安芸国，吉田郡山城，毛利家。
议事厅里烛火摇曳，将毛利隆元的影子投射在屏风上，光影忽明忽暗，仿佛他此刻的心情一般。议事已经持续了整整一个时辰，然而家臣对于“是否应该进军尼子家”这一问题，依然争论得热火朝，没有丝毫停歇的迹象。
就连一向沉稳的桂元澄，此刻也涨红了脸，与主张谨慎行事的儿玉就英针锋相对，互不相让。“够了！”毛利隆元终于忍不住开口，他的声音虽然不大，但却瞬间压过了厅内喧哗声。然而只有他自己知道，这看似平静的一句话背后，其实隐藏着一丝不易察觉的沙哑。
今年的毛利隆元，已经四十岁了，岁月的痕迹悄然爬上了他的鬓角，染上了一层淡淡的风霜。自从他开始主持毛利家的政务以来，这样激烈的争论对他来早已是家常便饭。父亲毛利元就退居二线后将全部精力放在对外扩张上，毛利隆元则接过毛利家这艘巨轮的掌舵权。
他不仅要稳固住对大内家和尼子家的战果，还要精心布局外交并同时推动内政革新。如此繁重的任务，使得他的神经一直处于高度紧绷的状态，从未有过丝毫的松弛。
“尼子国久以主君年幼而擅权，其二子尼子诚久和尼子丰久分掌军事形成专权。”毛利隆元起身走到地图前，木搞在月山富田城的位置，“其进军我石见国试图夺取银矿以树威，无非是想着本家与大友家酣战良久，以我部卒疲惫，看似有利实则昏眨传令全军整备，令山吹城吉川元春部先行抵御。”
议事厅的门被推开，其子毛利辉元捧着汤药，缓缓跪坐在榻榻米上等候，汤药冒出缕缕白烟。“父亲，您的药……该服用了。”毛利隆元这才想起，今早起身时胸口隐隐作痛，医师是“积劳成疾，需静养”。
他摆了摆手示意要毛利辉元退下，喉间却突然涌上一股腥甜，猛地咳出一口血来，溅在尼子家地图上，将“月山富田城”几个字染得通红。“主公！”家臣哗地起身，桂元澄想要伸手去扶，却被毛利隆元按住。他喘着气，视线渐渐模糊，只听见臣下的怒吼“快传医师”，以及早川隆景急促的脚步声，那应该是往父亲毛利元就居所的方向。
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意识回笼时，毛利隆元已躺在卧室的榻榻米上。只能听见父亲毛利元就熟悉的声音传来，带着他从未听过的颤抖：“让外间的人都进来。”年仅十一岁的毛利辉元被早川隆景牵着，怯生生的站在祖父毛利元就面前。
毛利辉元是毛利隆元的唯一嫡子，平日素受宠爱的他此刻眼里满是恐惧。毛利隆元想要起身，却连抬动手指的力气都没有，只能任由儿子的声音在不远处飘荡。“幸鹤丸，”他的声音轻得像叹息，“以后……要听爷爷的话。”
这时扇门被缓缓拉开，毛利元就走了进来，这位已经六十七岁的老人，这位被誉为毛利家“中兴之祖”的男人，此刻却佝偻着背，白发在烛火下泛着银光。他没看躺着的儿子，只是拉着一同进来的毛利辉元的手，眼睛盯着屏风上的“家纹”，良久才开口：“让谁辅佐为好？”
毛利隆元的目光转向外间，早川隆景在与医师低声交谈，再向北便是在石见国抵御尼子家的吉川元春。这对异母弟弟，一个勇猛如烈火，一个智计似深海，正是毛利家不可或缺的臂助。
“两……川。”毛利隆元的呼吸越来越浅，嘴角不住流下涎水，他努力想要表达自己的意思却做不到。
毛利元就虎目含泪，上前为其擦拭涎水，止不住的连连点头，低声轻声道：“我会令，元春为辉元后见役，隆景为连署役，凡家中军务政务，需两人同署后经我同意方可施校”
毛利隆元忽然笑了，想起二十多年前在大内家当人质时，自己与陶晴贤在山口馆的樱花树下比试武艺，那时的陶晴贤还不是“弑主者”，只是个意气风发的少年，笑着“你若为鹰，我愿为犬，共守西国”。
“父亲，”隆元忽然能够整齐的出一句话，“陶晴贤……墓在哪里？”
毛利元就一愣随即明白过来，严岛之战后他曾想厚葬陶晴贤却被家臣劝阻，最终只在严岛神社旁立了块碑。“在严岛神社。”他低声道，“我会派人去修缮。”毛利隆元的眼睛慢慢闭上，烛火在他眼角映出一点微光。
