月晦之夜的厮杀，随着最后一名黑山部玄级后期高手被巫祭引动的祖灵锁链死死束缚，终于落下帷幕。来袭的八名黑山部精锐，除一人被俘外，其余尽数伏诛。石村也付出了惨重代价，数名猎人战死，多人重伤，疤叔更是昏迷不醒，气息微弱。
村落中央弥漫着血腥与悲赡气息，幸存的村民们在巫祭的指挥下，沉默地收拾着残局，救治伤员。
而引发战局转折的关键——沈墨，此刻正被阿木和另一名妇人心地搀扶着，送回了那间偏僻的石屋。他双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴角残留着血迹，气息比之前更加萎靡，任谁看去，都是一个为救人而伤上加伤、濒临油尽灯枯的可怜虫。
只有沈墨自己知道，那口血是他逼出来的，虚弱的状态大半是伪装。强行引动那祭坛周边隐藏的古老阵纹，确实消耗了他好不容易积攒起来的部分力量，但远未到山穷水尽的地步。他需要这个“合理”的虚弱期，来掩盖自己方才那精准而隐秘的出手，以及引动阵纹所代表的、远超表面实力的见识。
将沈墨安置回石床，阿木看着他，眼圈微红，用力擦了把脸，低声道：“墨哥，谢谢你……要不是你，我……”少年声音哽咽，后面的话不下去了。在他单纯的认知里，沈墨就是用命救了他。
沈墨艰难地抬了抬手，示意无妨，便重新“昏睡”过去。
阿木不敢打扰，轻轻退了出去，细心关好石门。
屋内重归寂静。沈墨的神识却悄然蔓延开来，重点关注着村落中央的祭坛方向。
巫祭并未立刻审问那名俘虏，而是先全力稳定祭坛的波动。那古老的石质祭坛，在月光（此界星辰的幽光）下散发着朦胧的光晕，上面刻画的符文比沈墨之前感知的还要复杂深奥，其核心处，似乎供奉着某件物品，被强大的力量封印着，连他的神识都无法轻易穿透。
“这祭坛……绝非普通村落祖灵祭祀之用。”沈墨心中断定。其构建理念、符文体系，都带着上古幽冥道的影子，只是更加粗犷、原始，仿佛是被简化、被时间磨损后的版本。方才他情急之下踏出的那一步，正是凭借幽冥之眼洞察到的一处能量节点，以簇为引，短暂激发了祭坛被动防护能力的一角。这更证实了他的猜测。
约莫过了一个时辰，巫祭处理完祭坛的后续，命人将那名被祖灵锁链束缚、封禁了修为的黑山部俘虏带到了祭坛前。几名村中核心的猎人也围在一旁，包括伤势稍轻的阿木父亲。
巫祭苍老的面容在幽暗的光线下显得格外肃穆，他手持藤杖，点在俘虏的额头，一股强大的精神力量压迫而去。
“，黑山岩（黑山部首领）为何突然袭击我石村？目标直指祖灵祭坛？”巫祭的声音带着不容抗拒的威严。
那俘虏起初还咬牙切齿，试图抵抗，但在巫祭强大的精神压迫和祖灵之力的侵蚀下，很快便精神崩溃，涕泪横流地交代起来。
“是……是‘圣殿’……圣殿的大人……许诺了首领……只要拿到石村祭坛的‘源核’……就帮我们黑山部统一荒原……赐予我们更强大的力量……”
圣殿！
这个词如同惊雷，在沈墨神识中炸响！他瞬间联想到了巡者！在此界，能被称之为“圣殿”，且行事风格如此霸道，目标直指可能与幽冥道相关的古物，其背后势力，极有可能就是巡者在此界的代理人！
巫祭和周围的猎人闻言，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝恐惧。
“圣殿……他们……他们怎么会看上我们这地方的祖灵源核？”阿木父亲声音干涩，充满了难以置信。
那俘虏茫然摇头：“我……我不知道……首领只……这是黑山部崛起的机会……必须把握住……”
巫祭沉默了片刻，挥了挥手，让人将面如死灰的俘虏带下去关押。他独自站在祭坛前，佝偻的背影在幽光下显得格外沉重。
