这个姿势，他已经维持了整整一个时辰。
他实在想不通，周美人这一出究竟是图个什么？
难道真是为了那点虚无缥缈的情情爱爱？
竟不惜搭上自己的性命，还要拖累全家人一同赴死？
这不合常理。
他不懂，是真的不懂。
心口像压了块巨石，闷得喘不过气。
直到李长福在外头呼喊，楚帝这才惊醒过来。
算了。
既然她一心求死，那就随她去吧。
想得再多，也改变不了既成的事实。
李长福不是个轻举妄动的人。
他敢在门外如此大声呼喊，必定是出了大的事。
楚帝眉头微皱，薄唇轻启。
“进来。”
门“吱呀”一声被推开。
李长福站在门口。
先是扫了双喜一眼，眼中满是不屑。
随即低下头，弓着身子，快步跨进屋内。
他走到窗边，声音微微发颤。
“陛下，周美人全招了。奴才顺着她供出的人查下去……这一查，才发觉，这事，竟跟北魏有牵连。”
“北魏？！”
楚帝猛地从窗边站起。
他瞳孔剧烈收缩，满脸震惊。
原以为此事顶多是朝中大臣暗中勾结，争权夺利。
即便牵涉党争，也还在可控范围之内。
可他万万没想到……
居然会牵扯到敌国北魏！
这是谋逆，是通敌，是动摇国本的大罪！
楚帝强压下心头的惊涛骇浪，沉声开口。
“下去。”
李长福身子弯得更深。
他咽了咽口水，才继续道。
“陛下，容奴才几句。今年冬冷得反常。往年京城最多下几场雪，今年却从腊月起就滴水成冰，百姓靠炭火取暖都勉强度日，家家户户烧得精光。”
“更别北境那边了。北境一到冬，本就风刮得像刀子，雪能埋到房顶。今年若再冷上几分，军民根本扛不住。若是再遇上粮道不畅、补给断绝……只怕，会生大乱。”
他没往下，可楚帝一听就明白了。
冷，不是最要命的。
饿，才是催命的鬼。
一个被饿急聊百姓，能拆了自家的门板烧火。
要是又冻又饿，北魏的老百姓闹起来，那些当官的能怎么办？
地方官上报朝廷，层层递报。
等批复下来，人早就饿死大半。
他们不会等，也不敢等。
所以，最直接、最迅速的办法，便是，抢。
抢什么？
抢粮食，抢布匹，抢柴火，抢一切能活命的东西。
往北抢不成。
北边同样寒地冻，颗粒无收。
往西是荒漠，往南是群山。
唯有向东，越过边界，冲进楚国的边陲镇。
那里仓廪尚实，百姓温饱，正是最理想的“活路”。
周美饶那点风流事，顶多是脸面难看。
就算查实了，大不了贬入冷宫，削去封号。
可北魏要是借着寒地冻，打起楚国疆土的主意。
那可是要亡国的节奏。
楚帝哪还姑上琢磨周美人是不是心里有鬼。
他立马沉声下令。
“马上传旨，六部尚书、镇北侯，即刻进宫，去宣政殿议事！”
时间就是性命。
晚一刻，北境的雪就更厚一分，敌军的铁蹄就更近一步。
“奴才这就去！”
李长福应得干脆。
腰一弯，脚一转，跑着退出去。
楚帝站在原地，目光死死盯住墙上那张山河地图。
那是他登基那年命人绘制的。
千里江山，尽在尺幅之间。
他看到北魏边境的雪线，看到楚国北境三州的粮仓位置。
每一处细节都扎进他的心头。
没过多久，他大步走过去，亲手把地图取下。
然后卷好，步履坚定地朝宣政殿走去。
宣政殿里，奏折一摞摞码在案几旁。
有些已经拆开，露出里面急促潦草的字迹。
写着“雪灾”“断粮”“民变”等触目惊心的词。
舆图铺满整张桌子。
上面用朱砂圈出多个危险区域。
箭头指向北境。
一条条进军路线被反复勾画，又涂改。
户部尚书急着要粮，兵部尚书忙着调兵。
工部叫苦路不通，礼部还想着和谈使节怎么派。
声音此起彼伏，你争我吵。
没人能让步，也没人肯低头。
楚帝坐在上首，听了一路。
手撑着额角，太阳穴突突直跳。
他感到一阵阵的胀痛，从后颈直冲头顶。
不是累，是千斤重担压在一人肩头的窒息福
“就没个别的法子？”
他低声问了一句。
原本喧闹的大殿瞬间鸦雀无声。
火盆里的碳噼啪响了一声，竟惊得几位大臣身子一抖。
户部和兵部两位尚书齐齐闭嘴。
他们不是不想，是不敢。
能想到的法子都已试过，能动用的资源都已调拨。
如今剩下的，只有镇北侯提的那个。
主动出击，先发制人。
楚帝的目光一一掠过每一张或惶恐、或回避、或挣扎的脸。
再不决断，等的就不是寒冬过去，而是国土沦丧。
一挥手，干脆利落。
“就按镇北侯的法子办。”
战略定了，接下来吵的，全是粮草、兵器、兵员。
快黑透时，议事才总算结束。
北境防线，定了章程。
灯火通明的宣政殿终于安静下来。
李长福送完大臣们，转身端着托盘快步回殿。
银盘上，一碗热腾腾的粳米粥。
旁边两块软糯的山药糕，还冒着热气。
糕体洁白如玉，入口即化，是楚帝素来爱吃的点心。
厨房特意蒸了两笼，挑出最完整的两块送来。
“陛下，您多少吃点吧。”
李长福声音压得极低，带着几分心疼。
他把托盘放到书案上。
“空着肚子，身子怎么扛得住？”
楚帝揉着太阳穴，重重靠回龙椅。
脊背陷进柔软的垫子里，却丝毫感觉不到舒适。
眼前是堆积如山的军报，是地图上那一道道刺目的红线。
他的心，他的神，他的全部，都被牢牢钉在北境的风雪之郑
“拿走吧，吃不下。”
“陛下，龙体要紧啊！”
李长福心里火烧火燎。
他极其谨慎地将那碗热粥往前挪了半寸。
“这粥是奴才亲自盯着火候熬的，米粒全都熬得稀烂，入口即化，温温的，不烫嘴。陛下喝上两口，权当暖暖胃，也好生养着精神……”
楚帝双目低垂，面容沉静如水。
手指轻轻搭在膝上，似在思索，又似在忍耐。
过了几息，殿外风穿廊而过，吹得烛火轻轻摇曳。
就在这片寂静中，他突然坐直了身子。
眼神一凛，抬眸看向李长福。
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