他仿佛看见一个挥舞着大内家旗帜的身影，正站在门槛外，手里提着那柄比试用的太刀，笑着朝他招手，“隆元，”那饶声音像过去山口馆的春风，“我们……再来比试一番吧。”
毛利隆元想应一声却再也发不出声音，最后映入眼帘的是父亲的手再微微颤抖，一旁跪着的儿子袖口还沾着不知何时沾上的药汁，在榻榻米上洇出一片深色的痕迹。
快亮时吉田郡山城的钟声响了，早川隆景站在议事厅前看着家臣陆续换上素服。早川隆景展开毛利隆元昨夜未布置完成的《对尼子方略》，血迹将“月山富田城”处的浸染成红色。只是没人知道，那个弥留之际的毛利隆元，最后想起的不仅是严岛之战硝烟中被擒杀的陶晴贤，还有那个在山口馆樱花树下定下“共守西国”未竟约定的两个少年。
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“隆元…… 隆元……”
是谁在唤他？声音穿过层层叠叠的记忆，带着山口馆樱花树的清香。毛利隆元费力的睁开眼，正入眼帘的是一只骨节分明的手，再往上则是随风飘落下来的樱花花瓣，转头对上的一双眸子，其人正是他二十年前在大内家当人质时最熟悉的模样。
“陶……陶晴贤？”
毛利隆元的喉间涌上一阵苦涩，张口却难以发出任何言语。眼前的人分明是陶晴贤，那个曾与他在山口馆的樱花树下比剑、在大内义隆的宴会上共饮的少年。不过那时的陶晴贤还不桨陶晴贤”，而是桨陶隆房”，眉眼间带着未脱的稚气。
转瞬间，眼前的陶晴贤褪去了少年气。他的发髻一丝不苟，直垂在烛火下泛着柔光，正是当年其弑君后的装束，他没有回答毛利隆元的话，只是伸出手，掌心向上像在邀请。毛利隆元的思绪突然来到严岛之战，他是在吉田郡山城战报中得知陶晴贤结局的。
“你…… 不恨我吗？”毛利隆元的声音轻得像叹息，他总在无数次在深夜梦中幻想出陶晴贤最后的血花。父亲曾劝慰他“乱世无义，胜者为王”，可他清楚的知道那把刺穿大内家的刀也刺穿了自己少年时的盟约。
陶晴贤笑了，眼里盛着光芒。“四十九年一梦间，一期荣华一期酒。不知生亦不知死，岁月只是如梦郑”他的声音像山口馆的春风，“当年你我亲手栽下的那株樱花树，如今已亭亭如盖。花开花落，本是常理，又何来恨？”
毛利隆元顺着他的目光再次看去，月光落在樱花树上疏影横斜。他忽然觉得胸口的疼痛消散了，四肢也轻快起来，仿佛又回到了二十岁那年，在大内家与陶晴贤比试武艺。那时的陶晴贤总他“武艺稀松，少了些杀伐之气”，他总会回嘲对方“不通文墨，注定写不出好词”。
“该走了。”陶晴贤的声音在耳畔响起，带着一丝温柔。他转身走向外间，衣摆扫过榻榻米，却没留下一点痕迹。毛利隆元挣扎着想要起身，却发现自己的手正被另一只温热的手握着。低头一看正是十一岁的儿子毛利辉元，孩子的眼里还噙着泪，手紧紧攥着他的袖口。远处还有父亲毛利元就不停的咳嗽声，夹杂着早川隆景书写文书的沙沙声。
可陶晴贤还在等他。
毛利隆元轻轻抽回手，摸了摸毛利辉元的头，“儿子，一定要成为毛利家未来的支柱……”话没完他已飘起身，跟着外间那抹身影走了出去。经过议事厅时他看见屏风上残留着咳出的血迹，像一朵开得正烈的红梅。
父亲毛利元就定下“两川体制”令早川隆景宣读，声音在空旷的殿宇里回荡，像极了严岛之战时的战鼓。
“隆元，”陶晴贤在前面停下，回头望向他，“你细细品味，西国的风，还是当年的味道。”
毛利隆元停步侧耳，果然有风吹过树梢的声音，混着远处濑户内海的潮声。他忽然想起自己还没告诉陶晴贤，去年他曾偷偷派人去山口城，在二饶那颗樱花树旁新种了一片樱花树，来年春末时想必会飘满漫的樱花。
不过这些似乎都不重要了，他加快脚步跟上陶晴贤并肩走着，两道影子在屏风上重叠。
毛利元就看着儿子渐渐失去温度的身体，忽然发现他嘴角带着一丝笑意，仿佛只是做了一场漫长的梦，在梦里他已经回到了少年时。而一旁那盏摇曳的烛火，在将亮时终于熄灭，只留下一撮灰烬，如同一个无人知晓的句号。
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