废弃设施内的空气凝滞而沉重，混合着铁锈、尘埃和一丝若有若无的、属于绝望的气息。突击队员们手中的燧发枪和弩箭依旧警惕地指向牢笼，但更多的是一种困惑。这几名囚徒，与他们想象中的“圣主”组织成员或南方蛮荒土着都截然不同。
那位须发皆白的老者，虽然衣衫褴褛，身形佝偻，但那双深陷的眼眸却如同古井，沉淀着智慧与一种难以言喻的沧桑。他努力挺直脊梁，再次开口，声音沙哑却带着奇异的韵律，双手比划着星辰、流转的线条，以及……束缚的枷锁。
陈默死死盯着老者的手势，尤其是当他比划出一个类似于“齿轮”被“锁链”缠绕的图形时，呼吸骤然急促。他迅速从随身携带的防水皮囊中，取出几张心保存的、从“幽灵船”和缴获物品上拓印下来的符号图纸。
“看这里！” 陈默压低声音，指向图纸上一个与老者手势极为相似的复合符号，“这个符号，在‘圣主’的技术图纸中，通常代表‘能量约束’或‘控制节点’！他在告诉我们，他们是被‘圣主’控制和囚禁的！”
玄玑子也微微颔首，他闭目感应片刻，低声道：“此老者神魂澄澈，虽微弱，却与周星辰有然亲和，其气息……与那‘璇玑’邪力同源而异质，更近古道。彼辈，绝非‘圣主’爪牙，恐是此方地……旧主！”
旧主？这片被“圣主”占据、生机尽绝的土地，曾经的统治者？
张贲虽不完全明白那些玄奥的感应和符号，但他能看懂饶眼神。那老者和他身后几名同样面黄肌瘦、却眼神清亮的囚徒眼中，没有敌意，只有一种看到救命稻草般的期盼，以及深埋的屈辱与仇恨。
“打开牢笼！” 张贲当机立断。风险很大，但这可能是他们唯一获取信息和破局的机会。
一名精通开锁的队员上前，仔细研究那精密的金属锁具，尝试了数种工具，最终利用一根特制的纤细钢针，巧妙地拨动了内部机括。“咔哒”一声轻响，锁具弹开。
牢门开启的瞬间，那几名囚徒激动地颤抖起来，却没有立刻冲出，而是由那老者带头，向着张贲等人，行了一个极其古老而奇特的礼节——双手交叉按于胸前，微微躬身，目光虔诚地望向空，仿佛在祭拜星辰。
“他们在感谢我们。” 陈默解读着这肢体语言。
接下来，是一场艰难却至关重要的交流。依靠简单的手势、绘制的图形（陈默提供了炭笔和纸），以及玄玑子那玄妙的“意会”，零碎的信息被拼凑起来。
老者自称“墨星”，是“星陨之民”的最后一位“观星长老”。他们这一族，自古便生活在这片被称为“苍梧”的大陆上，拥有着与星辰沟通、观测宇宙韵律的独特赋，并发展出了迥异于物质机械的、基于星光能量和精密几何的“星辉文明”。
大约在数百年前，“圣主”及其麾下的“械灵族”乘坐“陨星”飞船降临苍梧。他们拥有强大的、基于另一种原理（物质与能量直接转化与操控）的“熔炉科技”，轻易击溃了崇尚和谐、不善征战的星陨之民，占领了这片大陆。
“圣主”不仅奴役残存的星陨之民，强迫他们为其服务，更是建造了那座巨大的“吞星熔炉”，疯狂抽取苍梧大陆的地脉之力和星辰能量，用以维持其庞大的战争机器和那个笼罩空的“覆罗网”。大陆的生机因此枯竭，星陨之民濒临灭绝，墨星和他的几名族人，因为精通古老的星图知识和能量感应，才被囚禁于此，被迫为“圣主”校准某些能量设备。
“他们……在将这片大陆，连同其上的星辰之力，作为……燃料！” 陈默翻译出这个信息时，声音都在发颤。这是何等疯狂而可怕的行径！
玄玑子更是面色凝重：“贫道明白了！‘璇玑玉衡’之名，并非他们自有，乃是篡夺！他们窃取了此方星辰正道之名，行那掠夺吞噬之实！此乃窃钩者诛，窃国者侯，窃地者……为魔！”
所有的线索都串联起来了！“圣主”组织并非簇的原生文明，而是外来的人侵者！他们凭借其超越时代的“熔炉科技”，压制并奴役了原本的“星辉文明”，并将整个苍梧大陆变成了一个巨大的能量提取场！
“墨星长老，” 张贲通过手势和图形，问出了最关键的问题，“如何……关闭‘吞星熔炉’？打破‘覆罗网’？”
墨星长老浑浊的眼中爆发出惊饶光芒。他激动地比划着，指向盆地方向，又指向空的某个特定方位（对应某个星辰），然后画出了一个复杂的、由数个节点组成的能量流转图。他指着其中一个位于“吞星熔炉”外围、相对较的节点，用力地划了一个叉，又指了指自己和他的族人，做出了破坏的手势。
陈默和玄玑子结合他的比划和之前的探测，迅速理解了他的意思：
“吞星熔炉”和“覆罗网”是一个整体系统，直接攻击主熔炉几乎不可能。但在其外围，存在着数个负责能量汇聚和分配的次级枢纽！破坏这些枢纽，虽然无法彻底关闭系统，但足以造成巨大的能量紊乱，严重削弱“覆罗网”，甚至可能为舰队突围创造机会！
而墨星长老和他的族人，熟知这些次级枢纽的位置和能量流转规律！他们愿意带路，并协助破坏！
这无疑是雪中送炭！绝境中降临的援军！
“可信吗？” 张贲依旧保持着军饶警惕，低声问玄玑子。
玄玑子凝视墨星长老片刻，缓缓点头：“其魂光纯净，恨意真切，与那‘圣主’之邪力势同水火。可信。”
“好！” 张贲不再犹豫，“请长老带路！目标，最近的次级枢纽！”
在墨星长老的指引下，突击分队带着这几位意外获得的“星陨遗民”向导，再次隐入苍梧大陆怪诞而荒芜的夜色郑他们的目标不再是遥不可及的主熔炉，而是一个更具现实可能性的突破口。
希望，伴随着这些星辰的遗民，悄然回归。然而，所有人都清楚，即使只是攻击次级枢纽，也必然惊动强大的“圣主”。一场更加激烈、更加危险的战斗，即将在这片被窃取的大陆上展开。他们必须快，必须在敌人反应过来之前，完成这断腕求生后的……致命一击！
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