大同的榷场贸易渐入佳境，胡汉商贾的交易日趋频繁，市井间重新充满了生机勃勃的喧嚣。然而，田娃案头来自京师的密报，却将千里之外朝堂上的剑拔弩张，清晰地传递到了这北疆边镇。
三司会审陷入了僵局。
永嘉侯朱亮祖不愧是尸山血海里杀出来的老将，面对如山铁证，竟依旧硬挺。他在公堂之上时而捶胸顿足，哭诉当年随陛下征战、身上二十余处创疤的功劳；时而怒目圆睁，斥责锦衣卫“罗织罪名，构陷勋臣”，甚至一度欲以头撞柱，以示“清白”，被衙役死死拦住。对于关键指控，他一概推不知，将所有事情都归咎于已死的断指管事和“狼子野心、背主求荣”的朱福，声称自己驭下不严，但绝无谋逆之心。
勋贵集团的声援也愈发密集。数位与朱亮祖交好的公侯伯爷联名上奏，称“刑不上大夫，礼不下庶人”，恳请陛下念在朱亮祖“开国功勋，劳苦功高”，免其死罪，削爵圈禁即可。更有甚者，一些御史言官也受到暗示或鼓动，上疏质疑证据链条的完整性，认为单凭管家朱福一面之词和些许可被解释的物证，难以定一位侯爵如此重罪，建议“详加核查，勿使忠臣寒心”。
朝堂之上，文官与勋贵，甚至勋贵内部不同派系之间，为此事争论不休，每日的朝会都弥漫着浓重的火药味。
毛骧在密信中写道，陛下虽未再公开表态，但每次朝会都阴沉着脸，对求情的奏疏大多留中不发，态度莫测。指挥使蒋瓛承受着巨大的压力，既要顶住勋贵集团的明枪暗箭，确保审讯按律进行，又要心谨慎，避免被扣上“倾轧勋贵”的帽子。
田娃放下密信，走到窗前，望着南方际的流云。他知道，这场风暴的核心已然转移到了京师，转移到了那座紫禁城的金銮殿上。朱元璋的沉默，并非动摇，更像是在权衡，在等待，等待一个最合适的时机，挥下那早已悬在朱亮祖头顶的利剑。这位皇帝，最擅长的便是借势而为，一举定鼎。
“伯爷，我们……是否要做些什么？”亲兵见他久久不语，低声问道。大同这边，流言虽未完全平息，但已不如前几日猖獗，显然京师的风向也影响到了这里。
田娃摇了摇头：“此时一动不如一静。陛下圣心独断，非我等外臣可以揣度。我们做好自己的本分，稳住大同，便是对陛下最大的支持。”他顿了顿，补充道，“让下面的人，对边军各部的监控不能放松，尤其是之前与永嘉侯府往来密切的那几位，看看他们最近有无异常调动或联络。”
“是！”
田娃重新坐回案前，开始处理大同府的日常公务。他批阅着关于榷场税收细则的文书，核查着边境哨所报上的巡防记录，仿佛京师的惊涛骇浪与他毫无干系。但只有他自己知道，内心深处那根弦始终紧绷着。
他知道，朱元璋需要的不仅仅是一桩铁案，更需要一个能彻底堵住悠悠众口，能震慑所有心怀不轨者的结果。而这个过程，必然伴随着残酷的博弈与牺牲。
几后的一个深夜，又一封加密等级更高的密信送到了田娃手郑信是蒋瓛亲笔，只有寥寥数语，却让田娃瞳孔骤缩：
“陛下已决意。明日朝会，当有圣裁。风雨将至，各自珍重。”
没有具体内容，但“已决意”三个字，已明了一牵皇帝已经做出了最终决定。
田娃缓缓将信纸凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。
他走到院中，夜凉如水，繁星满。大同城的灯火大多已熄灭，只有巡夜兵丁的脚步声和隐约传来的驼铃，昭示着这座边城并未沉睡。
他知道，明日之后，大明的朝堂格局，必将为之改变。而他自己，因查办此案而被推至风口浪尖的他，未来的路是坦途还是更加崎岖，亦未可知。
他深吸一口清冷的空气，目光恢复了一贯的沉静与坚定。
无论明日风暴多大，他只需站稳脚跟，静观其变。该做的，他都已经做了。剩下的，交给时间，交给那位雄踞九重的帝王。
京华风雨急，边城夜正寒。但他相信，黎明终将到来，而朗朗乾坤，也必将涤荡一切污浊。
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