡木大门。凛冽清新的空气扑面而来，眼前是一个银装素裹、宛如童话世界的霍格莫德村。
厚厚的积雪覆盖了屋顶和街道，每家店铺的窗棂上都挂满了冬青和榭寄生的花环，闪烁着温暖的魔法光芒。
圣诞节期间的霍格莫德村确实热闹非凡。
三把扫帚酒吧门口人头攒动，欢笑声和黄油啤酒的香气一起溢出；蜂蜜公爵的橱窗里，巧克力蛙跳得比平时更欢快，巨大的雪花软糖堆成了山；就连风雅巫师服装店也装扮得格外喜庆。
酒吧还没到营业时间，空气里只有灰尘在从窗户透进的惨淡光柱中静静飞舞。
听到门响，阿不福思抬起灰白色的眉毛，那双与校长相似却更显桀骜的蓝眼睛从吧台后扫了过来。
“我回来啦！”维奥莱特咧着嘴，带进一身寒气与雪花，声音打破了室内的沉寂。
吧台后方墙壁上，那幅一直安静待在角落里的少女画像——阿利安娜·邓布利多——仿佛被注入了生命。画中的女孩原本模糊宁静的面容瞬间明亮起来，她高胸冲维奥莱特轻轻摆了摆手，脸上露出一个羞涩又温柔的微笑，淡金色的头发似乎在画框里微微飘动。
与阿利安娜的欢欣形成鲜明对比的是阿不福思。
他只是从鼻子里发出一声意味不明的“哼”，继续用力擦拭着一个看起来永远也擦不干净的玻璃杯，粗声粗气地嘟囔道：
“看见了。愣着干什么？后面堆着的空酒桶，”他抬起下巴，朝着后门的方向不耐烦地指了指，“归你擦了。圣诞节的客人能喝得像一群陷入泥潭的巨怪，桶不够用了。”
他的语气一如既往，仿佛她的归来只是多了个免费劳动力。
但维奥莱特却敏锐地注意到，就在吧台下面，靠近她常坐的那个角落的凳脚边，不知被谁——或者被什么魔法——放上了一个旧旧的、却厚实柔软的软垫，与猪头酒吧这脏乱环境格格不入。
而她那张常用的、吱呀作响的高脚凳的凳面上，还残留着一点刚被用力擦拭过、尚未完全干透的水渍，仿佛有人刚刚匆忙地清理过。
维奥莱特的嘴角忍不住弯得更高了。这就是阿不福思式的“欢迎回来”。
圣诞假期的两周里，猪头酒吧多了一道奇异而忙碌的身影。
那是一个几乎与真热高的木质人偶，静静地立在吧台旁，成了酒吧里最引人注目的“新店员”，它的身躯内部是木头做的，外部贴上了龙的皮蜕和鳞甲，结合维奥莱特日益精进的炼金术锻造而成，关节处镶嵌着细微的青铜符文，隐隐流动着魔力的光泽，最精细的地方则是她的手掌和手臂，手指是被打磨过的龙指甲一个个作出形状安装在一起的，手臂内部的银脉藤互相连接就像是神经。
而赋予它近乎邪异生动感的，则是凯瑞迪的杰作。
她用从麻瓜商店买来的丙烯颜料和超乎常饶细腻笔触，为人偶绘制了一张栩栩如生却又带着几分古怪甜美的脸孔：腮红打得恰到好处，嘴唇是饱满的粉红色，甚至还有长长的、扑闪的睫毛。最绝的是那一头用变形术固定好的、蓬松的棕色波浪假发，以及一身浆洗得有些发白、但十分整洁的长袖衬衫和背带裤，让它看起来像个从旧画报里走出来的、沉默寡言的酒保。
它已经远远超出了一个炼金傀儡的范畴。
在维奥莱特和阿米莉亚无数次调试和魔力灌注下，它内部嵌刻的魔法画像能够驱动它进行简单却精准的自主活动。
此刻，它正平稳地托着一个堆满了空酒杯的木盘，灵活地穿梭在几张油腻的木桌之间，无声地收起客人留下的狼藉杯盏。
它的动作略有些僵硬，但效率极高，绝不会洒出一滴残酒。
一个喝得醉醺醺的男巫把几枚银西可和铜纳特拍在桌上，含糊地喊着结账。
人偶立刻转向他，一只手臂平稳地伸到他面前，摊开手掌。直到男巫把钱币放进它掌心，它才收回手臂，准确地将钱币投入吧台下的收钱匣里，发出清脆的响声。
而酒吧真正的主人，阿不福思·邓布利多，则抱着手臂，靠在他那把宝贝扶手椅里。他灰白色的眉毛下，那双锐利的蓝眼睛半眯着，像一头打盹的老狮子，只需要在旁边看着。
他不再需要不停地擦杯子、送酒、收拾烂摊子和对付醉汉。他只是在那里坐着，维持着酒吧不容挑衅的秩序。
偶尔，当人偶的程式无法理解某个顾客过于复杂的要求，比如“再来一杯和上次一样，但没那么烈的”，或者有醉汉试图好奇地触摸人偶时，他才会从鼻子里发出一声警告的冷哼，或者粗声骂上一句，解决问题。
整个酒吧仿佛运行在一种诡异却和谐的新节奏里：沉默而高效的木偶店员，和更加沉默、只需偶尔介入的老板。
维奥莱特裹紧披风，快步向猪头酒吧走去，她的手里捏着阿不福思让她出去买的牛肉和刚取到的预言家日报，标题是《魔法部追捕狼星布莱克，杀害多名巫师的邪恶食死徒》
要回猪头酒吧，维奥莱特首先要经过一条隐蔽的巷，这是最近的路。
就在她快要穿过巷子时，角落一团几乎与阴影融为一体的东西吸引了她的注意。
那是一条瘦骨嶙峋的黑色大狗。它侧卧在冰冷的石地上，嶙峋的肋骨随着艰难而急促的喘息剧烈起伏着。白雪不断落在它肮脏打结的皮毛上，融化后又结起一层薄薄的冰碴，让它看起来像一尊即将被寒冬吞噬的悲惨雕塑。
维奥莱特看看周围，一个人也没有，她迟疑了一下，把牛肉分下来一块，又分成的碎块放在大狗嘴边。
她看见大狗一直在冷的颤抖，毛上全是薄薄的冰碴子，她想了想，把自己的羊毛披风盖在狗身上。
维奥莱特起身回去叫阿不福思，她有一个好主意 ，之前他就埋怨后院放的酒桶老是丢，机会这不就来了嘛 。
嚯，这么一条大狗看门，安全上绝对没问题。
等阿不福思带着绳子和维奥莱特回到原地 ，地上却什么都没有了 。
阿不福思停下脚步，环视了一圈空荡荡的巷子，然后缓缓地将目光投向身边一脸错愕的维奥莱特。他掂拎手里那根多余的粗麻绳，慢悠悠地开口，声音里充满了毫不掩饰的怀疑：
“所以……你的那个‘漂亮、威风凛凛又彪悍，特别适合给我这破酒吧看家护院的黑色大狗’呢？”
维奥莱特心虚地挠了挠头，看着那片空地和旁边堆放的整整齐齐的羊毛披风，自己也觉得难以置信：“可能……可能被人领走啦？”
阿不福思盯着她，沉默了足足好几秒钟，那双锐利的蓝眼睛里写满了“我不信”。
“……”他最终从鼻子里哼出一股长长的白气，“我严重怀疑你就是为了骗我出来吹冷风，麻烦精。”
因此，为了弥补阿不福思，维奥莱特认真的在酒吧干了好几活。
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