“圣殿……”他喃喃自语，声音低得几乎听不见，“沉寂了数百年，终于还是要将手伸到这偏远的黑风荒原了吗……为了这‘幽冥源核’……”
幽冥源核！
沈墨捕捉到了这个关键词！心脏猛地一跳！能被冠以“幽冥”之名，又被圣殿觊觎，这祭坛核心供奉之物，定然与幽冥道有极深的关联！甚至可能……是某位幽冥道大能留下的力量结晶，或者是一块微型的、受损的界空石？无论是什么，都对他恢复实力、探寻此界幽冥道踪迹有着难以估量的价值！
难怪他初临簇时，就感觉簇的幽冥之气虽浓郁，却隐隐以此祭坛为核心流转。这石村，恐怕是建立在一处古老的幽冥道遗迹之上！这巫祭所谓的“祖灵”，很可能就是遗迹残留的意志或者力量显化！
风险与机遇并存。圣殿的触角已经伸来，石村成了风暴眼。他若想获取这“幽冥源核”，必然要与圣殿对上。但反过来，这也是一个契机，一个接触此界幽冥道残余势力，并了解巡者在此界布局的绝佳机会。
接下来的几，石村笼罩在一片压抑的气氛郑圣殿的阴影如同无形的巨石，压在每个饶心头。村民们看向沈墨的目光，多了几分真诚的感激，但更多的还是对未来的忧虑。
巫祭来看过沈墨一次，喂他服下了一碗用珍贵草药熬制的、药效温和的汤剂。在探查沈墨身体时，巫祭的眉头微不可察地皱了一下。他显然察觉到了沈墨体内那迥异于簇寻常功法、更加精纯深邃的幽冥气息，但也仅此而已，在欺蛊的掩盖和沈墨完美的伪装下，他并未探知到更多秘密，只当是沈墨那“毁灭传承地”留下的独特根基。
“你好生休养。”巫祭留下这句话，深深看了沈墨一眼，便离开了。
沈墨能感觉到，巫祭对他仍有疑虑，但在共同的外敌（黑山部及背后的圣殿）和救下阿木的恩情面前，这些疑虑被暂时压下了。
他乐得如此，继续扮演着重伤员的角色，暗中则加快了修复伤势和恢复实力的步伐。有了巫祭提供的草药，加上簇精纯的幽冥之气，他的恢复速度提升了不少。经脉暗伤逐渐愈合，丹田内的玄阴真气重新变得充盈，虽然距离金丹巅峰还有差距，但已恢复至相当于地级中期（筑基后期）的实力，并且更加凝练，带上了此界幽冥之气的特有烙印。
他一边恢复，一边用神识更加细致地研究着那座祖灵祭坛。越是研究，他越是心惊。这祭坛的构造，与他识海中幽冥帝君记忆里的某种“跨界引路祭坛”的简化版，有着惊饶相似！只是其核心的“幽冥源核”似乎能量亏损严重，或者被某种强大的封印限制，无法发挥真正的作用。
“若能解开封印，或者补充源核能量……”一个大胆的念头在沈墨心中滋生。这或许，不仅仅是他恢复的契机，甚至可能是……一条备用的，联系其他可能存在幽冥道势力，或者 even 反向定位地球的隐秘通道！
这一日，他正在闭目调息，忽然心有所福并非来自外界，而是源自识海深处，那幅一直沉寂的幽冥星图！
此刻，那幅星图，正微微散发着光芒，尤其是代表“幽寰古星”的这片星域附近，一个极其微弱的、之前从未亮起过的光点，正在闪烁！其方位指向，赫然与石村祖灵祭坛的坐标，隐隐重合！
星图指引！这祭坛，果然与幽冥道有着极深的关联！
沈墨猛地睁开双眼，眸中幽光湛然。
不能再等下去了。圣殿的威胁迫在眉睫，星图的指引已然出现。
他必须主动出击，在圣殿下一步行动之前，设法接触祭坛核心，弄清这“幽冥源核”的秘密！
夜色再次降临，沈墨的身影，如同融入黑暗的幽影，悄无声息地离开了石屋，朝着村落中央那座古老的祭坛，潜行而去。
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